侯府松鶴堂。
大家陪著老夫人魏氏說話。
不知是誰提了一句嫁衣金線，老夫人魏氏就問了一句。
大夫人小魏氏輕咳一聲，說道︰“隔壁府上，小玖和 丫頭都要開始準備嫁衣，小玖得了八兩的金線， 丫頭得了四兩的金線。
謝弟妹心疼親閨女，認為 丫頭受了委屈，于是就找張弟妹吵鬧。吵到最後，張弟妹也沒讓步，只說規矩如此。”
老夫人魏氏蹙眉，“為了幾兩金線就要吵一架，謝氏就不知道自己拿金子出來，請人絞成金線，給寶貝閨女添上嗎？”
大夫人小魏氏抿唇一笑，說道︰“或許是謝弟妹舍不得吧。”
二夫人王氏笑了起來，“還說是寶貝閨女，卻連幾兩金子都不肯出。未免太吝嗇了些。”
大夫人小魏氏笑了笑，沒有作聲。
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她樂意見到別人埋汰謝氏。
謝氏就是欠敲打。
老夫人魏氏問道︰“小玖的婚期還沒定下來吧？”
大夫人小魏氏點頭，說道︰“還不曾定下婚期。不過兒媳听說寧王府公子議和蕭姑娘的婚期已經定了，就在今年七月。
公子詔和小玖的婚期，如果現在不定下，就要晚于公子議的婚期。
如此一來，小玖嫁到王府，明明是嫡長媳，卻要受到蕭姑娘的掣肘。
也不知寧王府是如何打算，還有那公子詔，似乎也不急于成親。”
老夫人魏氏微微蹙眉，“咱們府上，和寧王府搭不上話。要不然就派人去王府問一聲。”
三夫人段氏說道︰“兒媳卻以為，小玖既然已經許配給了公子詔，這就是現成的搭話理由。隔壁府上二老爺，理應派人上王府問一聲，也是禮數。”
大夫人小魏氏點點頭，“三弟妹說的有理。婚事就是現成的理由，王府不主動，隔壁府上不能不主動。是該找個機會，派人到王府問一聲。”
老夫人魏氏說道︰“改明兒我和老侯爺說一聲，听听老侯爺是什麼意思。于嬤嬤，你去箱籠里看看，剩了多少金線？”
于嬤嬤領命，去里間查看。
二夫人王氏問道︰“老夫人是要給隔壁府上的姑娘送金線嗎？”
老夫人魏氏笑了笑，“謝氏做太太，做得稀里糊涂。為了一點金線，吵吵鬧鬧，不說丟臉的事情，單是小玖和 丫頭兩姐妹就會因為此事生出嫌隙。老身不知道就算了，既然知道了，老身少不得敲打敲打謝氏。”
于嬤嬤從里間走出來，“啟稟老夫人，還剩下半斤金線。”
老夫人魏氏很干脆，“給小玖送二兩金線， 丫頭也送二兩金線。她們兩姐妹，老身一視同仁，絕不厚此薄彼。
老身還听說珍丫頭也在說親，因為國喪耽誤了。剩下的一兩金線，就給珍丫頭送去。
老身希望她這次說親能夠順順利利，早日定下一門好親事。
告訴她，別管婚事定沒定，嫁衣該準備了。一兩金線不多，卻也是老身的一番心意。”
“老夫人就是慈愛。”
于嬤嬤領了差事，帶著小丫鬟，拿這這半斤金線，前往隔壁顧府送禮。
大太太張氏出面接待了于嬤嬤。
听說于嬤嬤給姑娘們送金線，她立馬派人將幾個姑娘叫到花廳，又派人去請謝氏。
謝氏是二房太太，于嬤嬤過來送禮，她理應在場。
人到齊了。
于嬤嬤說明來意，“老夫人听說小玖姑娘， 姑娘，珍姑娘都在做嫁衣，便讓奴婢特意走一趟，為三位姑娘送來繡嫁衣的金線。”
說完，讓小丫鬟將金線送上。
顧玖上前，忙說道︰“讓老夫人費心了。府中已經準備了足夠的金線，我們怎好再要老夫人的金線。這不合適。”
顧 低頭，撇嘴。顧玖有八兩金線，當然不在乎。可是她在乎。
偏生她不能將心里話說出口，那太沒規矩。
顧珍心里頭也是期盼的，卻也知道長者賞賜，理應推辭一二。
于嬤嬤笑道︰“老夫人說了，這是她的一番心意，三位姑娘務必收下。要不然老夫人該不高興了。”
顧玖朝大伯母張氏看去。
張氏沖她點點頭。
顧玖忙說道︰“長者賜，不敢辭。那我就代大姐姐還有三妹妹，收下這份禮物。”
于嬤嬤笑眯眯的，“理應如此。”
張氏樂呵呵的，“還是老夫人心疼姑娘們。弟妹，你說呢？”
謝氏尷尬一笑，“老夫人的一番心意，孩子們都會銘記在心。”
于嬤嬤朝謝氏看去，“二太太要操持三位姑娘的婚事，辛苦了。老夫人還說，請兩位太太得了空去侯府坐坐，她一直念著大家。”
大太太張氏笑道︰“改明兒得了空，我就去侯府給老夫人請安。弟妹，可要同去？”
謝氏笑了笑，“自然同去。”
謝氏心里頭很不得勁。總感覺于嬤嬤是話中有話，卻又琢磨不透。
她感覺古怪得很。
于嬤嬤似笑非笑，喝了兩口茶，便借口有事告辭離去。
顧 得了二兩金線，別提多高興了。一臉的興奮，掩都掩不住。
顧珍也很高興，不過她好歹還知道收斂一下。
大太太張氏笑道︰“這下好了，弟妹再也不用為了 丫頭的嫁衣金線操心了。”
謝氏哼了一聲，“若非大嫂張口規矩，閉口規矩，我又何必為 兒的嫁妝金線操心。”
大太太張氏似笑非笑地看著謝氏，“二兩金線，也不值多少錢，了不起幾百兩銀子。弟妹何至于就如此，親閨女的嫁衣，連二兩金線都舍不得出。”
謝氏氣了個倒仰，“大嫂說得輕巧。我們二房不像你們大房，把持著公中的產業，又不用嫁閨女，當然不用在乎幾百兩銀子。我們二房，有兒有女，除了三個閨女的婚事，三郎和六郎的婚事也得抓緊操辦。
光是幾個子女的婚事，就已經將我和我家老爺多年的積蓄掏空，哪里還有多的錢去置辦金線。
要是大嫂肯讓我打理公中的產業，區區幾百兩銀子，我也可以豪爽的拿出來。可惜，大嫂不肯給我機會。”
張氏冷哼一聲，“弟妹果然是小人之心，看來我之前的警告，弟妹是沒听進去。”
謝氏臉色微微一變，她可是記得，張氏說要將她關進祠堂反省的話。
她毫不懷疑，張氏絕對做得出這種事情。
將門世家出身的人，行事就是野蠻。
謝氏哼了一聲，“我忙，先告辭。大嫂自便吧。”
說完，謝氏起身離去。顧 急忙跟上。
張氏嗤笑一聲，偷偷翻了個白眼。
顧玖搖頭笑笑，謝氏明明在大伯母張氏手里討不到半點好處，偏又不服輸，非要上趕著找抽。只能說精神可嘉。
顧玖起身，準備告辭。
大太太張氏叫住她們姐妹二人。
“珍丫頭，如今正值國喪，諸事不便。等百日熱孝過去，屆時你的婚事也該議議。”
顧珍頓時漲紅了臉頰，顯得手足無措。
“大伯母，我的婚事……不是說沒了下文嗎？”
大太太張氏笑了笑，說道︰“我娘舅家，的確沒了下文。不過我妹妹家，卻看上了你。你可嫌棄？”
顧珍連連擺手，“佷女當然不會嫌棄。”
“那就好。等百日熱孝一過，兩家再相看相看，若是合適，便將婚事定下來。你的嫁衣，也得抓緊做了。”
顧珍紅著臉，重重點頭，“多謝大伯母。”
顧珍很是激動，眼眶已然濕潤。
張氏見狀，忙說道︰“瞧你這孩子，不是什麼大不了的事情，何至于如此。”
顧珍擦著眼淚，一邊說道︰“原本我的婚事，該由我家太太操持。沒想到，太太沒指望上，最後全靠大伯母幫我解決了終身大事。”
張氏說道︰“現在說解決為時過早。等婚事定下來，你再來謝我也不遲。”
顧珍重重點頭。
顧玖和顧珍一起出了花廳。
顧珍看著陰沉沉的天空，卻覺著天氣正好，猶如她的心情。
她對顧玖說道︰“二妹妹，這回我還是沾了你的光。”
顧玖說道︰“大姐姐客氣。老夫人慈愛，沒想到還惦記著我們的婚事。”
顧珍笑了笑，說道︰“我恨不得做老夫人的親孫女。”
奈何，老夫人只是侯府的老夫人，而非顧府的老夫人。
顧珍心里頭很遺憾，遺憾自己沒有生在侯府。若是生在侯府，也不用過得如此辛苦。
顧珍拿著金線去見胡姨娘。
胡姨娘很高興，“老夫人竟然還惦記著你，真是難得。我得親手給老夫人做一套鞋襪，改明兒你給老夫人送去，就說是你親手做的，孝敬老夫人。”
顧珍遲疑，“萬一老夫人從針線上看出我撒謊，如何是好？”
“放心，不會讓老夫人看出來。”
胡姨娘肯定地說道。
顧珍放心下來，又說道︰“大伯母說，等百日熱孝過後，就會給我說一門親事。若無意外，這門婚事一定能成。”
“當真？”
顧珍重重點頭。
胡姨娘更加高興，“謝天謝地，你的婚事總算有了眉目。只要你能嫁到好人家，這些日子所受的苦都值得了。”
母女兩人抱頭哭了一場。
丫鬟進來說道︰“姨娘，太太讓你去一趟芙蓉院，說是有事吩咐。”
胡姨娘擦干眼淚，又命丫鬟打來熱水洗漱。
她問傳話的丫鬟，“太太可有說喚我過去所為何事？”
丫鬟搖頭︰“太太沒說，只是讓姨娘趕緊過去。”
“知道了，我馬上就過去。”
顧珍有些擔心，“姨娘，不會有事吧？”
“放心，不會有事。”
胡姨娘來到芙蓉院，經過丫鬟通報，走進正屋。
顧 陪在謝氏身邊，瞧她紅腫的雙眼，顯然是哭過。
胡姨娘狐疑，顧 得了二兩金線，理應高興，為何還會哭？
顧 擦擦眼角的淚痕，說道︰“母親，女兒先告退。”
謝氏點點頭，“去吧。”
“婢妾給太太請安。”
胡姨娘恭恭敬敬的。
謝氏從鼻腔里發出一聲“嗯”，指著旁邊的杌凳，示意胡姨娘坐下說話。
胡姨娘低眉順眼，“謝太太。”
謝氏笑了笑，“算算時間，白姨娘快要生了。你們的院子挨著，這段時間，怎麼沒見你去看望她？”
胡姨娘心頭一驚，太太連她有沒有看望白姨娘都知道，果然這府里的事情都逃不過太太的雙眼。
她躬身說道︰“啟稟太太，婢妾這段時間身子有些不舒服，怕過了病氣給白姨娘，便沒去看望她。”
謝氏嗤笑一聲，“白姨娘要生了，你有什麼打算？”
胡姨娘一愣。
謝氏立馬板著臉，“你可別告訴我，你什麼準備都沒有？”
胡姨娘張口結舌，想了好一會，才說道︰“太太，白姨娘那邊，得等她發作的時候才好動手。”
“這個我知道。我是問你，你有沒有把握？”
胡姨娘臉色微微一變。
很顯然，謝氏是想讓她出面背鍋。
這個鍋，她到底該不該背？
胡姨娘腦中轉過各種念頭。
謝氏似笑非笑地看著她，“珍丫頭和顧珩都到了說親的年紀，一個要置辦嫁妝，一個要置辦聘禮。府中艱難，這嫁妝和聘禮，怕是只能委屈兩個孩子。”
“太太……”
胡姨娘驚慌。
謝氏挑眉一笑，拿捏胡姨娘，她駕輕就熟，不用費半點心思。
“胡姨娘，你想清楚了嗎？”
胡姨娘艱難地點點頭，“婢妾想清楚了。等到白姨娘發作的時候，婢妾會親自處理此事。若是女孩便罷了，若是男孩，定叫孩子見不到第二天的太陽。”
謝氏卻板著臉，咬牙切齒地說道︰“別管白姨娘生的是男孩女孩，那個孩子不配見到第二天的太陽，你听明白了嗎？”
胡姨娘先是茫然，緊接著恍然大悟。
白姨娘懷孕的時機太巧，正好是謝氏被顧大人冷落的那段時間。偏生謝氏的孩子流掉了，白姨娘卻母子均安。
這一樁樁，一件件，刺激得謝氏早已經神智失常。
她容不下白姨娘的孩子，也容不下白姨娘這個人。
只恨不能親自動手，讓白姨娘一尸兩命。
不過能夠借胡姨娘的手，除掉白姨娘的孩子，謝氏基本上滿意。
胡姨娘躬身領命。
謝氏擺擺手，“下去好好準備吧，有什麼需要，同春禾說一聲，她會幫你辦妥。記住本宮的話，那個孩子若是見到第二天的太陽，珍丫頭的嫁妝，顧珩的聘禮，就別怪我出手寒酸。總之，你自己斟酌著辦。”
胡姨娘臉色灰白地離開了芙蓉院，心里頭亂得不行。
她在園子里亂走，等醒悟過來的時候，已經站在白姨娘的相思院院門口。
“胡姨娘來了，我家姨娘之前還念叨著你。胡姨娘要進來嗎？”
婆子很熱情地招呼胡姨娘。
胡姨娘點點頭，沉默地走進相思院。
白姨娘的肚子已經很大了，隨時都有可能生產。
“胡姐姐，你可算想起來看望我。眼看著要臨盆，我這心里頭是越來越心慌。你說我這胎能順利生下來吧。”
胡姨娘盯著白姨娘碩大的肚子，點點頭，“肯定能順利生下來。你撩起衣服我替你看看孩子有沒有入盆。”
“胡姐姐也懂看這個？”
白姨娘驚訝的同時，撩起衣服，露出碩大的肚子。
別看白姨娘肚子大，可她卻沒長妊娠紋。
胡姨娘暗自嘀咕，真是令人羨慕。
胡姨娘生顧珩的時候，是第一胎，不懂養胎，肚皮上于是就多了幾條妊娠紋。
這事她一直很怨念。
等到懷顧珍的時候，胡姨娘有了經驗，飲食上面極為克制，就沒有長妊娠紋。
胡姨娘伸出雙手，拖著白姨娘的大肚子。
“孩子已經開始入盆了。”
“真的嗎？”
白姨娘又驚又喜，“這麼說孩子要出生了。”
胡姨娘點點頭，手上暗暗用力。
白姨娘哎呦一聲，“孩子在動。”
“孩子動才好。”
胡姨娘繼續用力。
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