建平公主的府邸，在一條靜謐悠長，綠柳蔭蔭的小巷中。府邸分東，中，西三路，大殿，後殿，延樓。掃眼看去，綠琉璃瓦頂，殿檐斗拱，額枋，樑柱，均裝飾着青藍點金和貼金彩畫，色彩鮮朗，雄偉壯麗。
後面是花園。
漢白玉拱形石門爲入口。花園內，古木參天，怪石林立，環山銜水，亭臺樓榭，廊迴路轉。
此時各種各樣的菊花開滿了花園。
這些菊花，一片片，一叢叢，顏色絢麗多彩，形狀婀娜多姿。有似火的紅，有賽金的黃，有勝雪的白，有嬌嫩的粉，有淡雅的紫，還有珍貴的綠。菊花的姿態也不同，有龍形的，有虎形的，有小橋流水形的，有的像小巧的勺子，有的像一蔟蔟的捲髮。
五顏六色，絢麗多彩，傲霜盛開。
一陣風吹過，陣陣凜冽的香氣逼人。
建平公主的賞菊宴，京都內各大豪門的公子淑女們來了不少——特別是未婚的公子小姐們，幾乎都到齊了。
每個人的穿着打扮都很繁重，光鮮亮麗。公子哥兒一個個身光頸靚，衣冠楚楚，容光滿面；小姐們則衣着華麗，濃妝豔抹，滿頭金銀珠寶飾品，顧盼生姿，遠遠望去，一個個恍如天仙降臨。
名門公子淑女們，很熱衷於這樣的宴會。
因爲這種場合，往往是貴族年輕男女之間變相的相親宴。特別是淑女們，因爲參加宴會的，別說各大豪門的公子，就連皇子們都在座，說不定在他們跟前一晃，給哪位殿下青睞了，就會行好運，能夠躍上枝頭當鳳凰也說不定。
那些皇子，個個都是意氣風發，風華正茂。隨便挑一個，也是風，流倜儻，玉樹臨風，才貌雙全，能嫁給他們其中的一個，哪怕做不了正妃，只做側妃，也只有光宗耀祖揚眉吐氣的份，沒有蒙羞的份。
賞菊宴，自然是少不了賞菊。
公子淑女們三五成羣一堆，一邊欣賞着菊花，一邊賣弄自己的才情，像是要參加比賽什麼的，各顯神通，紛紛的把自己所知的有關於菊花的詩，搜索枯腸，唸了一首又一首，聲音一浪高一浪。
唸詩聲，歡笑聲，此起彼落。
夏夢嘉不願意跟夏依蘇在一塊兒，好像夏依蘇是瘟神似的，她跟她在一起會倒大黴一樣。因此剛進了花園，便撇下夏依蘇，找與自己相熟的小姐去了，留下夏依蘇自己一個人自生自滅。
夏依蘇也不在乎，反正她跟夏夢嘉，話不投機半句多。
夏依蘇對那些詩啊詞啊的沒興趣。但她心情奇好，滿臉喜悅置身在菊花叢中，這邊瞧瞧，那邊看看，甚至摘了其中一朵黃色小菊花，興致勃勃插在髮鬢上，然後很孩子氣的跑到旁邊的荷花池旁，對着水中的倒影，左顧右盼。
她挺自戀挺臭美問跟在她身邊的雪影：
“我美不？”
忽然聽到一個清脆的聲音說：
“美。夏府的四小姐，是一個真真正正的美人兒。”
說話的，是一個妙齡少女。穿着繡着秀雅蘭花的藕色雲煙衫，逶迤拖地古紋雙蝶雲形千水裙，錐子臉，長長的睫毛，大大的眼睛，長得極美，非常的妹惑，有一股子獨有的妹態從骨子裡泛出來。
這種美和嫵妹，擱在《聊齋》裡，便是一個半夜裡去敲開正在夜讀的書生門口的狐狸精——有時候狐狸精，也不一定要出手勾，引人，風情萬種的站在那兒，已能夠把男人勾得魂飛魄散。
夏依蘇看她，笑着問：“你是誰？以前我們是不是見過？”
少女嫣然一笑：“沒見過，但我知道你是夏府的四小姐。”頓一頓，她說：“我叫朱曉婷，是你剛過門不久的大嫂的親妹妹。”
夏依蘇笑：“原來你是朱四小姐，我聽大嫂說過你。”她瞧瞧她：“你跟大嫂長得一點也不像。”
朱曉婷說：“我姐姐像父親多些，我則長得像母親。”
夏依蘇說：“大嫂說，我們是同年同月同日生。”
朱曉婷點頭：“是啊，我們是同年同月同日出生，很不幸的生在七月初七那天。”她一臉的疑惑，百思不解那樣的說：“奇怪，爲什麼我要皈依佛門，要到尼姑庵內帶髮修行？還非要讓我年滿十八歲之後才能夠離開！而你卻不用？”
夏依蘇聳聳肩：“我不大信這個，也沒人讓我皈依佛門。”
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朱曉婷爭眉，嘆了一口氣說：
“本來我也不信。我在尼姑庵第三年的時候，因爲受不了長期伴着青燈古佛，木魚聲聲，過着與世隔絕的苦日子，嚷嚷着要回家，甚至以死相逼。姐姐抵不住我的哀求，只好把我接回家。不想剛回去第二天，便感染了風寒，身子忽冷忽熱的，吃什麼藥都不見好，京城所有的大夫都束手無策，差點死罷，後來姐姐沒法子，只好把我送回庵裡，病很快就好了。”
夏依蘇好奇：
“那你如今怎麼會在這兒？”
朱曉婷說：“姐姐前些日子不是出嫁嘛，我回來了。這次在家裡住了好些日子，倒是沒有生病，過得平安無事。因此我不想再回到尼姑庵去了，我真的無法再忍受那清苦的日子，簡直不是人過的。”
夏依蘇笑。
換了她，她也過不了那種清心寡欲的日子。
人羣中，忽然傳來了一陣燥動。原來，是各位殿下閃亮登場了。走在最前面的是三殿下元峻啓。他雖然有了王妃，也有了兩位側妃，可對這樣的場合還是挺熱衷，在未出閣的小姐羣中——特別是庶出小姐羣中，也挺受歡迎。以他身份地位，再多娶兩位側妃，也沒什麼不可。
最受歡迎的還是幾位單身的殿下。
走在元峻啓後面的是五殿下元峻軒。元峻軒有了好幾位姬妾，據說其中的兩位姬妾還給他生了孩子，可那些女人，出身低見，地位低下，並沒有資格跟他拜堂，不過是隨他隨意蹂躪，呼之則來揮之則去的女子而已。因此在嚴格上的意義來說，他還是屬於單身。而且，還沒有婚配。