北境，淄州。
此處為東瀾國與北丘國的邊境之地，是東瀾國最北方的一個州府，也是如今鎮遠侯謝攬雲駐軍的地方。
自東瀾國與北丘國開戰半年來，如今雙方已經進入僵持階段。
尤其，據說一個多月前一場大戰，雙方主帥紛紛受傷，雙方進入了暫時緩戰的狀態，但是小打小鬧，依舊不斷。
此時，鎮遠侯駐軍府邸側門，身著黑衣的少年正從外面匆匆歸來。
此時的蕭韞之與太平鎮上那個紈絝的混世小魔王並不太一樣，面容雖依舊是那樣俊美的面容，只是，比起太平鎮上那個會泛舟游湖的矜貴風流公子，此時的他，容色多了幾分沉穩與凌厲，恰如已經出鞘的寶劍，鋒芒已經稍稍露出。
尤其是他這個時候，面色並不不太好，帶著些許陰鬱，大約是回來之前，碰見了些不開心的事。
蕭韞之自從來到淄州之後，便一直住在這座謝攬雲的私人府邸上，府上奴僕不多，偌大一個府邸，只有一個管事的老伯，以及一個在蕭韞之院子里洒掃的小廝。
這兩人，都是謝攬雲的人，與其說是管事和小廝，不如說是他的親衛。
見到人從外面回來，小廝立刻迎上去，恭敬道：「小公子回來了。」
蕭韞之點了點頭，小廝立刻道：「小公子，方才信件到了。」
蕭韞之一頓，轉頭看了一眼小廝，嗯了一聲，腳步比方才還快兩分往書房去了。
唯剩下小廝不明所以地看著他離開，心中暗想，小公子這樣著急看信件，莫不是思家了？
大概是吧，畢竟來北境這樣久，免不得思家，否則也不會方才進門的時候還臉色陰鬱，這會兒聽到來信了，便明顯多了兩分高興。
蕭韞之一進門，便見到放在桌上的一個大包袱，不用看，便曉得那樣的形狀，裝的是什麼。
是酒。
一瞧便知道是誰給他帶來的。
心中的煩躁，一掃而光，少年的面上，重新浮上的笑意，眸光裡帶著幾分春色，如那初春能融化冰雪的暖陽一般。
蕭韞之幾步走上去，打開包袱，瓦色的酒罈便露了出來，封口完好無缺，塗了蠟，稍稍擰開，熟悉的酒香，便竄向了鼻尖。
聞到這味道，少女盈盈的笑臉，便浮現在了眼前一般。
這麼想著，陰鬱一掃而光，滿心滿眼只剩下欣喜，他動作極輕地撫了一下那酒罈，視線投放在桌面上的幾個信封。
信封是火漆的，其上標記皆為加急的信件，字跡龍飛鳳舞，只有壓在其中的一封，露出的一角，字跡秀小，一看便知是出自女子之手。
蕭韞之不著急看各處傳來的信件，單單抽出了那個字跡清秀的信封，放在手上掂了掂，見重量不輕，微微揚了揚眉，低聲笑了一聲：「小丫頭，不虧得念了你月余。」
而後才小心翼翼地開了封口，取出裡邊的信件。
雲莞的回信非常真誠，大約帶了些別的情緒在裡邊，絮絮叨叨說了不少事情。
譬如近段時間，人間至味的經營狀況，譬如她決定跟顧庭合作，在京城開一個千山釀的代售點，大約一個月之後事情便能辦妥，若是情況允許，到時候她會親自去一趟京城，譬如自己練功如何，內功與輕功的進益如何。
跟蕭韞之文縐縐的風格不一樣，雲莞字裡行間，話語可口語化多了，到不像書文，像是想到哪便寫到哪裡一般，絮絮叨叨的，這大概也是她為何能下七八頁紙這麼多的原因。
蕭韞之看得極慢，原本一目十行的能力，倒了這會兒好像全失去了一般。
看著小姑娘字裡行間的話，似乎也能想象出她寫下這些文字的時候，眉飛色舞，笑意盈盈的表情。
尤其說到生意上的事情，蕭韞之再熟悉不過的靈動狡黠的笑意便映在了眼前，那雙杏眸定是盈了光一般。
看著信紙上的文字，少年眼角的笑意越發漾開，心中被一種飽脹的感覺充盈著，如同原本空蕩蕩的空間，塞滿了一團團柔軟的棉絮，讓人心中發軟，也如同被輕絮鬧了痒痒一般。
這一個多月，蕭韞之是思念雲莞的。
午夜夢回，或是不經意瞥見的左手手腕上紅色的頭繩，處處是少女的模樣，即便隔著千山萬水，千里萬里，總有個人在心尖上挂念著。
日光月光，入目星辰，青山青水青綠木，皆是他的阿莞。
也唯有這等時候，蕭韞之才越發清晰的認識道，自己對雲莞的感情，早已在相處的多個日日月月中，深刻得他幾乎想象不到。
此刻看到她的回信，面上的笑容，便再也止不住了。
說了些正事之後，雲莞還不忘吐槽蕭韞之的信件，譬如說他文字文縐縐的，又不是寫書的，下次再這樣，莫說回信，她便連信也不看了。
蕭韞之不禁想起小姑娘噘著嘴不滿的模樣，不由得低笑出聲。
末了，雲莞還不忘吐槽蕭韞之的畫功粗糙，說他哪來的功夫畫畫兒。
蕭韞之見此，低笑一聲：「小沒良心的。」
專門給她畫的，她還嫌棄了。
而後語氣又得意了，只道自己在謀划某大事，等蕭韞之回去的時候，必定大吃一驚。
最後還因為蕭韞之說別地的酒水不如千山釀千分之一，她還大肆誇讚了自家的酒一頓，用詞還不帶重樣的。
一想到小姑娘驕傲的模樣，少年的笑聲便忍不住了，朗聲大笑了起來。
真是個活寶哪。
這般可愛的姑娘，若是他遇不上，還不知將來便宜了誰去！
院子的小廝聽聞那爽朗的笑聲，不明所以地朝著書房的門口看過去。
這都快一個月了，也沒見小公子笑得這樣開懷啊，什麼事情這樣開心，侯爺的身子都還沒好呢。
這麼想著，說曹操曹操到。
謝攬雲一身常服從外面進來，身後跟著秦伯玉，一進門就聽到少年放肆的笑聲，不禁揚了揚眉：「扶疏這是怎麼了？」
秦伯玉微微一笑：「想是小公子得到了好消息。」
謝攬雲不置可否：「不是說事情不太順利么？」
秦伯玉微微搖頭，眼裡也有幾分疑惑，侯爺受傷之後，小公子瞧著沒說什麼，實際上擔心得不行，也不知怎的這樣開心。
謝攬雲揚了揚眉，並不說什麼，負手朝著蕭韞之的書房去了。
人未到，聲先到：「臭小子，何事這樣開懷？」
蕭韞之酒罈開了一半，便知道謝攬雲過來了，忙將酒罈子給封上了，空氣里只留下一抹淡淡的余香。
可謝攬雲那是什麼人，一下子就聞出來了，笑罵道：「不孝小子，我來了反倒將東西藏起來！」
蕭韞之懶懶笑道：「舅舅身上的傷還沒好，這酒，您可喝不得。」
謝攬雲重重地哼了一聲，一揚手作勢要打他，卻忘了自己身上的傷口還沒好，頓時眉頭皺成了個疙瘩。
蕭韞之好笑，過來扶著他坐下，「舅舅，我都多大了，您還想著打我，這傷您是不想好了是吧？」
謝攬云：「……」臭小子！
秦伯玉從門外進來，見到舅甥兩人這般樣子，不由得笑了。
外界的人都知道，東瀾國鎮遠侯謝攬雲乃是先帝時期便被封侯的武將，二十年來，一直鎮守邊疆，乃東瀾國北境的第一道防線，更是讓北丘國的將士們聞風喪膽的閻羅王。
世人只知，他育有兩子，如今皆在京城的府邸之中。
但無從知道，這位關係著東瀾國北部命脈的堂堂鎮遠侯，與東瀾國南方一個小鎮上的紈絝公子，是舅甥的關係。
而蕭韞之此番前來北境，所為的也是謝攬雲。
外人只知，如今東瀾國和北境陷入僵持階段，是因為雙方主將受傷了，實際上，問題比表面看起來的，還要嚴重一些。
謝攬雲確然受傷了，但是，半個月之前，謝攬雲是日日陷入昏迷，十二個時辰倒有七八個時辰是無法清醒的，此事對外壓下，軍中的事務，全部交由親部大將丁堰處理，直到蕭韞之來到北境。
然則，外人只知，造成現在這個局面的，是因為雙方的大將受了些傷，實際上，內里的情況非常複雜，軍中出了間細是一回事，謝攬雲也不只是受傷這樣簡單。
如今他看著還好，但實際上身體情況並不允許他上戰場，連每日的戰報，都只能看兩三個小時，稍稍疲勞過度，便會複發，而一切的根源，都是軍中出現的那個不知從何時開始，便對他下手的細作。
蕭韞之見到人，微微點頭：「秦先生。」
秦伯玉微微頷首：「小公子。」
謝攬雲是因事過來找蕭韞之的，被蕭韞之氣了一頓，心裡雖念著桌上那壇美酒，卻也知道自己沒有口福，便先說起了正事：「此番出門，不太順利？」
蕭韞之面上重新恢復了認真的神色，點頭道：「意料之中的事情，這些人，狡猾至極，籌謀已久，但繞來繞去，左不過也就是那人做的，姓曹的手伸得夠長，這麼多年一事無成，倒是見了縫隙就會插針。」
言罷，舅甥兩人都沉默了下來。
當今聖上的皇位，來得比較不一般，自他上位之後，便行重文輕武之策，雖然沒有對謝攬雲做什麼，軍需看起來還是一樣給予，這這五六年來，給予越來越不足，謝攬雲自己的腰包，幾乎掏空了。而惠帝背地裡的忌憚，絕對仍排在第一。
尤其，從前一任鎮遠侯開始，謝家便手攬兵權，這北方之地的兵馬，只認侯爺不認皇命，但朝中卻無一人能代替謝攬雲的位置，惠帝也只能一邊忌憚，一邊任用之，但自從登基之後，也少不了往軍中安插人手，何況朝中還有兩個為爭奪儲位而明爭暗鬥的皇子呢。
譬如，謝攬雲兩個兒子，如今全部都留在京城，一個頑劣不堪，一個身無官職，這次軍中這般變動，也與惠帝的忌憚，分不開。
謝攬雲想起諸多往事，再看如今的局面，臉色沉沉。
前線戰爭打得火熱，東瀾國節節入勝，結果在後面撤腿的竟是自己人，謝攬雲怎能不生氣。
蕭韞之繼續道：「東方敬已沒有翻身的餘地，此人算是廢了，經陵陽一事，呼延昊也不敢再與他合作，此次，還是將注意力投向我們自己內部，舅舅，你這軍中，這北境，這些年，可混入了太多雜渣了。」
「本侯知道。」謝攬雲沉聲道，「那也得看看，他們能有多大的本事跟本侯耗下去！」
蕭韞之心中，謝攬雲在北境二十餘年，還不至於這樣輕易被人打到。
但多了，也如鬧事的碩鼠一般，很是煩人。
蕭韞之接著道：「北丘國現下看似平靜，卻已經在藉助這段時期集結另一波兵馬，七日前，北丘已派人前往西甸。」
蕭韞之這幾日日日進出，昨日才秘密從北丘國回來，對情況有所掌控。
謝攬雲聽罷，卻嗤笑了一聲：「西甸？北丘宵小之徒，也只有這等手段了。」
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蕭韞之聳了聳肩，「西甸富人治國，不會輕易打仗，但趁火打劫卻不會少。」
謝攬雲認同地點了點頭。
舅甥兩人說了一回兒，謝攬雲大致知道了如今的情況，兩人又同秦伯玉商量了一番，秦伯玉遵從謝攬雲的吩咐，商議了一番接下來的安排之後，方才離去。
書房裡瞬間只剩下舅甥兩人。
謝攬雲瞧了一眼書桌上尚未拆開的信封，「怎的，蕭家催你回去呢？」
蕭韞之一笑：「舅舅還在這兒，催我回去做什麼？」
謝攬雲冷哼了一聲，斜眼看了他一眼，恨鐵不成鋼地道：「你還知道我在這兒，我讓你入軍多少次，你都不來，狗屁的我還在這裡，我看你心都不曉得飛哪個小姑娘身邊去了。」
「咳！」蕭韞之輕咳一聲，難得有些耳熱，「舅舅你都一大把年紀了，說這樣的話合適么？」
「你！」謝攬雲又是抬手作勢要打人。
蕭韞之趕緊攔住他，「舅舅，小心。」
舅甥兩人，一年也見不上兩次面，且不說謝攬雲不能離開北境，蕭韞之為避嫌，也不能常來，但是每次見面，都要為這個事兒爭一爭。
蕭韞之十五歲的時候，謝攬雲便想讓他從軍了，每次見了蕭韞之，都要罵一次：「你若是聽了我的話，好好在北境幾年，如今別說是個小將軍了，手裡還不知有幾萬兵馬，哪還像現在這樣，做個蕭家的紈絝風流浪子，說出去我都不想認你是我侄兒，你若是軍功在身，還用這樣憋屈，大事已成，皇帝還敢對你如何？」
蕭韞之笑了：「舅舅，您才剛四十多，怎麼老糊塗了？」
「你！」謝攬雲覺得自己遲早要被蕭韞之氣死，抬手打不成，便一腳踹過去：「臭小子！」
蕭韞之輕巧地躲過了，含笑給他倒了一杯茶，笑意懶懶散散的：「我若是跟著你從軍，真的掙了個軍功，封侯拜將，現下沒什麼，但日後呢？」
舅甥兩人雖然關於讓蕭韞之從軍的事情每年都爭論那麼一兩次，但實際上，卻也從來沒有好好的坐下來認真地說過這件事。
但是，不說，並不代表兩人都不明白為何蕭韞之寧願做個太平鎮上的紈絝公子，也不願意跟著謝攬雲從軍走捷徑。
有太多的事情，需要他親自來辦，從了軍，便無法做成。
謝攬雲臉色瞬間沉了下來：「日後？日後還有皇帝什麼事兒？」說罷他又虎著臉看蕭韞之：「扶疏，你別說，你從來沒有想過人上之人，男兒志當比天，我瞧著你是被江南的煙雨養廢了！」
「嘖嘖嘖，舅舅，聽聽，這是一個武將該說的話么，怪不得皇帝忌憚你。」
謝攬雲虎著臉看他，那架勢恨不得抽他一段屁股。
蕭韞之搖了搖頭，垂眸道：「舅舅，從前我便跟你說過，我的目的只有一個。」
「你願意放過別人，別人願意放過你？便是你願意，他願意么？要知道，如今那個位置，該是……」
「舅舅。」蕭韞之打斷謝攬雲的話。
茶杯在他手上轉了一個圈，少年勾唇道：「最壞的結果，自然是不死不休，但總也沒到最壞的結果的時候，舅舅難道想回到京城那個牢籠？」
謝攬雲沉沉默了。
蕭韞之嗤笑了一聲：「我這個身份，若是從您這軍中出來，皇帝第一個開刀的便是舅舅你，北境天大地大的，你就好好地帶著你的兵，再過段時間，將謝晦帶來，邊疆的天地，比京城寬廣多了，也免得天天聽那群老頭子爭來吵去的頭疼。」
謝攬雲知道，蕭韞之在為他著想。
他身份特殊，總有一日，會回到京城，做他該做的事，若是他無權無勢，目標自然不大，也能讓多疑的皇帝放鬆警惕，甚至還為了他的面子給些特殊的優惠，然而，倘若蕭韞之帶著一身軍功回到京城，恐怕事情會走向更加艱難的反面。
同時，也會讓本就忌憚他的惠帝，越發忌憚他。
這也是為何蕭韞之不願入軍的最大原因。
還有兩個原因，其一是為了北境三十萬兵馬，以及，兩個消失了二十年的人。
舅甥兩人沉默了一會兒，謝攬雲沉聲道：「本侯還怕了不成？」
「舅舅自然是不怕的，只是未到那一日，何必走上那一條路呢，若是真到了那一日，舅舅便也無須顧慮了。」
謝攬雲說不過蕭韞之：「行行行，你別來！」末了還是問一句：「如今的都二十年了，你還打算等到何時？」
「不久了。」蕭韞之道：「太子和銘王爭得火熱，皇帝力不從心，平衡之道即將被打破，他也等不了多久了，即便找不到姓黃的，我依舊要籌備了，不可能一輩子找不到姓黃的，便一輩子不入京。」
末了，他輕嘆一聲：「二十年，已經太久了。」
為此，已死傷師友，親眷不再，
謝攬雲聽罷，道：「明年？北境的戰事也該差不多了。」
說罷，他深深看了一眼蕭韞之：「扶疏，即便你不想，那也脫不了你跟東方家的關係，你不想，到時候，卻未必由得了你，你看看這東瀾國，文不文武不武，像什麼樣？太子和銘王哪個能擔當大任，無論誰上位了，走的還是他們老子的路子，如此下去，東瀾國還能撐得幾代？北丘人饞江南的賦予饞得緊。」
「東方家的這麼多人，誰知道最後是太子還是銘王。」蕭韞之低笑一聲：「舅舅，您擔心得太早了。」
謝攬雲抿著唇看他，最後道：「那本侯便看看，你能如何扭轉局勢。」
蕭韞之笑而不語。
謝攬雲實在看不慣他這副樣子，憋了一眼他手腕上的紅頭繩，眼角直抽：「這，這什麼玩意兒？娘里娘氣的！」
蕭韞之：「……財運。」
「什麼玩意兒？」謝攬雲猛地站起來，「臭小子，你給我說清楚，當我眼瞎了看不出這是姑娘家的頭繩，你給我說清楚！」
蕭韞之笑著一步滑開了：「舅舅，你可別欺負我家小財迷，不然北境的軍餉，我日後可幫不了您。」
謝攬雲聞言，先是愣了一下，而後大怒：「混賬小子，敢威脅我！」
蕭韞之笑著跳開了，只府上的管事聽到侯爺氣壞了的聲音，匆匆趕來。