八月底，夏，已近尾聲，秋老虎經常還會光顧這座城市。
白方圓的八十大壽悄然而至。簡文華原本想替親家安排在一醉皇冠大酒店。可白方圓有這個那個的顧慮。他一直都想趁著他的生辰，把村里的老本家都宴請到位，感謝他們多年來對自己以及全家的關心和照顧。在一醉皇冠這樣的地方設宴，他怕那麼大年紀，經不起來去折騰，也擔心他們吃得不自在，他感覺還是在老家過生辰更安心、更踏實、更省事。況且，他還有一個最大的顧慮就是白樸樹花大價錢請來的戲班子怎麼弄？
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簡文華無奈，只好依了他，帶著全家老老小小一起來到興泰鎮。
今天的白樸樹和幾年前不可同日而語。泰州林下清風食品有限公司的生意已經做到了國外，他在公司的股比接近15，他現在干勁兒更足。經歷了那麼多，和蔣蘭珍之間的感情也發生了翻天覆地的變化。他倍感珍惜這樣的生活。白若曦去上海上大學後，每逢小長假，他經常帶著白方圓、袁吉鳳和蔣蘭珍一起出去自駕旅游，一家人其樂融融。這不，老爺子八十大壽，他特地請來了淮劇團為老爺子連唱十場戲。
農村辦喜事不比城里去酒店，一般人家都是把師傅請回家包廚。桌子、凳子、鍋碗瓢盆一應俱全，主家只需要談好價錢、確認菜單即可。白樸樹家院子大，院子里搭起帳篷，院子外面兩個大炭爐和兩個煤氣爐同時開火，師傅忙得不亦樂乎。普通鄉下人家過生日也就十桌八桌的光景。可白方圓的生日宴是三十桌齊開，晚上還要翻台開二席。
戲台搭在離白家不遠處村里的曬場上。簡希林帶著阿雄樓上樓下跑了幾圈，甚是無趣，于是吵著要去曬場看戲。林致遠陪著簡建國、沈晴和凌濤在打牌，簡文華、林玉珍、簡亦風和許小茹就帶著簡希林他們幾個來到戲台前。
稍歇片刻，鑼鼓響起，接著二胡、三弦、揚琴、笛子、嗩吶齊鳴，一曲趙五娘拉開了白方圓生日大戲的帷幕。
台上的演員精神抖擻，個個入戲，沒有因為鄉下戲台的簡陋，表演就有所怠慢。只見他們妝容整齊步履輕盈、語調平穩富有韻味，發音純正悅耳動听。
簡文華和林玉珍听得津津有味。多少年了，他從來沒有听過這麼地道的泰州淮劇腔。與淮安一帶略顯生硬的“老淮調”有所差別，泰州淮劇以“自由調”為主調，表演靈活，有的甚至融入了泰州的民間小調。故而，泰州家家戶戶的老人們都愛听。從搭台開始，白家村的老百姓就興高采烈地自發端著自家板凳搶好了座位。開鑼前半個小時，已經座無虛席。他們听得搖頭晃腦，偶爾听到熟悉的地方，也會自然不自然地跟著哼唱幾句。
看著台上一張張精致的面孔，簡希林樂不可支。這時，簡夢林連放了幾個響屁，秦梅知道孩子要拉粑粑，想把孩子抱回去，可是小東西看簡希林不走，也哭著不肯走。
“爺爺，我回家給夢林拿濕巾和尿不濕。秦姐和孩子們在這兒，您幫忙照看著一點。”簡亦風說道。
“好、好、好！你放心！”簡文華眼楮一眨不眨地盯著戲台，隨口答道。
果不其然，小夢林片刻之後便干了壞事。秦梅怕影響周圍群眾看戲，抱著孩子跑到離戲台百米開外的曬場角落，蹲在蘆竹柵欄旁，端著孩子把尿把屎。
正在看戲的簡希林左瞧又瞧，看不見夢林，忙攙著簡望林走出人群，四處張望，當看到秦梅蹲在曬場邊的時候，兩個小家伙開心極了，急匆匆向秦梅飛奔過去。
簡望林跌跌絆絆地走到秦梅背後，猛地撲在秦梅身上，秦梅腳下不穩，一個趔趄，直接向前撲去。年久失修的蘆竹柵欄像是稻草一般不堪一擊，轟然倒塌，秦梅抱著小夢林眨眼跌入舊時生產隊里的廢棄糞坑之中。
糞坑直徑十米，深五米，半坑污水上面，厚厚地覆蓋著各種垃圾。
秦梅是個旱鴨子，她緊閉雙眼，屏氣凝息，心里唯一的念想就是把夢林頂到垃圾上面，無奈上面的垃圾層太厚，連喝幾口臭水之後，她感覺力氣越來越小。
“秦姨秦姨”簡希林嚇得放聲大哭。見他如此，簡望林也跟著哇哇大哭
簡文華和林玉珍戲癮正酣，忽然阿雄跑到他身邊。“汪汪汪汪”叫個不停。
“別鬧，阿雄，你可不能影響別人看戲哦！”簡文華伸手摸了摸阿雄的腦袋。
“汪汪”阿雄扯開嗓門叫得更響。
“文華，這狗叫得不正常，是不是有什麼事情？”林玉珍狐疑地問道。
“胡說八道，能有什麼事情？看你的戲吧！”簡文華輕嗔到。
“汪汪”阿雄開始撕咬簡文華的褲腿，一邊咬，一邊把他向外面拽。
簡文華這才注意到今天的阿雄不同尋常。連忙起身站起來。阿雄見簡文華起身，撒開腿就往曬場邊跑。
“玉珍，希林和望林站在那兒，秦梅和夢林呢？”簡文華大步流星跑到糞坑旁，“希林，秦阿姨和夢林呢？”
“太爺，秦阿姨和夢林他們掉進這個臭坑里了！”
听著簡希林留著淚說完，簡文華耳邊“嗡嗡”直響，他大聲疾呼︰“快來人啦！有人掉糞坑里啦！快來人啦！”說完，他不假思索跳進糞坑。
林玉珍哭著往回跑︰“快來人啦！有人掉糞坑里啦！快來人啦”
看戲的群眾听到呼救聲，蜂擁而至，不會游泳的早有人飛奔回家拿來梯子，坑里、坑外，四十幾個壯年勞力齊心協力將秦梅和小夢林救出糞坑。
秦梅奄奄一息，有個略懂一二的小年輕在給她做急救。而小夢林氣息全無，簡文華陰沉著臉，顧不得渾身惡臭，一遍又一遍給她做著人工呼吸。
簡亦風回到曬場，老遠就看到人群離開戲台，她好生納悶。走近一看，她倒吸一口涼氣！渾身哆嗦得如篩糠，眼淚奪眶而出。
“爺爺，怎麼回事？夢林夢林她怎麼啦？”
“亦風，爺爺對不起你！夢林夢林她已經沒了呼吸。”
“不可能！爺爺！不可能！夢林她不會的！”簡亦風搶上前去，一把奪過夢林，迅速將小夢林頭部向下，置于自己屈膝的大腿上，隨即按壓其背部，迫使呼吸道和胃內的臭水倒出。當初她就是這樣把涼月從死亡線上搶救回來的。她堅信，現在她也一樣能把夢林救回來！
“夢林，夢林你醒醒！夢林，不要！你不要嚇唬媽媽！”抱著夢林軟綿綿、熱乎乎的身子，簡亦風怎麼也想不到，她回去才幾分鐘的時間，會發生這樣的事情。
“亦風，對不起，是爺爺不好！爺爺對不起你！”簡文華內疚地說，“婉玉，我該死！來到你生活了這麼多年的地方，我只知道看戲，卻不知道帶好孩子！婉玉，我知道你生我的氣，我若換做是你，也會生氣！可是，婉玉你不能責罰孩子！孩子才十幾個月呀！婉玉，如果你在天有靈，我求你！求你保佑夢林！”
簡文華仰天長嘆完，一個頭接著一個頭在地上磕起來。
“爺爺，您別這樣！奶奶，您趕緊把爺爺扶起來！”簡亦風淚如雨下。
“亦風，不是爺爺的錯，是我的錯！是我沒有站穩摔下去的。是我害了夢林！”早就清醒過來的秦梅哭著自責道。
阿雄扯著嗓門沖著簡望林“汪汪汪汪！”大叫。
“媽媽，是望林不小心撲倒了秦姨！媽媽，是我不好！我答應過您照顧好弟弟、妹妹，可是我沒有做到！媽媽”
“希林，你已經做得很好！媽媽不怪你！媽媽也不怪你們任何人！是媽媽自己不好！不應該丟下你們獨自回去！”
就在這危急時刻，莊上的啞巴白二寶牽著他的寶貝牛走了過來，不由分說，伸手就來搶簡亦風手中的簡夢林，幾近失去理智的簡亦風豈肯放手。
啞巴急了，伸手指了指他的老黃牛。村里有人略懂他的手語。連忙翻譯道︰“啞巴說，他要把孩子放在牛背上。簡律師，我們已經打過120，急救車從溱潼開過來至少也要二十分鐘，你就讓啞巴試試吧！”
簡亦風木訥地松開手，失神地跌坐在地上。
啞巴快速倒擰著簡夢林的兩只腳，將她攔腰俯身放在牛背上，然後他輕撫牛頭，等牛跪在地上的一瞬間，他一躍而起跨上牛背，對著牛屁股就是一掌，牛撒開蹄子，圍繞曬場轉起了圈。啞巴一手扶著夢林，一手在夢林的後背上不停的拍打。曬場上，所有人都大氣不敢喘，瞪大眼楮，看著啞巴的一舉一動。
約莫五分鐘，只听見“哇”的一聲，洪亮的嬰兒啼哭聲響起，所有人激動得跳呀、哭呀、笑呀。
“奇跡！孩子活了！”
“肯定是邱文華跟她的重孫女鬧著玩兒呢！”
“邱文華或許想不到，當年她救了啞巴，多年以後，啞巴會救了她的重孫女。”
“啞巴把牛看成他的命根子，要不是親眼所見，打死我也不相信他會把牛牽出來救孩子。或許這世上，也只有邱文華的家人能踫到他的牛！”
“啞巴雖然不會說話，但很懂得感恩，不容易！”
“看不出來，啞巴還有這一手。”
眾人議論紛紛中，啞巴並沒有停下來，繼續在牛背上停留了幾分鐘，直等到孩子哭得小臉通紅，才微笑著把夢林送到簡亦風身邊。
簡亦風一把將孩子摟在懷里，猛地跪倒在啞巴面前，連聲說︰“謝謝！謝謝！”
“嗚嗚”啞巴著急地搖頭搖手，發出簡單的單音節。然後牽著他的牛，頭也不回地離開。
簡亦風看著啞巴的背影，泣不成聲地對懷里的孩子說︰“寶貝怎麼回事？你嚇死媽媽啦！”
阿雄看著一直在哭泣的簡夢林，聲音柔和地“嗚嗚”直哼哼，跑到簡亦風身邊，舔干淨夢林臉上殘留的污穢物。
簡亦風將阿雄也摟在懷里，“阿雄，謝謝你！謝謝你！”
從那一刻開始，簡亦風發誓，這輩子一定要保護好她的孩子，再也不能讓他們收到任何傷害！也是從那一刻起，她再也沒有把阿雄當做一條狗，而是當做她的孩子，當做家庭的一名成員。
120急救車的呼嘯聲由遠而近，簡建國大吃一驚，連忙放下手中的牌，和林致遠、凌濤趕到現場。
林致遠嚇得魂飛膽裂，抱著孩子和簡建國、簡亦風一起上了120急救車。
到了醫院做完檢查，孩子一切正常，林致遠這才心有余悸如釋重負。
“風兒，對不起！是我不好！是我掉以輕心，明知道希林和望林調皮，還讓你一個人照應三個孩子，對不起！風兒，現在夢林好好的，回家以後，你千萬別怪爺爺和秦姐，他們心里肯定特別不好受。”
“嗯！知道了！我不怪他們，你放心吧！你也別自責！只要夢林平平安安就好！”失而復得的喜悅令簡亦風再次流下激動的淚水。（）