燭光昏黃。
葉翎視線下移，再次看到南宮珩結實漂亮的八塊腹肌出現在眼前。而南宮珩的手，已經放在了褲帶上……
「停！」葉翎白皙的臉上染了一層淡淡的紅粉，猛然閉眼，轉身，背對著南宮珩，沒好氣地說，「死變態！快把衣服穿好！暴露狂啊你！」
「小葉子，不是你要給我施針嗎？脫了衣服更方便！」南宮珩眸中眼過一絲戲謔。
他都有經驗了。想調系葉翎，很簡單，脫衣服！小葉子每次看到他的身體都會害羞，小臉紅紅的樣子可愛到不行啊！
「鬼兄，別鬧了行不行？」葉翎語氣無奈。讓她對著一個**男施針？呵呵噠，這事兒想想就好變態！
「小葉子，要麼我脫了衣服讓你扎，要麼就算了。你說呢？」南宮珩語帶笑意。
「那就算了！」葉翎輕哼了一聲。威脅她？沒用！
南宮珩有一絲淡淡的失望，小葉子不肯妥協，那隻能他來妥協了。於是，他又把脫掉的衣服一件一件穿回去。
「小葉子，我穿好了。你轉過來吧！」南宮珩在桌邊落座。
葉翎回頭，穿上鞋襪下床，走過來。
「鬼兄，你餓不餓？」葉翎主動問南宮珩。
南宮珩連連點頭：「快餓死了！自從出谷，就沒好好吃過一頓熱飯。」為了早點趕到葉翎身邊，他可拼了！
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「我給你做好吃的，你讓我扎針？」葉翎跟南宮珩打商量。就這麼一個無所畏懼敢讓她練手的，不能錯過。
「好啊！」南宮珩眸中滿是笑意。就算葉翎什麼都不做，也可以隨便扎。
「說好下次見面請你喝奶茶的，走吧！」葉翎話落起身往門口走。
「去哪兒？」南宮珩跟上。
「擠牛奶。」葉翎說。
兩頭奶牛被養在花園的一個角落，七星白天才搭起來一個簡易牛棚。
葉翎提著燈籠，南宮珩拎著木桶，一起往花園走。
「小葉子，你要自己擠牛奶啊？」南宮珩問。
「嗯。」葉翎點頭，「我會。」
「等會兒教教我。」南宮珩隨口一說，其實對於擠牛奶沒有什麼概念。
「好。」葉翎覺得沒問題。
紅彤彤的燈籠掛在旁邊樹上，散發出朦朦朧朧的光。
本來卧倒休息的大奶牛，沒想到大半夜還要被拽起來「加班」，尾巴甩了甩，被南宮珩拽住，打了個結……
「鬼兄，過來，我教你。」
「哎！來了！小葉子你說，這怎麼弄？」
「捏住這個，擠。」
……
「小葉子，我不會！」
「我這不是正在教你嗎？你碰都不碰一下，怎麼擠奶？」
「……小葉子，那是牛的那個……我不想碰！」
「這有什麼？鬼兄你不會是害羞了吧？」
「小葉子你胡說什麼？反正我不會！也不學！辛苦你了！我去旁邊等你！」
「算了算了！一邊兒去！」
……
南宮珩站在旁邊，聽著葉翎擠牛奶的聲音，感覺有些尷尬。
「鬼兄，走了！」葉翎擠好牛奶，把牛趕回棚里去，提起木桶，叫了南宮珩一聲。
「哎！」南宮珩回神，連忙跟上。
奶牛的尾巴還打著結，「哞哞」叫了兩聲，沒人管它……
修竹軒廚房。
南宮珩坐在低矮的小凳上，往灶膛里添了一根柴，拿燒火棍捅了一下，火焰升騰。他記得葉翎說過，火要空心。
小鍋里的奶茶發出咕嘟嘟的聲音，熱氣氤氳，周遭的空氣都被染上了一絲清香。
葉翎正在給南宮珩做麵條，臉上沾了一點麵粉。
「小葉子。」
突然聽到南宮珩叫她，正在切麵條的葉翎下意識地回頭。
南宮珩就站在葉翎身後，伸手擦掉葉翎臉頰的麵粉，手感忒好，如凝脂白玉，滑滑嫩嫩的，他鬼使神差地，又輕輕戳了一下。
一切都發生得很快。
南宮珩有預謀，葉翎沒防備，冷不丁被「非禮」，手一抖，菜刀墜地……
「嘶！」正含情脈脈看著葉翎的南宮珩，一隻腳被菜刀砸了個正著！
好在是刀背朝下，不然他的腳要廢了！饒是如此，也是真疼！
葉翎推開南宮珩，撿起菜刀，輕哼了一聲：「活該！燒火去！再敢碰我就剁手！」
南宮珩弱弱地問：「小葉子，我受傷了，你都不知道心疼我？」
「讓我砍一刀，我就心疼你，要不要？」葉翎對著南宮珩揮舞了一下菜刀，故作兇狠。
南宮珩默默地坐回去燒火。小葉子是小辣椒葉子！沒關係，他愛吃辣！無辣不歡！
奶茶出鍋，廚房裡沒有茶杯，葉翎就給南宮珩舀了一碗。
「鬼兄，加糖嗎？」葉翎問南宮珩。
「我不知道。」南宮珩沒喝過奶茶，不懂。
「先喝原味的吧。燙，放涼一點。」葉翎把碗放在了南宮珩面前。
南宮珩聞了聞，香香的。
過了片刻，南宮珩端起來，吹了吹，嘗了一小口。
沒有一點腥膻氣，奶香中和了茶的苦澀，茶香讓奶味變得清新，完美交融，香濃不膩。
葉翎把麵條做好，就見小鍋里的奶茶已經見底了。
南宮珩擦了擦嘴說：「果然好喝！」這是小葉子給他做的，他都喝光光，不給別人剩！
「我本來還想嘗一下。」葉翎幽幽地說。
南宮珩輕咳兩聲：「小葉子你怎麼不早說？」
「行吧！吃面！」葉翎把做好的青菜肉絲麵遞給南宮珩。
南宮珩笑著問：「一起吃？」
葉翎搖頭：「我不餓。」
南宮珩坐在小凳上吃麵條，葉翎坐在廚房門檻上看星星，一如從前。
「小葉子，你是不是忘了什麼事？」南宮珩問。
「嗯？」葉翎不解。
「快跟我彙報一下，最近都打跑了哪些臭男人？」南宮珩吃著面，做出洗耳恭聽的姿態。
葉翎無語：「沒有。」
「不可能沒有，小葉子你要說實話！」南宮珩才不信這麼美麗可愛又實力高強的小葉子會沒有人追求。
「非要算，就一個，雲修。」葉翎說。
南宮珩皺眉：「那個臭小子腦子有病嗎？也不看看自己幾斤幾兩？哪來的自信追求你？」
南宮珩對雲修，其實並不熟悉。在他當雲堯替身的那一年，他大半年都在帶兵打仗，回到楚京之後就「病倒」了，然後按計劃假死。
沒想到雲修竟然對葉翎有想法，欠揍！
「他已經廢了。」葉翎把雲修跟她之間發生的那件匪夷所思的破事兒，簡明扼要地跟南宮珩講了一遍。
南宮珩聽完，擰眉：「雲修腦子是真有病！」自斷一臂是什麼傻缺行為？
「我如果要殺雲修，你會阻止嗎？」葉翎回頭，問南宮珩。她會跟南宮珩認識，前提是，南宮珩是雲堯的好友。
「你不會這樣做的。」南宮珩搖頭。
「假設呢？」葉翎問。
南宮珩想了想說：「會。他是雲堯的弟弟，如果可以，還是讓他活著吧！你這次做得很好，讓他失憶，腦子空了，就不瘋了。」
葉翎對於南宮珩的回答，並不意外。她只是好奇：「小風風說，你與雲堯自小相識。但你們離得這麼遠，是怎麼認識的？」
南宮珩一碗面下肚，放下筷子，走過來，拉住葉翎的胳膊，帶著她飛身而起，到花園無花閣的房頂坐下。
下方的湖水閃著幽暗的波光，頭頂繁星漫天。
南宮珩微微嘆了一口氣：「我跟雲堯的事，說來話長，我從未跟別人講過。」
葉翎點頭，洗耳恭聽。
南宮珩開口，聲音低沉清冽：「你那時年紀尚小，應該沒聽說過。十幾年前，江湖上有個叫蘇湮的高手，因武功絕頂，宅心仁厚，行俠仗義，成為武林盟主，頗受推崇。」
「但沒有人知道，他頂著偽善的假面，做了多少十惡不赦的事。我第一次見到蘇湮，是我被他暗中擄走，在他的秘密地牢中醒來。那年，我八歲。」
葉翎面色微沉，已經猜到了什麼。
「那個地牢裡面，還有另外一個八歲的孩子，就是雲堯。我們身邊，滿地的幼童白骨。」
「我不知道發生什麼事，不知道自己身在何處。比我早一天在那裡的雲堯，拉著我，一起蜷縮在黑漆漆的角落裡。他跟我說的第一句話是，他是大將軍，會保護我。」
南宮珩輕笑，眸光卻似寒冰：「我們同年，我又不傻。我就說，我是皇帝，大將軍要聽我的。」
「第一次見面，雲堯的臉是腫的。他跟我說，他在他的好朋友家裡玩，突然什麼都不知道了，醒來就被扔到那裡。蘇湮見到他很生氣，說他原本想要的人，是雲堯的好朋友宋清羽，南楚赫赫有名的小美人。雲堯倒霉，抓錯人了。」
「雲堯握著我的手，跟我說，我們要在下次見到那個老傢伙的時候，殺了他。我們用地上的白骨，在牆上磨出兩把小刀。等了三天，蘇湮來了，本是要抓我到另外一個地方去。」
「我躺在一堆白骨上，假裝昏迷。雲堯縮在另外一邊，一動不動。地牢很黑，蘇湮把我拎起來，我把骨刀刺進了他的脖子。但我力氣小，蘇湮反應快，並沒有傷到要害。」
「雲堯撲到蘇湮背後，死死地抓住他的脖子，咬住他的一隻耳朵，扎他的后心！」
「雲堯被甩開的時候，咬掉了蘇湮的一隻耳朵，我撲上去，死命地扎，把蘇湮的脖子戳了個血洞。」
「就那樣，我們兩個八歲的孩子，殺死了當時的武林盟主。但若不是蘇湮那天喝多了，頭腦發昏，地牢里太暗，他沒有防備，那個地方又沒有旁人的話，我們定然早死了。」
葉翎微嘆：「後來呢？有人去救你們嗎？」
「當然有人在尋我們，但我們在哪兒，沒人知道。因不敢輕易相信別人，我們倆逃出去之後，在一個小溪邊，撿了石子，下了一盤棋。他輸了，按照約定，我先送他回家。」
「然後，你們倆就開始流浪了？」葉翎問。
南宮珩點頭：「我們一起，跋山涉水，穿過西夏國，回南楚。當時覺得很難，要想方設法去賺錢，找吃的，找衣服穿，有大人欺負，要躲開。你肯定不信，中間我們還曾合作打到一隻老虎，拖到山下賣了好多錢。那隻老虎額頭上有一片白毛，是梅花形狀。」
「我把他送回家，然後我自己『暈倒』在南楚皇宮門口，被人發現后，楚皇就派人把我送回東晉了。」
南宮珩和雲堯相識的經歷，也是他們幼年遭的一次難。輕描淡寫的語氣，略去了太多驚心動魄的過程。
兩個八歲的孩子，聯手殺死了當時的武林盟主，個中艱難，無法想象。而他們身無分文，結伴流浪了那麼遠，如今南宮珩提起，只說打到老虎的快樂，竟還記得那隻老虎的特徵。對他而言，那段經歷，彌足珍貴。
「蘇湮做的惡，後來被人發現了嗎？」葉翎問。
南宮珩點頭：「在他的屍體被找到的時候，那些醜事，就見了天光。因為地牢裡面滿地的白骨，就是無可辯駁的證據。他只喜歡八歲的美貌男童，從不會給他們長大的機會。玩夠了，玩厭了，就殺死，再尋覓新的獵物。」
南宮珩沒說有多少個，但葉翎直覺，那個數目，他定是清楚的。他和雲堯，這是過了命的交情。
「後來再見，是五年後。我跟隨父皇來南楚做客，在街上迎面碰見雲堯。他假裝不認識我，我也沒叫他。當天夜裡，我跑到雲家去，偷偷往他房間里放了一條蛇。」南宮珩唇角勾起一抹清淺的弧度。
「雲堯怕蛇？」葉翎挑眉。
「特別怕，看見就能暈過去那種怕。」南宮珩輕笑了一聲，「我們曾經結伴遠行的時候，我有一次捉了一條蛇，說要烤來吃，他臉都白了，跟個猴子一樣，爬到樹上死活不肯下來，直到看我把那條蛇扔得遠遠的才下來，三天沒理我。」南宮珩笑著說。
「雲堯是怎麼死的？」葉翎問。這件事，或許只有南宮珩才知道。
南宮珩沉默了片刻之後說：「其實，我們離得這麼遠，那些年不常見面。我是個紈絝，多是我偷偷溜出來，跑來南楚找他玩兒，也不會讓旁人發現。最後一次見面，就是北胡進犯南楚，他臨危受命，去了北疆。我得知消息，跑去找他，說要看他打仗。」
「到現在，想起那天發生的事，我依舊覺得像是一場噩夢。我們清早去爬山，在山頂喝光了我從我父皇那裡偷來的美酒。雲堯舉著酒杯，對著山對面的北胡大地說，他要為他的父親報仇，把北胡蠻子打回老家去！他要當大將軍！」南宮珩微微垂眸，「下山之後，他說要去忙，讓我在他的房間睡覺。等我醒來，是傍晚，推開門，就看他倒在院子里，渾身是血，已經奄奄一息了。」
「我到現在都不知道是誰殺的他，不知道那一切是怎麼發生的。他拉著我說，他要走了。我知道，便是去尋軍中的大夫，也沒用了。我問他，有什麼心愿未了，我求他，一定要讓我幫他做些什麼。他說，不想讓他母親看到他慘死的樣子，因為他脖子上有個很大的血洞，半個腦袋都掉了……」
南宮珩垂著頭，沉默了片刻之後，接著說：「他求我，代替他一年，幫他報了父仇，完成他父母寄托在他身上的心愿，也是他自己從小的志向，當上大將軍，在他母親身邊，安靜地離開。他死前最後一句話說，若有來生，希望我們還是兄弟。」
葉翎握住南宮珩的手，冰涼的。
這些事，南宮珩第一次說出口，諸多內情，就連風不易都不知道。所以當初風不易得知南宮珩真的為了「報恩」，當了雲堯一年的替身，還有些不理解。
其實不是報恩，南宮珩對風不易和葉翎都說，雲堯救過他，實則，是他們互相救過對方。而南宮珩為雲堯和雲家做的事，是心甘情願的。若沒有他，雲家早已敗落，在雲堯死後，薛氏和扶不起的雲修相依為命，日子不定會變成什麼光景。
如今薛氏封了朝廷誥命，得了免死金牌和諸多賞賜。她是南楚戰王的母親，只要不作死，楚皇都會護著她和雲修安樂無憂。
「小葉子，有些事，說出來我感覺好多了，謝謝你在。」南宮珩反握住葉翎的手，貼在他的臉上，微微嘆了一口氣。
「你早就認識風不易，但你是後來才學醫術，成為虞澍不為人知的弟子。是因為雲堯的死嗎？」葉翎問南宮珩。
南宮珩點頭：「是。那種看著最好的朋友死在懷裡，卻無能無力的感覺，我再也不想體會了。」
「你找到殺害雲堯的兇手了嗎？」葉翎問。
南宮珩搖頭：「至今沒有線索。」
「說不定他已投胎轉世，如今過著安寧日子呢。」葉翎安慰南宮珩。
「希望吧。」南宮珩微微搖頭。
過了一會兒，葉翎輕咳兩聲說：「鬼兄，我的手。」
「嗯，在這兒呢，我沒有吃掉。」南宮珩輕笑一聲，握著葉翎的手不鬆開。
「鬼兄，請放開我。」葉翎很客氣地說。
「小葉子，講講道理好不好？是你先拉我的手，我當然要拉回來，不然豈不是被你佔了便宜？不管了，天亮之前，就不鬆開！」傷感褪去，南宮珩又變成了沒心沒肺的樣子。
「你鬆開，我要送你一樣禮物，否則就不給你了。」葉翎輕哼了一聲說。
「你先告訴我是什麼？」南宮珩摩挲了一下葉翎的手，好小好軟好可愛！
「鬼赤劍，要不要？」葉翎問。
南宮珩眉開眼笑：「小葉子，你是不是得到那把劍的時候，就打算送我了？」
「你猜。」葉翎幽幽地說。