過了臘八就是年。
宮里突然傳來消息，薛貴妃暴斃。
原本因為新年即將到來而顯得喜氣洋洋的京城，像是被潑了一瓢冷水，瞬間冷卻。
薛貴妃的死，又勾起大家幾個月前的記憶。那場宮變，可是死了不少人。
光是一個京西營，幾乎被打癱瘓。
那段時間，京城彷彿家家戶戶都有喪事要辦。
還有，裴蒙帶領的兩千天狼軍就住在京西營。听聞整日操練，一日不曾懈怠。
眾人回過神來，天狼軍不走，宮變這事就不算完。
哎呦，這個年還能過嗎？
別沒幾天，京城又是腥風血雨。
“不能吧！儲君已立，肯定亂不起來。薛貴妃死，那是死得其所。”
一大早，戶部衙門低品級官員就聚在一起閑聊。
“薛貴妃固然是死得其所，可是宮里為何傳出暴斃？別的理由不好嗎？”
“誰知道呢！或許陛下沒想要薛貴妃的命，結果薛貴妃自己想不開死了唄。”
“咳咳……”
“大人來了。”
“參見大人。”
“都聚在這里做什麼，還不趕緊去做事。”
戶部尚書板著臉，不怒自威。
還有空聚在一起閑聊八卦，看來還是差事太少。得多安排點差事給他們。
戶部尚書最近有些愁。
天子的身體情況每況愈下，已經不能下床。
說不定什麼時候就會……
天子金口玉言，要求喪事大肆操辦。
治喪得銀子，得由戶部出。
可是戶部錢庫空得能跑耗子，去哪里找五六十萬兩給天子辦喪事。
明年的稅銀，早就分配出去，一個子都不剩。京官的俸祿還拖欠著，快過年了，總得補足今年的俸祿，叫大家過個不那麼寒酸的年吧。
錢啊錢，他都快愁死了。
都是財稅部門，隔壁少府富得流油，戶部卻是個窮得響叮當。
師爺知道戶部尚書的心酸事情，給他出了個主意，“大人，戶部沒錢，可是南城門外有大把的銀子。那麼大個工地，幾百萬兩的銀錢都投進去了，區區幾十萬兩只是等閑。”
戶部尚書哼了一聲，“別管南城門外有多少錢，那都不是戶部的錢。”
師爺有著三寸不爛之色，“大人請旨設縣，趕在過年前，先把縣衙立起來，等開了年就能從南城門外收取第一筆銀子。
之後，各種稅費一收，那可是筆不小的收入啊。下官听說，南城門外的集市火紅得不得了，天南海北的商人都跑到那里做生意，每天進出額都十分驚人。
可是因為沒有設縣，地皮說起來還是詔夫人的，稅曹只能找詔夫人收取她那份稅銀，集市上的稅，那些上了戶口的流民人口稅，是一文錢都收不到。這些可都是白花花的銀子啊。”
眼看著白花花的銀子從眼前飄過，卻不能收上來，師爺很受傷，心很痛。
同樣心痛的還有戶部尚書。
他問師爺，“南城門外的集市，果真火紅？”
“下官不敢欺瞞大人，那集市上，每日都是人擠人，都在搶購低廉質優的商品。就連京城很多人情願多走七八里路，也要去南城門外集市購物。害得京城不少商家都在抱怨，說生意都被搶走了。”
戶部尚書想了想，“叫人準備車馬，本官要親自去南城門外看一看。”
師爺喜笑顏開，趕緊叫人做準備。
戶部尚書上了馬車後，直接從南城門出城。
出了城門，不遠的地方，就是流民聚集的窩棚區。
過去戶部尚書來過這邊好幾趟，不過那時候都是為了救濟災民。
自顧玖經營南城門外，他就沒來過。
記憶中髒亂差，惡心得隔夜飯都能吐出來的窩棚區，干淨得讓人不敢相信。
在窩棚區跑跳的小孩，都穿著厚實的棉衣，腳上還踩著棉鞋。
同當初衣不蔽體，每日凍餓而死無數流民的淒慘景象相比，簡直是一個天一個地。
他還記得，去年冬天來這邊巡視，也有小孩在路上跑跳。
小孩穿著單衣，光著腳，流著鼻涕，渾身髒兮兮。看人的目光，都透著饑餓的吃人的光芒，還帶著刻骨的仇恨。
那些孩子，自小就仇恨官府。
短短一年，同樣的地方，一樣的流民小孩，他們臉上都在笑，笑得開心燦爛。
他們穿著厚實的棉衣，新的棉鞋，在干淨整齊的地面上跑跳玩耍，無憂無慮。
小孩的眼神不再是對食物的渴望，他們已經擺脫了饑餓，對未來充滿了希望。
戶部尚書下了馬車，不讓馬車跟著，只帶了幾個隨從和師爺們相伴。
他重點關注了窩棚區。
窩棚區比記憶中的小了一半。
原本滿是垃圾堆的地方，已經被圍牆圍起來，圍牆里面是一棟棟已經建好的房子。
師爺在旁邊說道，“大人，這是二期工程，對外發售，主要針對京城小民居住所需。”
戶部尚書嗯了一聲，“這里面的房子賣出去了嗎？”
正說著，一群打扮整齊的小民談笑著從二期大門走出來。
戶部尚書直接上前，“請問，買房子找誰？”
“你也是來買房子的嗎？不巧，你來晚了。二期第一批房子早在半個月前就賣完了，我們今天是來拿鑰匙的，明兒就開始搬家。過年就在新房子里面過。”
“你們，都買了這里面的房子？”戶部尚書有些驚訝。
這些人，穿的都很整齊。可是看衣料，看鞋面，看模樣，就知道他們都是京城小民，做一天活掙一天錢。掙的錢只夠吃喝，哪有錢買房子。
“這里房子好，結實又便宜，還有圍牆圍起來，離著南城門也不遠，有錢當然要買啊。”
“我家三代十一口人，擠在兩間屋里，實在是逼仄得落腳的地方都沒有。孩子們大了，眼看著要說親，得買新房子，至少要讓孩子有間單獨的屋子。要不然人家姑娘不肯嫁過來。”
戶部尚書試著問道︰“這里的房子不便宜吧！”
“當然不便宜，一棟要一百多兩。好在可以貸款買房，只要交十兩首府銀子就能拿到鑰匙搬進新房。”
“貸款利息那麼高……”
“不高不高。”一個老漢打斷了戶部尚書的話，“現在很多錢莊，都學著少府錢莊，月息只要一分五厘。這已經很便宜。但是房貸比這個更便宜，少府放出來的利息，一年才多少？”
“一年利息三分五厘。”
戶部尚書同他身後的一干隨從，全都倒吸一口涼氣。
一年利息才三分五厘，何止是良心價，簡直是賠錢的買賣。
一百兩一棟房子，就算貸個十年八年，利息也才幾十兩而已。
難怪京城的小民，手上只有幾兩銀子的積蓄，也敢拿錢出來買房。
老漢樂呵呵的，顯然很高興眼前這群人被震住了。
“你們都是外地來的吧，好多像你們這樣的人，听到這麼低的利息，都是這個模樣。不過你們來得不巧，這里的房子已經賣光了。你們想買，要等明年開春才有新房子推出來。”
“多謝告知。”戶部尚書客氣說道。
“不用謝。你們進去逛逛吧，有樣板房，可以隨便看。”
戶部尚書帶著好奇走進了二期大門。
二期這邊，分成了兩部分，一邊是工地，用木板隔開。一邊是已經修建好的，一排排整齊的小二樓。
找到樣板房，進去參觀。
以戶部尚書的眼光來看，房子沒有任何美感可言，但是勝在結實，玲瓏小巧，該有的都有。
每套房都帶著少則四間臥房，多則七八間臥房。一家人足夠住了。
因價格不同，有的宅院帶了小花園，還帶水井，這樣的房子得要兩百多兩白銀。以京城的物價來說，依舊便宜得嚇死人。
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有的宅院只有一個小小的天井采光，也不帶水井。打水得去公共水井。這樣的宅院，一棟只要一百來兩，依舊便宜得嚇死人。
房子內部，全都刷了大白牆。
一棟棟房子，像是列隊的士兵，整齊的排列在一起。
“這個顧玖，果然心思剔透。”
戶部尚書感慨了一句。
師爺說道︰“這邊帶花園的小宅院還不錯，這麼便宜的價格下官都有些心動，想要購置一棟。自己不住，拿來租賃也好。”
其他幾個隨從連連點頭，他們也是一樣的想法。
這房子結實，規劃得整齊，漂亮。小歸小，但是麻雀雖小五髒齊全。
一百多兩又不貴，買個幾棟放在這里租賃給南來北往的商人，或是上京的舉子，都是極好的。
戶部尚書哈哈一笑，“被你們這麼一說，本官都有些心動。走，我們再去一期工程看一看。”
師爺急忙介紹，“一期住的都是流民，已經住了一半人進去。下官打听到，根據詔夫人的計劃，等到明年開春，窩棚區會被強拆，所有流民都必須買房搬走。不買房就不能在工地上做工掙錢。”
“對付這幫流民，顧玖的手段是一套接著一套。她要強拆窩棚區，就不怕流民鬧事？”
師爺笑了起來，“定然是不怕的。那些流民，早就被詔夫人下面的護衛隊給馴服了。”
哦？
戶部尚書充滿了好奇。