沈靜宜面露傷心之色，「我就如此不可信嗎？大哥這話好生傷人。」
沈靜恆冷哼一聲，「靜宜，你是什麼性子，我最清楚不過。靜芸這件事情，同你到底有沒有關係。那個葉天水會盯上四妹妹，是不是你……」
「哥哥在胡說八道什麼？」沈靜宜一臉怒色，「香玉全都交代了，只因為在老夫人的壽辰上，葉天水看上了四妹妹，才會追到朧月庵，將四妹妹給……總之，此事同我沒關係。」
沈靜恆並不相信這番說辭，「靜宜，你何必在我面前耍這種手段。我來問你，五王爺自小養在寧貴妃名下，同二王爺情同兄弟，是二王爺的天然盟友。而寧貴妃同葉惠妃不合，此事世人皆知。你如今嫁給了五王爺，又說要借靜芸的事情賣葉家一個好，順利結交葉貴妃。你這想法簡直就是荒謬，是腳踩兩條船。你就不怕玩火**，就不怕寧貴妃知道了，給你好看？我看你是瘋了。」
沈靜宜望著沈靜恆，「哥哥看我像是瘋了的人嗎？」
沈靜恆皺眉，「你到底想要幹什麼？難道你想讓五王爺去爭那個位置？你果真瘋了。」
沈靜宜輕蔑一笑，「為何不能去爭？」
「你就不怕寧貴妃收拾你？」沈靜恆咬牙切齒，「靜宜，你這是在玩火。你以為拉攏一個葉惠妃就能讓五王爺同二王爺別矛頭嗎？你簡直是痴心妄想。」
「事在人為，沒有去做過，哥哥怎麼會知道不可以。」
沈靜恆一臉痛苦，「當初我就敢攔著母親，不送你進宮選秀。如此一來，你就不會嫁給五王爺，就不會生出痴心妄想。更不會陷害四妹妹。如今四妹妹一生全毀，你還不肯放過她，你還有良心嗎？」
沈靜宜沉著臉，「我若是沒良心，靜芸早就死在外面，被野狗啃食。有今天是她咎由自取，大哥可別想將責任推到我頭上，我可承受不起。」
沈靜恆嘆氣，「靜芸，我們都是一母同胞，大家守望相助，才是根本。」
「這是自然。」沈靜宜點頭應下。「說來說去，大哥就是不信我。」
沈靜恆望著沈靜宜，想對她說，你讓我如何信你。他們誰也說服不了誰，只能等待沈老夫人那裡的消息。
葉必楊來沈家提親，是帶著極大的誠意。不僅自己親自上門，還送上了重禮，可見葉家對於此事的重視程度。葉必楊所為，取悅了沈青凡。心道葉家雖然有些仗勢欺人，不過這葉必楊的禮數倒是絲毫不錯。
葉必楊提出要見沈靜芸，被沈老夫人當場拒絕。沈老夫人本就不高興，這會綳著臉，明知葉必楊是葉惠妃的父親，也沒好臉色。
葉必楊自知理虧，也不同沈老夫人計較，只說誠心誠意為兒子求娶沈家四姑娘。
沈老夫人直接回絕，「我家四姑娘年紀太小，身體不好，還沒到定親的時候。」
葉必楊朝沈青凡看去，沈青凡沉銀片刻，「母親，葉大人有十足的誠心，我們也該慎重考慮才是。」
這話將沈老夫人氣了個好歹，她就知道沈靜宜的那番話打動了沈青凡。沈老夫人怒吼，「老二，到這個時候你還要犯糊塗嗎？沈家的名聲你還要不要？」
沈青凡臉色變幻，有些不好看。
葉必楊心裡頭也有些惴惴不安，沈家估摸是全知道了。於是一咬牙，打算敞開天窗說亮話。不過該有的態度還是要有，露出愧疚的表情說道：「老夫人，天水那小子就是個混賬玩意，竟然敢做下這等事情，打死他都不為過。只是沈四姑娘是個好女孩，我們葉家怎麼能眼睜睜看著沈四姑娘被毀終身，又怎麼能眼睜睜看著沈家名聲受損。故此，晚輩斗膽上門，為天水求娶沈四姑娘。既然是天水那混賬做下的孽，讓他為沈四姑娘的終身負責也是應該。」頓了頓，又一臉期盼的望著沈老夫人，「老夫人，沈四姑娘已經有了我家天水的骨肉，不如就成全了他們，也是一樁極好的姻緣。」
「胡說八道，欺人太甚。」沈老夫人怒極。「你們葉家先是毀我家姑娘清白，如今又厚顏上門求娶。葉必楊，別人怕你們葉家，老身可不怕。大不了老身拼著性命不要，去宮裡告御狀，到時候老身就看看葉惠妃還能不能保住葉天水。」
「母親不可。」沈青凡大驚失色，「母親，自古以來，像是這樣的事情，都是女兒家吃虧。母親將此事鬧大了，葉天水固然沒好日子過，可是我們沈家也落不到絲毫好處。母親，兒子請你慎重考慮葉大人的提議。」
葉必楊連連點頭，沈家還是有明白人的。
沈老夫人氣的心口發痛，「老二，你是不是執意如此？」
沈青凡沉默，卻足以說明一切。
葉必楊趕緊表態，「老夫人放心，沈四姑娘嫁到我們葉家，我們葉家上下絕對不會讓她受一點點委屈。另外，我和拙荊已經商量好了，畢竟是我家天水的錯，所以為表誠意，我們會送上三萬兩的聘禮。」
好大的手筆，就是侯府嫁嫡女，了不起也就三萬兩的嫁妝。
沈老夫人冷哼一聲，「葉大人莫非以為花點銀子，就能讓我家就範？」
葉必楊頓了頓，又說道：「老夫人，據晚輩所知，沈侯爺在如今的位置上已經有三四年沒動過了吧。正好兵部出缺，我想著適當的時候，給宮裡遞個話。以沈侯爺的資歷和能力，一定能夠勝任兵部侍郎。」
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沈青凡先是大驚，接著又是大喜。兵部侍郎是三品大員，做官只有做到三品，才能被稱之大員。他在從四品的位置上蹉跎了多年，本想著走通二王爺的門路，調個地方，但也沒敢消想能夠做到三品大員。
沈青凡眼熱，巴巴的望著沈老夫人。結交葉家，雖然名聲上有些不好聽，可是實惠啊。沈老夫人可不能再犯糊塗了，「母親，事已至此，總不能真的讓靜芸去死。不如就答應了葉家的提親吧。」
「我看你是被功名利祿佑得分不清是非好歹。你以為這兵部侍郎是那麼好做的嗎？」沈老夫人恨鐵不成鋼。前段時間才向二王爺投誠，轉眼又同葉家勾搭上，還走通葉家的門路調任兵部侍郎。此事被二王爺知道后，沈青凡豈能有好日子過。上位者最厭惡首鼠兩端的人，沈青凡偏偏要腳踏兩隻船，就不怕有一天會翻船嗎？