江南沿海。
當陸地出現在視線中的那一刻，全船的人都在歡呼。
有人甚至嚎啕大哭。
“回來了！終于回來了！”
陳大昌站在甲板上，老辣如他，眼眶竟然變得濕潤。
“這麼多年，沒想到還有回來的一天。”
“陳公公以為自己會死在外面？”容信同他並排站在一起。
陳大昌呵呵冷笑，“咱家怕被你弄死。”
“你是夫人最看重的人，無論如何我也會保住你的性命。”
說這話的容信，左手吊著，臉頰上多了一道疤。
回來的路上，和海盜干了一架。雙方都沒討到便宜，各有損失。
海盜死傷慘重，他們這邊損失了一艘船的貨物。好在，依舊帶回來三十艘貨船。
當年容信被派往江南的時候，還只是一個白白嫩嫩的小黃門。
而今，氣質凶悍的他，隨隨便便往哪里一站，就能讓人心生恐懼。
這幾年，他和陳大昌在海外船廠，可謂是殺人如麻。
將整個陸地上的土著，殺了個尸山血海，血流成河。
光是京觀就築了好幾座。
即便如此，依舊不能徹底震懾住那些只知殺戮，不听教化的土著。
前僕後繼的土著，用著原始的武器一次次沖到船廠，沖到田間地頭殺人。
能怎麼辦？
土著主動送人頭，那就繼續殺唄！
船廠從最初的三四千人，到後來的一萬多人，每個人都殺紅了眼。無論男人女人。
每個人的雙手都沾滿了鮮血。
被送往船廠的人，除了技術人員，絕大部分人都背負著官司，因為各種原因不得不遠走他鄉。
一句話總結，就是沒一個良民。
全都是刁民。
“殖民就是殺與罰，夫人說的這話果然沒有錯。”
容信小聲糾正，“是殺與操。將那些土著狠狠按在地上摩擦，多來幾次，才懂得害怕。”
陳大昌哼了一聲，“也不知江南現在是個什麼情況。”
容信充滿了希望地說道︰“肯定比我們走之前更好。”
陳大昌呵呵一笑，“那可不一定。四處災荒，江南也沒辦法獨善其身。雨水少，桑葉肯定受影響。桑葉數量減少，又不夠美味鮮嫩，蠶繭數量隨之減少，蠶絲質量堪憂。
今年的絲綢質量和數量，肯定都比不上往年。價格反而會高于往年。因為雨水少，茶葉和瓷器同樣會受到影響。絲綢，茶葉，瓷器，海貿三大主要商品，今年都是這個鬼樣子，今年生意肯定不好做。
恐怕，今年破產的人會有很多。加上地方一亂，朝廷不及時想出對策，後面只會越來越難。會有更多人加入海盜。被打擊得一蹶不振的海盜，極有可能借著今年重整旗鼓。”
容信盯著陳大昌，“陳公公想怎麼做？你可以直接寫信給夫人。”
陳大昌眯起眼楮，盯著海岸線，“那麼多人破產，那麼多失地農民，夫人既然能夠經略京城，就能經略江南。”
容信直接說道︰“朝廷不會讓夫人經略江南。”
“那就換個方式，用商業手段經略江南。這是機會，夫人不該錯過。”
“你自己寫信同夫人說，此事我不插手，也不會搶你功勞。”
陳大昌冷笑一聲，“海盜不解決，始終是個禍害。”
“那就想辦法殺了周瑾。”容信很干脆。
“他不上岸，在海上幾乎找不到機會殺他。”
“那就想辦法逼他上岸。”
陳大昌突然笑了起來，“有個人可以利用。如果她還在江南的話。”
容信挑眉，不置可否。
順利靠岸，
一上岸，容信就收到數封從京城送來的信件。
陳大昌也收到了顧玖的信件。
二人各忙各的事情，互不干涉。
……
陳大昌所擔心的事情，已經初露端倪。
今年，江南一地的雨水明顯減少。
江南各地鄉村，為了爭奪水源，家族同家族，村與村，已經爆發多起大規模械斗，並且出現了人命。
地方官府為了調停這些沖突，也是操碎了心，跑斷了腿，卻無法從根本上解決問題。
春耕在即，水就是一切。
雨水減少，水源本就不足。想要說服誰誰讓步，幾乎不可能。
各地沖突是越演越烈。
就怕引起大規模的民變。
畢竟災區某地，已經有反賊舉旗造反。
各大城鎮，看起來似乎和往昔一樣熱鬧，並沒有受到災情的影響。
但是去棚戶區看看，就會發現情況已經波及到城鎮小民。
糧價上漲，生活成本明顯上升。
找活干明顯比往年難一些。
不僅如此，物價上漲，工錢卻沒有上漲，並且比過去更加嚴苛。
過去，繡娘干完繡活，默許可以將碎布頭帶回家。
今年，各大秀坊嚴禁繡娘將碎布頭帶回家。一經發現，百分百辭退。
畢竟碎布頭也能賣點錢。
碎布頭可以用給小兒做百衲衣，做手絹，做尿布，甚至可以賣給造紙工坊造紙。
小民都很珍惜手頭上的活，沒人願意在這個年月被人辭退。大家都很拼命的干活，比過去付出更多的精力，卻無法得到更多的報酬。
“生活艱難啊！”
陳大昌走在大街上，隨口發出一聲感慨。
不過，在艱難中，也有著微弱的變化。
城外新建了一家木工工坊，招收大量木匠，學徒，工錢從優，包兩餐。
工坊第一批產品，就是各種型號的水車。
有滿足家庭使用的小型水車，一個人就能踩動。
也有用于溝渠灌溉的中大型水車。
還有用于各種工坊使用的改良版水車。
水車一經退出，就受到官府的青睞。
官府主動幫著推銷，幫著水車下鄉。
因為官府終于找到了解決爭奪水源沖突的根本辦法。
一架水車，足以解決這些問題。
水車下鄉，展示出強大的送水功能後，受到了廣大村民的熱烈歡迎。
水車很貴，一架水車，少則二十兩，多則上百兩。
木料，人工，技術，運輸，租金，這些全都是成本。
成本累積，自然便宜不了。
一個村每家每戶出點錢，大伙一湊，就能保證一個村一架水車。
春耕要緊，水源就是天。
就連平日最節儉的人，這個時候也不會心疼錢。
這有了水車，才不會耽誤今年的耕種。
就這樣，一個村一個村的推銷，水車銷量暴增。
木工工坊不得不招聘更多的木匠學徒，趕工做水車。
陳大昌看著水車上面不起眼的徽記，就知道這是四海商行的產業。
只不過沒有用四海商行的招牌。
四海商行在江南一帶，可不怎麼受待見。
江南商貿發達，從始至終，他們都不歡迎從北邊來的，背景深厚的四海商行。
為了避免不必要的麻煩，四海商行在江南的許多產業，都用了新的招牌，新的徽記。
就像是土生土長的江南商行。
靠著這個辦法，四海商行的產業，在江南各地遍地開花。
陳大昌出了城，去了寺廟。
有婦人跪在佛前，虔誠祈禱。
口中念念有詞。
陳大昌瞥了眼，了然一笑。
江燕口中一頓，接著又繼續祈禱。
陳大昌去了後山，泡上一壺茶。
鮮花盛開處，走來一位貌美婦人。
“陳公公，幸會！多年不見，風采更勝往昔。”
陳大昌示意江燕坐下說話，“該叫你什麼呢？”
“陳公公想怎麼稱呼我都成，我不介意。”
陳大昌倒了一杯茶，放在江燕面前，“生了孩子，更美了啊！不知生的是男孩還是女孩？”
“是個姑娘。”
“恭喜你喜得千金。”
江燕低頭冷笑，“陳公公約我出來，如果只是為了奚落我，我想我沒必要繼續留在這里。”
“並不是奚落你，而是真心恭喜你。”
“真心和假意，我會听不出來？你當我是蠢貨嗎？”江燕怒斥陳大昌。
陳大昌抬手制止江燕，“閑話休提。咱家今日約你出來，是想問問你，周瑾何時上岸。”
江燕譏諷一笑，“別說我不知道他什麼時候上岸，就算我知道我也不可能告訴你。”
“確定要拒絕合？”陳大昌似笑非笑地看著她，“這幾年，周瑾的處境不太妙啊！你猜他還能囂張幾年？猜猜他，大概什麼時候死？”
“你休要嚇唬我。這麼多年過去，他沒死，他還活得好好的。你想殺他，做夢。”
“過去幾年，咱家人不在江南，一時顧不上料理他。這回回到江南，咱家會騰出手，將他徹底解決。你只有兩個選擇，要麼合，要麼死！”
江南嗤笑一聲，“本宮可不是被嚇大的。”
陳大昌笑了笑，“那就是沒得談。告辭！”
陳大昌干脆利落起身離去。
“等等！”
江燕突然叫住遠去的陳大昌。
陳大昌回頭看著她，“還有什麼想說的？”
“我要回京城。”江燕站在台階上，居高臨下的盯著陳大昌，“事後確保將我送回京城，這是我答應合的唯一條件。”
陳大昌蹙眉，“你回京城做什麼？京城已經沒有你的立足之地。”
江燕笑了起來，“我喜歡京城，我就是想回京城。如果不答應我的條件，我不會合。大不了死在江南。至少死之前還能快活幾天。”
陳大昌看著江燕的目光，就像是在看一個神經病。
“你先告訴咱家，你回京城做什麼。”
“定居養老啊！”江燕咯咯咯地笑起來。
“荒唐！換個條件。”
“除了送我回京城，任何條件我都不接受。”
“那你就去死吧。”
陳大昌很果斷，完全不接受江燕的要挾。
江燕怒極，抄起茶杯朝陳大昌砸去，“你個老貨，你給本宮站住。”
陳大昌怒了，三步並兩步，沖到江燕面前，一把掐住她的脖頸，“你以為你還是江淑儀嗎？給臉不要臉，信不信咱家現在就結果了你。”
“你，你，你放手。你不能殺了我。”
江燕臉色發紫，呼吸困難，心中恐懼。一顆心怦怦亂跳。
她沒想到，陳大昌會突然爆發。
“咱家殺了你又如何。你以為你的命很值錢嗎？在官府文檔上，你本就是個死人。咱家殺你，是在完成先帝的聖旨，是奉旨殺人。誰敢過問？”
江燕怕了，大哭起來，“你放開我，你放開我！我不想死。”
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“這麼怕死，為何又偏偏找死。要解決你，咱家有一百種辦法。你有什麼資格同咱家叫板。咱家找你合，是給你臉面，你卻不知好歹。你這樣的女人，咱家見多了，下場都是一個死。”
“我不想死，你放開我。我答應你，我和你合，我不去京城。你放開我啊！”
江燕泣不成聲。
陳大昌一把推開她。
將養直接倒在地上，脖頸上留下一圈觸目驚心的青紫痕跡。
很顯然，某一刻，陳大昌真的動了殺心。
數年海外殖民生涯，陳大昌已經習慣了殺戮。
不听話，那就去死吧。
陳大昌冷聲說道︰“安分守己，休要自聰明。會有人和你聯絡。周瑾一旦上岸，第一時間把消息送出來。咱家耐心有限，所以不要試圖挑戰咱家的底線。”
說完，陳大昌甩袖離去。
江燕跌倒在地上，嚎啕大哭。