章可正終於堅持不住，普通一聲跪倒在地，哀聲道：「陛下！」
惠帝已是怒極，他極力想要壓下這件事，對他而言，章可正的貪污，不過十幾二十萬兩白銀，著十幾萬兩銀子，東瀾還能負擔得起，何況，此事已經過去那麼多年，即便其中有不少彎彎繞繞，但又何必揭出來，桃花江堤壩能恢復如初么，吞下去的銀子還能吐出來？
這朝中，本就不是一汪清水，他當然明白，若真的要糾察起來，不知多少頂著清官大儒、所謂兩袖清風的臣子，頭頂上懸著一把刀，頂著一塊貪污的黑帽。
徹查桃花江修築之事，必定能查出十幾箱百官貪污的證據。
他不怕折了一個工部尚書章可正，但是，他卻不想讓平穩的朝堂，再驚起任何震蕩，也不願意讓太子、銘王任何一個人的勢力，有所增減，損及自己的利益，更不想，在位期間，晚年還要留下這樣的爛攤子，讓後世的史書記一筆。
可如今，有人，硬生生將這一切，搬到了自己的面前來，而章可正竟這般不懂掩藏，分明一個月之前，張恩亮在朝堂上提及桃花江堤壩，此事已經沸沸揚揚，如今一個月過去了，他竟然不知收斂，仍舊漏了這樣大的破綻，讓一個白衣百姓，竟也能查到朝廷官員的身上。
惠帝是氣的，氣的是藏不住尾巴的朝臣，有本事貪污，卻沒有本事收尾。
也氣蕭韞之的氣勢洶洶，無知無畏。
這個少年，如一場颶風，將平穩的東瀾國朝堂掀起一陣陣驚濤駭浪。
誰也阻擋不住。
蕭韞之當然知道惠帝的心情，可他此次進京，擺明了一定要替陵陽百姓，要替數萬失去家園、失去性命的百姓討回一個說法，也替他的阿莞，討回一個公道。
所以，他不僅帶來了兩本賬冊，還帶來了三幅畫作。
三幅畫作，分別長達一丈，寬有兩尺，所畫，便是桃花江堤壩崩潰之後，下游百姓受災的狀況。
其中一幅，所畫的場景便是上林村，長長的畫卷上，只見洪水若猛獸席捲而來，萬畝良田成汪洋，目之所及，不見一片綠田黃稻，房屋傾塌，洪水沒過低矮的房屋，河邊倖存的百姓痛苦不已。
畫作並不是精細的工筆畫，更多幾分寫意，但是色彩濃蘊豐富，一目了然，這般長長的展開在眼前，當真觸目驚心。
世上最悲慘之事，莫過於親眼看見一個個活生生的人，在自己的面前失去生命。
繁華的京城，遠離受災嚴重的陵陽城，若是言語訴說，沒有觸目驚心的場景，如何打動這群在朝堂之中周轉、玩弄權勢，一心為權、早已麻木的人的心。
比起方才講述災情，提供證據的時候，更顯幾分無所畏懼，此刻的蕭韞之，一改原先的模樣，氣勢犀利，帶著逼人的氣勢，一字一句地道：「在章大人的眼中，陵陽的百姓死不足惜，桃花江下游，靠著堤壩守護安寧生活的百姓，命如草芥，而這，便是洪災之後的桃花江下游，災民遍野，房屋傾塌，良田成汪洋，無數人失去性命，無數百姓無辜枉死，這些人，曾經是章大人的百姓，曾將章大人當成父母官，是陛下的子民！而這一切災難，原本可以降低到最小，甚至不必發生，可卻因為桃花江堤壩偷工減料，有人貪污河道，致使堤壩修築潦草完工，撐不住一場十年罕見的大雨。」
蕭韞之眼眸犀利看向跪在地上的章可正：「如此人間奇慘之事，難道不該徹查？」
「如此結果，章大人還敢言道自己無辜？」
蕭韞之句句逼問：「你敢說，你與河道修治無關？賬目清清楚楚，容你抵賴不成？」
「章可正，數萬無辜枉死的百姓，在天上看著你呢，夜半醒來，可見幾個遊魂向你索命？」
這話實在駭人，也實在氣勢逼人，便是其他朝臣的臉色夜遊瞬間的變幻。
章可正臉色發白，顫顫而斗，差些摔倒在地，恐懼地看著蕭韞之。
「放肆！」張達反應過來，「陛下面前，竟然如此放肆！」
這個時候，久不說話的雲莞終於開口：「不過是說些無辜枉死的冤魂之事，便說是放肆，著難道不是已經存在的事實？若是不說，誰記得桃花江造了多少冤魂，你們誰知道，多少無辜的百姓慘死在洪水之中？」
朝中的士大夫有心反駁雲莞和蕭韞之，卻發現無論如何也無法開口，只是心中有一種久久震驚的感覺。
他們都麻木太久、沉寂太久了，從未有人如蕭韞之和雲莞這樣，以這樣突兀而強硬的姿態將他們拉出舒適的生活。
蕭韞之的目光，緩緩投向方才為此爭論過的禮部尚書：「數萬災民無辜枉死，百姓流離失所，生離死別，桃花江洪水所到之處，可是人間奇慘奇冤？是否足以擊登聞鼓，以達天聽？」
他問得犀利，讓一開始爭辯蕭韞之和雲莞，是否先該報備大理寺，叫嚷著如此於理不合的禮部尚書，一陣臉熱，半晌無法反駁蕭韞之的話。
但他心中卻又非常氣恨。
一個小小的白衣少年，竟然這般明目張胆，在金殿上質問朝廷命官，簡直讓百官有失顏面。
蕭韞之可不想理會這些酸腐之人心中的彎彎繞繞，仰頭看向惠帝：「敢問陛下，百姓無辜枉死，堤壩粗製濫造，是否足以引起朝野重視，可否徹查桃花江堤壩修築之案？」
惠帝臉色難看，看著少年無畏的模樣，深覺自己的威嚴，受到了挑釁，可是，他卻不能無動於衷，在蕭韞之提供的證據面前，也不能像對付張恩亮那般潦草敷衍過去。
這個少年，太有威脅性，而惠帝，也許久未曾見到這樣頗有血性的人。
作為一個上位者，他天然的喜歡具有血性的人，但是，卻不希望自己的子民，若蕭韞之這般，連皇帝與滿朝文武都毫不畏懼，在這金殿之上，咄咄逼人，讓滿朝文武，無法招架。
在長久的沉默之中，忽聞少女一聲低淺的笑聲，若是仔細聽，便能聽出其中的諷刺意味。
雲莞手裡拖著一卷長卷，「此乃桃花江下游數十個村莊，所有倖存的百姓的請命書，十四個村莊，一萬三百四十八個百姓，上至八十歲的老人，下至三歲的小兒，人人血書，請陛下徹查桃花江堤壩修築之案，糾察貪污，清理河道，還死者公道，撫生者心安。」
話畢，兩丈多長，一尺多寬的按了密密麻麻上萬個鮮紅血印的請命書，攤開在金殿寬闊的地面上，鮮紅的指引，密密麻麻，卻也震撼著每一個人的心靈。
那長卷的一頭至高高的殿門口，的另一段頭剛好滾落在章可正的眼前，殿階的跟前，嚇得章可正一個機靈。
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便是剛剛坐下不久的惠帝，看到那密密麻麻的血紅指印，也忍不住站了起來，一把撩開皇冠上的珠簾，震驚地看著地上的布滿了鮮明血印的請命書。
那請命書，是蕭浮生親手所寫，字字誅心，句句如訴，看得人頭皮發麻，再加上蕭韞之的三張觸目驚心的圖畫，當真讓人起了一身的雞皮疙瘩。
事已至此，朝中不少正值的臣子，也終於忍不住了。
他們本就對惠帝對桃花江堤壩修築之事的處理感到非常不滿，如今，千里之外的陵陽，有人送來了百姓的請命書，有人將那悲慘的狀況，送到了他們的跟前，若是還無動於衷，這東瀾國，大概真的要完了！
四十多歲的大理寺卿孫尉遲第一個站了出來，聲音剛毅堅定：「桃花江堤壩崩潰，場面慘狀，實在觸目驚心，蕭公子所言，字字合理，句句有證據提供，實在是人間極慘，不論緣由如何，請陛下徹查桃花江河堤修築案！」
大理寺卿第一個站出來了，作為知道一點內情的謝晦，也立刻站出來，少年的聲音冷漠，卻帶著隱忍的憤怒：「請陛下徹查桃花江河堤修築案。」
接著，第三個，第四個人站出來：「請陛下徹查桃花江河堤修築案。」
「請陛下徹查。」
見此，章可正一派的人，終於再無話可說。
銘王的臉上，緩緩爬上一抹勝利的笑容，他看著怔怔在原地，無可辯駁，只剩下滿臉恐慌的太子，眼裡的得意，便是再收斂，仍舊泄露了出來。
在無數朝臣的附議之中，他也緩緩站出來，這一次，他的野心，再也收斂不住，即便垂眸低眉，也帶著隱忍的逼人之勢：「請父皇徹查桃花江堤壩修築之事，數萬百姓，不可無辜枉死，萬眾之怒，便是血流成河啊，請父皇徹查！」
老皇帝蒼老的身軀微微一震，面對兩個白衣百姓堅定無謂的眼神，還有朝中許多大臣的請求，終於還是緩緩坐下，沉默了許久之後，聲音蒼老而無力：「著令大理寺，徹查陵陽桃花江河堤案，清算河道，糾察貪官。」
大理寺卿是一位大約四十來歲的中年男人，高高瘦瘦的，卻一臉剛毅，聞言，冷峻的眼裡，終於劃過一抹興奮與動容，朗聲道：「臣接旨！」
惠帝佝僂著脊背坐在高高的龍椅上，感覺，身邊的人，一個個都離自己遠去了，滿朝文武，竟然沒有一個向著自己的孤獨與凄涼，讓他心中如哽了一口血一般，出不來，也下不去，只覺得頭暈腦脹。
「這兩人，你看著處理。」他對領命而去的大理寺卿道：「既然是陵陽百姓，亦是重要人證物證，隨你安置。」
「是。」大理寺卿再次領命。
經過午間這般動蕩，惠帝已經疲憊非常，「若無要事，散朝。」
然而，卻在這時，有一個年歲大約為不惑之年的大臣站了出來：「陛下，臣還有要事要奏。」
惠帝不快地看了這位刑部侍郎一眼：「孔愛卿，你還有何事要奏請？」
說話的這個人，乃刑部侍郎，名為孔言方，他看著雲莞與蕭韞之道：「我朝律法規定，擊登聞鼓者，先廷杖三十，此兩人原本可先經刑部、大理寺再達天聽，卻依舊執著擊鼓，造成朝野震驚，恐外敵來犯，但按照律法，當廷杖三十，以正規矩！」
他說得鏗鏘有力，似乎真的在維護法令。
但朝中一個武官，卻看不過去了：「孔大人，這兩人所言，雖非軍國大事，卻皆是奇冤異慘，廷杖三十，便算了吧。」
孔言方凜然道：「法令不外乎人情，不可廢棄。」
東瀾國吸取前朝的經驗，確實有這麼一條規矩，擊登聞鼓必關軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘，且為了不讓百姓一旦有些冤屈便擊登聞鼓，便定了這麼一條規矩，擊鼓者，先廷杖三十。
雖然東瀾立朝以來，才有兩次擊打登聞鼓的事情，但兩次皆是關乎軍國大事，因是重大之事，未曾有人被廷杖過，而這，也成為了一條默認的規矩——所言為奇冤異慘，免廷杖。
但是到了蕭韞之和雲莞這兒，這位孔言方卻非常堅持。
如此，便讓朝中一些人看不過去了。
雲莞的目光，長久地停留在孔言方的身上，只見他一臉正義凜然，似乎誰違背了法令，便是與他生死搏鬥一般，他一定會使出渾身的解數來維護手中的法令。
她眼角劃過一抹諷刺的笑意：「敢問這位大人，我所申訴之事，難道不足為民間慘事？」
孔言方道：「雖是民間大案，但案件仍需審查，最終結果，誰也不知，兩位所言奇冤異慘，並未調查清楚。」
所以，廷杖依舊需要執行。
雲莞笑了，笑得諷刺：「如此，按照大人的說法，是否將死去的百姓的屍首，擺在你的面前，你才承認，桃花江崩塌，造成人間慘案？」
她言語實在太過直白，孔言方震了震，而後瞪大了眼睛：「放肆！你簡直放肆！竟然如此不尊死者。」
雲莞道：「是我不尊死者，還是不願意承認數萬無辜枉死的百姓乃人間慘事的大人你，不尊死者？」
孔言方冷哼一聲道：「金殿乃重地，你身為女子，卻親自擊打登聞鼓，在朝堂上言辭犀利，陛下面前失儀，所言便是冤慘之事，也必須廷杖以正規矩，若是日後，人人如你一般，在陛下面前失禮，如何立規矩？」
雲莞問道：「依照大人所言，我身為女子，不該擊登聞鼓，若是民間有冤案發生，是否女子皆不可報官，只能自認倒霉？」
「你！」孔言方被雲莞一句話嗆得無法反駁，只能垂首對著位上的惠帝道：「請陛下定奪！」
一個小姑娘，在惠帝看來，其實並沒有什麼懲罰的意義，「孔愛卿，你何必跟一個小姑娘過不去？」
孔言方卻鄭重道：「陛下有所不知，此女名為雲莞，乃陵陽城太平鎮上林村雲承德之女，雲承德乃戴罪之身，此女身為雲承德之女，天生戴罪，卻親自登上登聞鼓樓，數罪併罰，廷杖三十，實在不為過也。」
惠帝終於皺眉：「雲承德？」
孔言方道：「正是，十五年前，雲承德入京趕考，卻在臨考之際，作詩諷刺朝堂與科舉，自此，被剝奪科舉之名，雲承德直系後代，三代之內，不能參加科舉。」
「雲家戴罪之身，雲莞既是雲承德之女，按禮，無權登鼓樓、擊登聞鼓，廷杖三十，勢在必然。」孔言方擲地有聲道。
他突然說出這麼一個事，朝中的許多大臣，都懵了一瞬。
沒人記得，十五年前，還有一個要參加科舉考試的讀書人寫過詩諷刺科舉的事情，當然，即便有，也與他們無關。
雲莞聽著這句話，放在身側的手，卻無聲握緊了一下。