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911附屬，永無出頭之日
許是石頭鎮上的事讓帝國使團一行人太沒面子了，接下來的路程，帝國使團的人十分配合，哪怕是露宿野外，也沒有提出任何異議，雖偶有挑刺的行為，但都在蕭天耀的容忍範圍內。
帝國使團的人配合，一路上沒有再出什麼妖蛾子，很快一行人就走出了東文的地界，來到東文、北曆與南蠻三國的交界處。
蕭天耀常年與北曆、南蠻的人作戰，打得兩國毫無招架之力，北曆和南蠻人皆恨不得生吃蕭天耀的肉，生飲蕭天耀的血，可偏偏他們奈何不了蕭天耀半分，這次也是一樣。
有帝國的使團的人在，就算南蠻與北曆的人再恨蕭天耀，也不能動他半分，甚至還要客客氣氣的把他視為上賓，不然就是不給帝國使團的面子。
南蠻和北曆人可不像蕭天耀，敢不把帝國的人放在眼裡、敢怠慢帝國的人。一到三國交界處，帝國使團一行人的吃喝住行，就由南蠻與北曆捕手了。
為了給帝國使團的人留下一個好印象，南蠻和北曆的人極盡奢華，香車、美人、美酒應有盡有，把使團的人照顧的無微不至。
到此刻，使團的人才有被隆重接待的感覺，才有帝國人的優越感，只是……南蠻與北曆的人招待的再好，他們也要離開，路上就算有南蠻和北曆的人沿途打點，可也差了許多。
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由儉入奢易，由奢入儉難，剛享受了一把的使團人，哪裡還願意趕路，一路上抱怨不休，給南蠻和北曆添了不少麻煩，可偏偏使團的人還是不滿意。
蕭天耀看到這一幕，只是冷笑。
人就是這樣，太輕易得到的東西不僅不會珍惜，反倒會示為理所當然，所以一開始他就不慣著帝國這幫人。
不管帝國使團的人怎麼抱怨，也不管他們多麼不適應，接下來的路還是一樣要走。一個月後，他們便走出了四國的領土，來到了帝國與四國相交的真空地帶。
帝國與四國之間隔著一片近萬畝的荒地，荒地邊緣皆有帝國重兵把守，嚴禁四國的人踏入，也就是這塊地方，生生隔開了帝國與四國之人，讓帝國顯得更加神秘。
蕭天耀和所有四國人一樣，是第一次來到這片真空地帶，也是第一次見識到這片荒地是多麼的荒凉。
不同於西北的自然荒凉，這片荒地完全是因為人為而造成的荒凉。荒地長滿了綠草，青葱鬱鬱，十分茂盛，土壤軟硬適中，幹濕相宜，哪怕不懂務農的人也知，這地方極適合種莊家，可偏偏因為帝國想要保持神秘感，為了不讓四國的人進入，生生將這片地空置了出來。
蕭天耀坐在馬車裏，指著眼前的空地，對林初九道：“這片地原來有七成，是屬於居住在北曆的百姓的，那時候北曆的百姓雖然過得苦，但不至於像現在這般食不裹腹，每年都有大量的人餓死。”
北曆的慘狀可以說是由帝國一手造成的，可隨著時間的推移，北曆人壓根不去想這個問題。
“除了這片隔開帝國和四國的荒地外，還有數十萬畝良田，原也是北曆百姓的，後都被帝國占了去。”不僅僅是良田，還有礦脈，全部被帝國强占了。
當年聖元王朝分裂，帝國雖沒有趁機吞閉聖元帝國，可卻將聖元帝國最值錢的東西全都拿走了，以至於這麼多年來，四國也沒有恢復元氣，四國的百姓一直在溫飽線上掙扎。
“戰爭圖的就是錢財，帝國這麼做很聰明。聖元王朝太大了，帝國要是吞閉了聖元王朝，他們消化不掉，不出幾年就會再亂。”經過這一年多來的惡補，林初九對歷史已經十分瞭解了，蕭天耀說的事她雖不知內情，可卻知他說的是什麼。
只是，讓林初九不解的是，蕭天耀似乎很愛提聖元王朝的事，甚至在說到聖元王朝時，隱有遺憾與傷感，就好像他見過聖元王朝的盛世一樣，可蕭天耀雖比她大了好幾歲，也不可能有機會見到聖元王朝的盛世才是？
林初九琢磨了一下，沒有琢磨出有價值的東西，便當自己想太多了。
經過重重檢查，一行人真正步入荒地。荒地不負其名，到處都是荒凉一片，除了地上的小草外，連棵半人高的樹都看不到，在荒地根本無法隱身身形，自然也不需要侍衛來回巡視，偌大的荒地只有他們一輛馬車不緊不慢的往前走。
荒地每隔萬米，便有一哨崗，是為了防備四國人潜帝國，也是為了防備帝國的人偷跑到四國，而每到一個哨崗都需要重新檢查一遍，哪怕是帝國皇子也不能例外。
“一層層檢查下去，想要偷偷潜入帝國，確實是奢望。”林初九算是見識到帝國對四國的防備了，帝國的人根本不拿四國人的當人看，完全是當賊防著。
“所以，四國人從來探不到帝國的資料，四國不知帝國現在有多强大，也不知他們什麼時候動盪，更不知他們又有什麼新的發現。帝國讓四國人看到的，永遠是帝國的强大與富足。可對帝國來說，四國卻是他們的後花園，沒有一絲秘密。四國有一點動靜，帝國的人都會知道，撲騰出一點浪花，就會被帝國給按下去。”在帝國的強壓下，四國根本沒有出頭之日了，永遠都只能成為帝國的附屬。
蕭天耀說這話時語氣平靜，就像是在陳述客觀的事實，可林初九卻從他的話中聽出了失落，以及微不可察的野心。
到這一刻，林初九終於想明白，為何蕭天耀提起聖元王朝會有遺憾與傷感。蕭天耀是個有野心的男人，他要的從來都不是東文的皇位，他要的是四國一統，再創一個聖元盛世。
有那麼一瞬間，林初九真得嚇到了，可想想蕭天耀的所作所為，林初九又能理解了，看他一手打造的金吾衛就知道他所謀不小。
林初九定了定身形，緊緊的握住蕭天耀的手：“會有希望的，我們不是來到帝國了嗎？”
她知道蕭天耀想做什麼，如果那是蕭天耀想的，那麼她願意陪他一起……