謝氏小心翼翼地問道︰“老爺對妾身的辦法不滿意，不知老爺有何想法？”
顧大人微微眯起眼楮，“你若是對子女們的婚事上心，何至于珍丫頭的嫁妝，到現在還沒有開始預備。
可見你所謂的對孩子們一視同仁，只不過是說說而已，哄騙本官。你心里頭自始至終，都是親疏有別。
兒，珊兒，是你親生的，你當然是早早地替她們打算。
其他孩子不是你親生的，你就嫌她們礙眼，當然不肯用心為孩子們預備嫁妝。”
謝氏先是一愣，緊接著大叫起來，“妾身委屈啊。老爺這番話，是在戳妾身的心窩子啊。妾身跟著老爺這麼多年，為老爺生兒育女，沒有功勞也有苦勞。臨到老，卻被老爺誅心。妾身活著還有什麼意義，不如死了算了。”
“夠了！每次都來這一套，你不膩，本官都膩了。”
謝氏眼淚都出來了，卻被顧大人這一聲呵斥，眼淚硬是沒有落下來，只是掛在眼角。
謝氏不敢置信地看著顧大人，委屈地問道︰“老爺到底看妾身哪里不順眼，妾身改，可以嗎？一進門就橫挑鼻子豎挑眼，處處挑剔妾身的毛病。莫非果真死因為妾身老了，容顏不再，老爺就開始嫌棄了嗎？”
顧大人皺眉，“不要胡說八道，胡攪蠻纏。”
“妾身並沒有胡攪蠻纏。妾身只想得到一句實話，老爺是不是真的嫌棄妾身老了，所以妾身做什麼都是錯？”
謝氏直愣愣地盯著顧大人，非要一個答案不可。
顧大人皺眉，心頭十分嫌棄，而且還隱約生出一股厭惡的心情。
他也不知為何會如此。
莫非果真是嫌棄謝氏老了，才會如此嗎？
顧大人微微搖頭，肯定不是。他是這麼膚淺的人嗎？
嗯，是的。顧大人就是這麼膚淺。
顧大人厲聲說道︰“自進京以來，本官每日如履薄冰，早出晚歸。府中的事情，基本上不過問，全交給你處置。
就是因為本官信任你，相信你能替本官處理好內務，為本官分憂。
可是你看看你，又做了什麼事？三丫頭的婚事就不說了，丟人現眼，本官都懶得提她。
珍丫頭的年齡擺在哪里，眼看都要成老姑娘了，你竟然連她的嫁妝都還沒開始預備。這是做當家太太該有的樣子嗎？
本官在外面打拼，回到府邸，還要替你操持家務，你是成心想累死本官嗎？你若是管不好這個家，那就讓能管的人來管。”
顧大人一番疾言厲色，字字敲打在謝氏的心頭上。
謝氏承受不住，哇的一聲大哭出聲。
“妾身冤屈啊！”
“放屁，你有何冤屈？珍丫頭的嫁妝沒有提前預備，難道不是你的責任？”
謝氏眼淚啪塔啪塔下來。
這個畫面，若是換做年輕時候的謝氏來做，定然是極美的，惹人憐愛。
然而謝氏如今人老色衰，這副模樣，再也激不起顧大人內心絲毫波瀾。
顧大人反而嫌惡的皺起眉頭，一大把年齡，動不動就哭，成何體統。
果然，厭惡一個人，對方笑是錯，哭是錯，說話是錯，沉默是錯，就連呼吸都是錯。
男人心狠起來，總是比女人更果斷，更心狠，更無情。
“自回京城以來，妾身自問問心無愧，並不敢拿內務打擾老爺。為何老爺非要挑剔妾身的錯。”
顧大人冷冷一笑，“你的意思是，你有錯，本官還不能指出來嗎？”
謝氏低頭，冷笑一聲，“老爺找各種理由指責妾身，妾身不服。”
顧大人大怒，“你還敢不服，誰給你的膽子。”
謝氏抬頭，直面顧大人，“妾身老了，容顏不在，老爺也因此厭惡了妾身，何不直說。你直接說出來，妾身也就認了。可是老爺卻指責妾身沒有打理好內務，明里暗里指責妾身不配做當家主母，故此妾身不服。”
謝氏這會也是豁出去了。她的心傷了，就再也不肯伏低做小。
她仗著兩兒兩女，又替老太太送終，篤定顧大人不敢對她如何。因此底氣更是十足。
啪！
顧大人拍著桌子，“你反了天了，竟然敢質疑本官的話。”
謝氏挺直了背脊，“老爺說的不對，妾身為何不能質疑？”
顧大人怒極反笑，“珍丫頭嫁妝到現在也沒預備，你還有理了。”
謝氏冷靜地說道︰“沒有提前預備珍丫頭的嫁妝，妾身的確有錯。然而，妾身已經提出了解決辦法，為何老爺還不滿？莫非老爺有更好的辦法？我倒是不知道，府中還存了這沒用過的新式家具。”
“府中有沒有沒用過的新式家具不重要，重要的是你身為嫡母，苛待庶女，你就是錯。”
“妾身哪里有錯？”
謝氏怒極，“針線，規矩，管家，讀書識字，哪一樣顧珍沒學？何來苛待一說？對比其他府上的庶女，顧珍所學所得，強出十倍不止。如此這般，老爺還要昧著良心說我苛待庶女，這根本就是欲加之罪何患無辭。”
顧大人指著謝氏，“你，你……”氣得說不出話來。
謝氏反而越來越鎮定，“老爺果真是厭惡了妾身。過去老爺總夸妾身做的好，當家理事是一把好手。而今，因著厭惡了我，便處處看我不順眼，處處挑剔。
果真是因為白姨娘為老爺添了一個兒子，老爺就不再將我們母子幾人放在心上嗎？”
啪！
顧大人抬起手，一巴掌打在了謝氏的臉上。
謝氏捂著被打的臉頰，不敢置信地盯著顧大人看。
她的眼淚掛在眼角，委屈，憤怒，“你竟然打我？”
顧大人在打完後，其實就有些後悔了。
可是當他對上謝氏這憤怒的目光，顧大人又瞬間認定自己沒有錯，謝氏就是該打。
顧大人厲聲呵斥，“打的就是你。你那是什麼眼神。”
“哈哈……哈哈哈哈……”
謝氏突然放聲大笑起來，“老爺打得好，終于打醒了妾身。”
砰！
謝氏抄起茶杯，狠狠地往地上一砸。
茶水四濺，濺落在顧大人的衣袍上。
顧大人大怒不已。
謝氏卻沒有因此停手。
她不光是砸了茶杯，還砸了茶壺，將博物架上面的花**也砸了，衣服也剪了。
她紅著眼，怒氣沖沖，像個瘋狂的母獅子，死死地盯著顧大人，“老爺打我啊，要不要把我打死？打死我，你就可以另娶如花美眷。
我不過是個妾扶正，謝家也只是暴發戶。我算什麼玩意啊，我生的孩子又算得了什麼，連庶出都不如。
庶出還能得到老爺一聲關心，我生的孩子又得到老爺多少關心？
嫡庶有別，嫡庶有別，這話是隨便說說的嗎？顧珍是庶女，難不成還非要比肩嫡出？
那不如都以顧玖的嫁妝為標準，人人都準備四萬兩嫁妝，請人精工細作打制家具，好不好啊？”
謝氏瘋了，狂了，將內心的不滿，對顧大人的怨氣，全都一股腦的吐出來。
什麼後果，什麼影響，她統統不在乎。
這樣憋屈的日子，她受夠了。
她要努力吶喊，讓所有人都听見她的聲音。
顧大人咬牙切齒，“好，好得很。你倒是有理了，還敢當著本官的面砸東西。”
謝氏呵呵一笑。
顧大人怒斥一聲，“你好自為之。”
說完，甩袖離去。
胡姨娘躲在芙蓉院外面，遠遠的就听見謝氏同老爺在吵架，她就沒進去。
見到老爺從芙蓉院出來，胡姨娘猶豫了一下，還是迎了上去。
“老爺！”
顧大人沒好氣地看著她，“何事？”
“婢妾，珍丫頭……”
胡姨娘很後悔，她選了一個最爛的機會。瞧瞧老爺臉上的怒火，現在就不是談話的好時機。
顧大人板著臉，“是不是想說珍丫頭的嫁妝？”
胡姨娘連連點頭。
顧大人不怒自威，“此事本官自有主張，你退下。”
說完，顧大人也不管胡姨娘是什麼想法，抬步就離開了。
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芙蓉院內，謝氏像是泄了氣的皮球，癱坐在椅子上，表情木然。
屋里一地狼藉，各種碎片，四處都是，連個下腳的地方都沒有。
春禾帶著小丫鬟膽戰心驚地走進來，命小丫鬟趕緊將屋里收拾干淨。
她上前，來到謝氏身邊。
“太太消消氣。”
謝氏自嘲一笑，“我是不是完蛋了？”
“不會的。夫妻吵架是常有的事情，這回太太和老爺不過是吵得厲害了點。”
謝氏搖搖頭，“他的心，我已經沒辦法收回來。呵呵……”
謝氏心頭又怒又驚，滿腹心酸。
年老色衰，顧大人竟然毫不猶豫地厭棄了她。
她是正兒八經的當家太太，連起碼的體面，顧大人都不肯給她。
莫非在顧大人心目中，這麼多年，她還是當年的那個妾，可以隨意作踐嗎？
欺人太甚。
如果今天的人換做甦氏，謝氏可以百分百肯定，顧大人絕不會厲聲呵斥甦氏。
就算對甦氏不滿，顧大人說話的時候也會是客客氣氣，給彼此留下余地。
謝氏又一次笑了起來，眼中滿是嘲諷之色。
“一日為妾，終身是妾。老爺眼中可曾正兒八經將我當做當家主母看待？”
“太太糊涂了嗎？你當然是當家主母。”春禾說道。
謝氏緩緩搖頭，“不，在老爺的心目中，我依舊是當年的小妾。所以，他才敢如此輕見我。”
“太太想開點，事情還有轉圜的余地。奴婢這就派人去請六少爺。”
“不要去。”
謝氏不想讓寶貝兒子見到自己丟臉的一面。
可是她也不想想，顧府就沒有真正的秘密。
顧大人和謝氏兩口子大吵一架的事情，長著翅膀，迅速傳遍全府，甚至傳到了隔壁侯府的耳朵里。
老夫人魏氏就說道︰“兩口子老夫老妻，有什麼事情不能好好商量，吵吵鬧鬧，讓小輩們看笑話。”
大夫人小魏氏消息靈通，說道︰“听說起因是珍丫頭的嫁妝。許家那邊希望七月大婚，因為許三郎過了年就要去北邊換防，此去少說兩三年。
早點成親，小夫妻也能多點時間彼此熟悉，若能懷上孩子那再好不過。
可是因為謝弟妹事先沒有替珍丫頭預備嫁妝，時間又這麼緊張，兩口子說著說著就吵了起來。”
老夫人魏氏蹙眉，“謝氏也糊涂，珍丫頭即便是庶女，也不該不管不問。嫁妝的事情他們兩口子談好了嗎？”
大夫人小魏氏搖頭，“兩口子光顧著吵架，什麼事情都沒談成。”
老夫人魏氏小聲斥責，“簡直荒唐！”
……
顧府，顧珍趴在床上大哭。
胡姨娘心疼壞了。
“為了我的嫁妝，父親和太太吵起來，我的嫁妝怕是沒人給準備。七月就要大婚，我該怎麼辦？難道要我空著手嫁到許家嗎？”
胡姨娘拍拍顧珍的背，“你先別哭，事情沒到那個地步。”
“太太和老爺吵翻了，肯定沒心思替我準備嫁妝。父親每日忙著衙門里的事情，自然是沒空的。姨娘，你說我的嫁妝誰還上心？就因為我是庶出，就活該被忽視，嗚嗚……”
胡姨娘皺眉，“你別胡說。老爺不會不管你，老爺都說了，你的嫁妝他自有主張。”
“我不信，我不信。”顧珍只顧著傷心，整個人陷入深深的絕望中，感覺生無可戀。
……
顧大人氣呼呼地回到外院書房，想到謝氏的種種惡行，心頭對謝氏越發厭惡。
更何況謝家與他不共戴天。
果然，謝家出來的人，一個個心都是黑的。
管家顧全數次欲言又止。
顧大人怒斥，“有什麼話趕緊說。”
顧全斗膽說道︰“啟稟老爺，你和太太吵架的事情，已經傳遍全府。”
“誰傳出去的？放肆！”
顧全沒作聲，這種事情哪里瞞得住啊。
兩口子吵起來的時候，芙蓉院院門口人來人往，大家情願繞遠路，也要從芙蓉院門口經過。不就是想听听吵些什麼。
這種事情攔得住一個人，哪里攔得住十個人。
眾口鑠金，兩口子還沒吵完，消息已經傳揚出去。
顧大人惱怒至極，好歹還有理智在。
他現在也有些後悔，不該和謝氏吵起來。
府中沒有秘密可言，早知道吵架丟臉，他就忍一忍。
然而當時那種情況下，真的是忍無可忍。
謝氏哪有當家主母的樣子，簡直就是個瘋婆子。還是個丑陋的瘋婆子。
顧大人憋著一口氣，不吐不快。
管家顧全又提醒道︰“老爺，大姑娘的嫁妝還沒解決，該怎麼辦？”
顧大人想說涼拌，話到嘴邊又咽了下去。
顧全見顧大人沉默，就問道︰“要請太太為大姑娘置辦嫁妝嗎？”
顧大人冷哼一聲，“不用。這件事本官交給你來辦。”
顧全連連叫苦，“老爺，小的不行啊。小的還要忙著替二姑娘置辦嫁妝，許多事情都沒有頭緒，正在發愁。這再添上大姑娘的嫁妝，小的就干不了任何事情，也就無法替老爺分憂。”
顧大人拍著桌子，“連份嫁妝都置辦不好，要你何用？”
顧全委屈。
嫁妝哪有那麼容易置辦，處處講究，處處都要用心。
為了替二姑娘置辦嫁妝，顧全感覺自己要減壽三年，太操心了。
他想了個主意，“老爺，都說二姑娘極為能干，管家理事一把好手，而且算賬特別厲害。不如請二姑娘出面，替大姑娘置辦嫁妝。只要給足銀錢，想來二姑娘定能將事情辦得妥妥當當。”
顧大人先是皺眉，“二丫頭一介小姑娘，如何能替人置辦嫁妝？”
“老爺仔細想想，二姑娘將來要嫁到王府做大少奶奶。趁著現在的機會，多歷練歷練，等到了王府，二姑娘才能從容不迫打理王府內務。”
顧大人想到王府公子議的婚期在七月，比公子詔和顧玖的婚期整整早四五個月。
這樣的話，顧玖的確需要多加歷練。
否則到了王府，恐怕會寸步難行，遇事連個主意都沒有。
顧大人暗暗點頭，“去將二姑娘叫來。”
“小的遵命。”
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