老侯爺的那兩位庶出兄弟，當年分家出去的時候，也得了一些產業。要是好生經營，自家再儉省一點，也是不愁吃喝的。可是老侯爺這兩位兄弟都被侯府養廢了，半點本事沒有，吃喝玩樂倒是精通得很。幾十年下來，當年分家得到的家業早就敗光了，如今得四處舉債過活。
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侯府這邊呢，三天兩頭就有族人上門打秋風。一個二個可憐巴巴的，都指望著侯府給銀子過活。都是姓蔣，都是一個祖宗傳下來的，人家上門打秋風總不能提著棍子直接打出去。少不得也得給個幾兩，好讓他們能買米下鍋。
即便每次只給幾兩銀子，長年累月下來，也是一筆不小的開銷。偏偏侯府也有自家的難處，侯府名下的產業收益逐年減少，家中沒有一個出色的人才頂立門戶。長此以往，可怎麼得了。
當然，侯府內部能意識到這些問題的人，也僅限那麼兩三個。所以說，無論什麼年代，人才都是關鍵。
至於今日帶著閨女找上侯府的，就是老侯爺的四弟蔣錫范的妻子關氏。
蔣錫范同關氏在四十歲上頭得了一個閨女，名叫蔣涓，同蔣淑田姨媽是從堂姐妹的關係，如今正是二八年華。
之前關氏還在愁閨女的婚事。說起來他們是侯府的族人，在不了解真相的小老百姓眼裡，他們高高在上。可在那些有家底的人眼裡，他們家就是個破落戶，還是無底洞破落戶。這樣一來，蔣涓的婚事就有些高不成低不就。往小老百姓里找親家，實在是太憋屈。往富戶裡面找親家，人家又看不上。
恰在此時，關氏聽說宋家住進了侯府，又得知宋子期還沒娶填房，關氏立即就心動了。她一咬牙，乾脆借債，給方氏身邊的伍嬤嬤塞紅包，讓伍嬤嬤幫忙說項，爭取能讓自家閨女有機會在老夫人跟前露露面。
伍嬤嬤收了銀子，好幾天都沒回信。關氏還在擔心伍嬤嬤收銀子不辦事，在家裡已經開始罵罵咧咧。
結果頭天晚上就得了消息，讓她今兒一早帶著閨女到侯府見方氏。
關氏喜不自勝，自認為自己的銀子起了作用。一大早起來，就開始倒騰閨女蔣涓，務必要打扮得漂漂亮亮的去侯府。
母女二人進了侯府，被人帶到芙蓉院小偏房裡候著。
伍嬤嬤進去稟報方氏，「太太，後巷東面那家子來了。太太現在要見嗎？」
方氏手裡捧著賬本，正愁眉苦臉的，不耐煩地說道：「讓她們等著。」
「奴婢遵命。」
這一等就是一上午。關氏母女兩人飢腸轆轆，蔣涓臉上的妝也快花了。
「娘，大嫂這是什麼意思啊，將咱們晾在這裡，是要給咱們下馬威嗎？」
「別胡說。」關氏呵斥了一句，「得叫大太太。」
瞧著屋裡的擺設，關氏是五味雜陳。想當年她和相公也住在侯府，也住著這麼大的院子，吃穿住用都有侯府負擔，每月還有月例銀子拿。對比如今的生活，當年在侯府的生活就好比神仙日子一樣。
只可惜，自家相公是庶出，註定是要分家出去單過的。
關氏看著女兒，她嘗過的苦說什麼也不想讓閨女再嘗一遍。小門小戶太脆弱，一個浪頭打過來，一家子人就得喝西北風。大戶里的庶出少爺，多半都沒有出息。嫁過去的結果就同她現在差不多。