廚房內，有個大鐵鍋，正在熬煮食材。
香味就是從里面傳出來的。
王麻子嘿嘿一笑，心中了然，“客官在前面的收費站，沒有停下來休息吃飯吧。”
“你怎麼知道？”商隊東家有些警惕，怕被人盯上。
他們運的貨物價值不菲，可不敢托大。
王麻子將人安頓在餐桌前，“因為客官不知道香味是什麼散發出來的，我便姑且一猜，果然猜對了。客官聞到的香味，來自于我們休息站特產，鹵味。沿途每個休息站，都有這道菜。要是客官在前面的休息站吃過飯，自然就不會好奇這個香味。”
原來如此！
商隊東家松了一口氣，沒被人盯上，萬幸。
“客官可要來一份鹵味？有鹵豬下水，鹵豬頭，豬尾巴，豬耳朵，豬肝，豬肺，還有鹵鴨鹵雞等等……”
听著王麻子報菜名，累了一天，又凍了一天的商隊伙計，全都開始流口水。
商隊東家也沒好多少，只是他矜持，表現得不夠明顯。
他根據王麻子的介紹，每桌一份鹵味拼盤，幾樣炒菜，還有紅薯飯。
冬瓜排骨湯不要錢，隨便喝。不過湯里面只有冬瓜，沒有排骨。要不是的確喝到了一股排骨味，大家都要懷疑，這到底是冬瓜素湯，還是冬瓜排骨湯。
熱氣騰騰的飯菜上了桌，外加一份鹵味。
商隊東家夾了一片豬耳朵，咦，這味道真不錯。
又吃了一塊鹵肥腸，沒想到豬下水還能這麼吃，竟然沒有半點腥臭味，反而帶著香料的味道。
商隊東家對這份鹵味拼盤十分滿意，干脆又多點了兩盆，給伙計們也開開葷。大家吃飽喝足，明兒才會更賣力干活。
商隊東家正吃著飯菜的時候，外面水泥路上，從京城方向又來了一個規模龐大的商隊。
拉車的騾馬，驢子，足有四五十頭。載貨的車，足有二三十輛。
商隊東家招手叫來王麻子，“京城那邊，渭水結冰了嗎？”
“不曾听說。按照往年的情況，還能航行半個月。”
商隊東家指著外面，從京城方向來的大商隊，“他們怎麼不走渭水，反而走陸運？豈不是耽誤時間。”
王麻子朝外面看了眼，頓時笑了起來，“這家商隊我認識，每月都在這條路上跑。他們是去洛州的，現在咱們這條水泥路比水路航運還要方便，而且費用少。
您也知道，水路沿線好多個關卡，每個關卡都要收一筆錢，而且一耽誤就是半天一天。還不如走我們水泥路，收費站雖多，但是便宜啊。而且吃住都方便，還不耽誤事，交了過路費就能走。”
原來如此！
商隊東家原本在洛州的時候，也想過走水運
但又怕渭水結凍，半路上耽誤時間，這才改走水泥路。
誰能想到，如今這水泥路，竟然比水運還要省事方便，還省錢。
商隊東家暗暗慶幸了一回，幸虧選擇了走水泥里。
黎大山帶著幾個收費員，清點騾馬和車輛數目。
車子上貨物裝的滿滿當當，還用油布蓋著。
黎大山掀起油布，隨意檢查了一番。看著木箱子上面貼的封條，他一眼認出，那是京城四海紡織工坊出產的羊絨衣褲。
一套羊絨衣褲，極為保暖，價格也很感人。
听站長說，就算是員工內部價，也要十兩銀子一套。外面買，得二三十兩一套。
他還听說，羊絨是及稀罕的物件。
一頭羊，全身上下只得幾兩羊絨。
一套羊絨衣褲，得需要好幾斤羊絨，那得殺多少羊，才能織一套羊絨衣褲啊。難怪那麼貴。
而且他還听說，只有冬天到春天這段時間，羊身上才會有羊絨。
黎大山看著一車一車的貨物，感慨了一下商隊實力雄厚，然後便收了心思老實登記。
將單據交給管事，叫他們自己去交過路費。
這個從京城方向來的商隊要連夜趕路，不停車吃飯休息。
黎大山聞言，大吼一聲，“來人，抬柵欄。”
叮叮咚咚……
鎖鏈聲響起。
幾個帶著腳鏈的犯人，從收費站後面走出來，步履沉重。走到水泥路上，抬起重重的木柵欄，讓商隊通過。
坐在窗下吃飯的商隊東家，看著那些腳帶鐵鏈的人，吃了一驚。
“他們是誰？你們……”
王麻子猜到對方在想什麼，忙說道︰“客官千萬別誤會，那幾個人全都是犯人，山匪路霸，無惡不。縣衙關著他們也是浪費糧食。我們站長就和縣衙商量，叫縣衙將犯人送過來勞動改造，不僅能替縣衙省下糧食，還能震懾那些沒被抓住的山匪路霸。”
商隊東家聞言，松了一口氣，“這法子好。山匪路霸都不是好東西，是該好好改造。”
他們這些行商，深知山匪路霸的危害。對當地縣衙和收費站的舉動，十分贊成。
近些年，天災頻繁，許多地方都遭了災。
于是乎，官道沿途山林中，這里一坨，那里一撮，你佔個山頭，我佔個山谷。短短幾年時間，冒出許多山匪。
這些山匪，一部分是真的活不下去了，只能上山落草為寇。
一部分人是真的好吃懶做，平日里偷雞摸狗，世道艱難，不如上山落草為寇，吃香喝辣。
還有一部分人，心中**蠢蠢欲動，卻苦于沒有晉升機會。一不做二不休，干脆上山。指望著有一天殺官造反，被朝廷招安，換個方式走上仕途。
這幫心思不一的人聚在一起，打劫沿途過往商旅，危害一方。
典型的山匪路霸，禍害地方民生經濟。
過往商旅，深受其苦，卻又沒辦法。
以至于，近些年，很多行商都改行不做了。
命都保不住，哪里還敢走南闖北做行商。
這怎麼行！
沒有過往商旅，收費站和休息站怎麼賺錢，怎麼養人？
于是在收費站成立之初，率先成立了護衛隊剿匪。
想要讓這條商路暢通，沿途山匪路霸就必須斬草除根。
四海路橋商行，除了組織護衛隊，還發出懸賞通告。
王麻子指著貼在牆壁上的懸賞告示，“客官請看，殺一個山匪路霸五兩銀子，抓住活的山匪路霸十兩銀子一個。我們東家掏錢。縣衙那邊的衙役，如今可積極了。就為了掙這份賞銀。”
正說著，就見幾個縣衙衙役，押著四個戴著枷號鎖鏈的犯人來了。
“牛老大，給你送人來了。收一下。”衙役扯著嗓子喊道。
外面冷，干脆進了休息站。燒著地暖的休息站，暖和得很。
幾個犯人，則穿著單薄的衣衫，立在寒風中，瑟瑟發抖。
牛老大剔著牙從收費站走出來。
他先和衙役打了聲招呼，然後上前檢查幾個犯人的牙口。
“喂，我說你們送來的人不對吧。這小白臉，能是山匪路霸？”
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“牛老大別不信，這是人家軍師。”
“屁的軍師。老子一拳頭就能打死他。”
“那是！牛老大這個！”衙役比劃著大拇指。
“牛老大可是從天狼軍退下來的，那當然不一樣。”
天狼軍？
商隊東家聞言，吃了一驚。
那個粗魯的收費站站長，竟然是從天狼軍退伍。難怪一身凶悍。
牛老大嘿嘿一笑，踢了腳衙役，“好漢不提當年勇。來人，把我本家叫來。”
牛老大的本家牛先生，斗雞眼，長得其貌不揚，看起來五六十，其實才四十來歲。
在山匪這行當上干了快二十年，從小卒子當上軍師，有幾把刷子。
只可惜，時運不濟，牛老大一來，率先就剿了牛先生所在的山匪。他就成了收費站的苦力，正在進行勞動改造。
“本家過來認人。縣衙送來的幾個人，說是山匪，你瞧瞧認識嗎？”
“肯定是山匪。”衙役在一旁強調。
十兩銀子一個人，這哪里是山匪，這分明是白花花的銀子。
牛先生也不廢話，直接玩起口活，說起山匪黑話。
一小會，就掏出了幾個人的老底。
牛先生指著小白臉和另外兩人，“這三個是牛頭山那伙賊人，入行至少三年。這小白臉我還見過一回。至于這個大個子，他是腳夫，不是山匪。不知道怎麼被抓來充數。”
“好啊，王八蛋，玩花樣，抓腳夫充數。真當我們東家的錢很好拿嗎？老子年底要是因為你們考核不通過，老子扒了你們的皮。”
牛老大挽起袖子，鐵疙瘩一樣的胳膊，朝衙役們揮舞著。
衙役們四散開，一臉驚恐不安。
“牛老大息怒，我們真不知情啊。都是縣尉大人判的，這是卷宗，牛來大請看。”
牛老大嘿嘿冷笑，“老子不看這個，老子只知道你們耍花樣騙銀子，都不是好東西。知不知道騙銀子是什麼後果。
上個月，九里鋪收費站那邊也是有衙役抓人充數騙賞銀，你猜結果怎麼樣？最後那個衙役在九里鋪收費站勞動改造三年，現在去看還能見到。縣尉直接被擼掉。
你們幾個膽包天啊，也想來老子這里勞動改造嗎？正好我這里正在開山挖池塘，缺幾個苦力。”
“不不不，牛老大誤會了。可能是縣尉大人弄錯了，我們這就回去修整。”
“真的弄錯了？不是老子認錯了人？”
“是我們弄錯了。”
“這四個犯人都留下，滾吧。事情理清楚了，再帶著案卷過來拿票據領銀子。”
“是是是，牛老大你說了算。”
幾個衙役，屁滾尿流的跑了。