一大早，顧玖來到二門，準備坐上馬車啟程前往皇宮。
“到了宮里，萬事當心。切記謹言慎行，少說多看。如果遇到有人刁難，能忍則忍，忍不了也得忍。宮里可不是你能撒野的地方，明白嗎？”
顧大人一番叮囑，生怕顧玖在宮里闖禍。
顧玖恭敬地說道︰“多謝父親教誨，女兒記住了。女兒一定會謹言慎行。”
顧大人嗯了一聲，難得動情地說道︰“一定要平安歸來。為父已經安排人替你準備嫁妝。”
“父親辛苦了。”
顧玖上了馬車。
馬車搖晃了一下，緩緩駛出顧府，前往皇宮。
只有青梅一人在顧玖身邊伺候。
這是宮里的規矩，進宮只能帶一名丫鬟在身邊伺候。
青梅緊張得手指發白，“姑娘，我們一定會平安回府吧。”
顧玖笑了起來，她握住青梅的手，“別怕，一切有我。”
“奴婢不怕。”
青梅強撐著說道。
顧玖換手，捏捏她的臉頰，“到了宮里，一切听我的。我們不會有事。”
青梅重重地點頭，“奴婢听姑娘的。只可惜，姑娘在宮里一個人都不認識，連打听消息都無從下手。”
顧玖跳起車窗簾子，朝外面看去。已經看得見皇宮的房頂。
她放下簾子，嘀咕了一句，“也不知道江燕有沒有順利進宮。”
“江燕要是在宮里，她會來見姑娘嗎？”
顧玖搖搖頭，“即便她能順利進宮，恐怕還沒資格在宮里隨意走動。所以不要指望江燕，這回只能靠我們自己。”
“奴婢明白。”
馬車在宮門口停下。
顧玖下了馬車，就看見魏三姑娘。
二人交換了一個眼神，都沒有說話。
檢查過腰牌，跟著小黃門走進宮門。
兩邊都是高高的宮牆，甬道狹長。
走在宮牆下，彷彿是走在通往十八層地獄的快車道上，讓人窒息，卻只能機械地往下走下去。
不能亂看，不能說話，甚至不能有自己的情緒，更不能有自己的思想。
最後，只剩下對皇宮的恐懼和敬畏。
終于走完了狹長的甬道，小黃門將她們交給內侍，便退下了。
接下來，顧玖她們跟著內侍繼續朝皇宮深處走去。
有一個姑娘，實在是太緊張，緊張到左腳絆倒右腳，眼看著就要跌倒。
顧玖眼疾手快，急忙將人扶起來，拖著她往前走了幾步。
對方沖她感激一笑，小聲說道︰“謝謝！”
顧玖微微搖頭，放開了對方的手臂，“放輕松，別那麼緊張。”
對方點點頭。
“不要說話！”
內侍回頭，朝二人看過來，警告意味很明顯。
顧玖和對方急忙分開，低眉順眼地跟著隊伍前進。
終于到了未央宮，內侍將她們十來個姑娘安頓在偏殿等候。
丫鬟沒跟來，被安置在了別的地方。
內侍一走，偏殿內就只剩下和顧玖身份一樣的姑娘們。
不過依舊沒人說話，就連多余的眼神都沒有一個。偏殿內安靜得落針可聞，感覺能听到別人的呼吸聲，心跳聲。
顧玖默默地數數字，計算時間的流逝。
大約過了半個時辰，終于有人來到偏殿，請她們前往寢宮面見皇後娘娘。
顧玖跟在眾人後面，走出偏殿。
心頭卻在想著，不是去正殿，而是去寢宮，莫非皇後娘娘已經病到下不了床嗎？
到了寢宮一看，果不其然，皇後娘娘的確已經下了不床。
皇後娘娘模樣干瘦，彷彿從墳墓里爬出來的干尸。
顧玖和大家站在一起，分明察覺到有人被皇後娘娘如今的模樣嚇得渾身一抖。
短短幾天之內，皇後娘娘到底經歷了什麼事情，竟然變成這副人不人鬼不鬼的模樣？
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顧玖在心里頭胡思亂想。
她不知道，這段時間皇後娘娘為了延命，一直在燃燒最後一點的精血，服用虎狼之藥，每天承受生命不可承受之痛，硬生生將自己弄成這般鬼樣子。
皇後輕咳一聲，說道︰“都坐下吧。你們站在一起，本宮如何看得清。”
宮女們端來一張張杌凳。
顧玖和大家一起，端坐在杌凳上。
“都將頭抬起來。”
顧玖又跟著大家，緩緩抬起頭。
皇後娘娘笑了起來，似乎很滿意，“都長了一張如花似玉的臉，很好！”
“皇後娘娘謬贊。”
有人出聲。
顧玖循聲看去，是坐在魏三姑娘身邊，好像是鎮國公府的崔姑娘。
論血緣關系，崔姑娘得叫皇後娘娘一聲姑祖母，她的確有這個底氣在這個時候說話。
皇後娘娘淺淺一笑，“自你們被指婚那日起，你們就要開始為做一個合格的皇孫妻做準備。
不僅僅是規矩，更重要的是你們的心。你們心里頭得裝著皇孫，裝著皇室，凡事要從大局出發，為皇室甚至為天下著想。
要知道，你們和別的姑娘是不同的，不僅僅是因為你們未來夫君是皇孫，更重要的是，別的姑娘嫁了人只限于內宅，而你們嫁了人，還要關注朝堂，心懷天下。”
顧玖心頭突突突亂跳了兩下，她偷偷朝皇後娘娘看去。
皇後娘娘說出如此鼓動性，又不合時宜的話，到底幾個意思？
難不成她指望靠幾句話，就能鼓動某個姑娘在嫁給皇孫後，真要去心懷天下嗎？
怎麼可能？
顧玖心里頭惴惴不安，猜不透皇後娘娘的用意。
“謹遵皇後娘娘的教誨。”
依舊是崔姑娘領頭。
皇後娘娘滿意地笑了笑，對身邊的宮女說道︰“崔姑娘留下，將其他人都帶到側殿等候。本宮要分別和她們說話。”
宮女領命，“諸位姑娘，請隨我來。”
眾人起身，跟隨宮女離開了寢宮。唯有崔姑娘留了下來。
大家在側殿落座，等候。
不敢喝茶，不敢吃點心，怕一會內急。
每個人都很端莊地端坐在椅子上，時間一點點過去，大家連姿勢都沒換過。
顧玖偷偷感慨了一句，大家的忍耐功夫果然很強。
這樣端坐著一動不動，其實很難受，很考驗一個人。
然而每個人都像沒事一樣，神情平靜。
就連顧玖自己，也是如此。
崔姑娘出來了，眼楮紅紅的。大家齊齊朝她看去，崔姑娘只是沉默地坐在椅子上，不理會旁人的目光。
接下來是魏三姑娘。
魏三將來要和崔姑娘做妯娌，兩人全程卻一個眼神都沒交流過。
魏三進去了有一刻鐘，她出來後，又換做賜婚給趙王府公子的姑娘。
顧玖朝魏三看去，魏三沒有回應顧玖的眼神，只是低著頭，神情若有所思。
姑娘們一個個輪流進去，很快就輪到了顧玖。
顧玖深吸一口氣，跟隨宮女再次走進寢殿。
寢殿的光線不知何故，感覺比之前要暗一些。
皇後娘娘就躺在床上，側著頭看著她。
若非那雙眼楮光芒太過 人，顧玖會以為床上躺著的只是一具尸體。
床邊有張杌凳，宮女示意顧玖在杌凳上坐下。
顧玖走上前，端坐在杌凳上，“臣女拜見皇後娘娘。”
“抬起頭來，讓本宮好好看看。上次見你，沒來得及仔細打量。這會一看，果然是個標志的姑娘。”
“皇後娘娘謬贊。”
顧玖垂眸，並不與皇後娘娘的目光對視。
皇後娘娘無聲一笑，“你冰雪聰慧，應該已經發現在眾多姑娘中，就數你的家世最差。”
顧玖面色平靜，“皇後娘娘說的對，臣女家世最差。”
其他姑娘，不是勛貴之女，就是一二品高官之後。總歸，沒有一個家世差的。
皇後娘娘說道︰“你家世最差，可是公子詔偏偏從那麼多姑娘中挑選了你。你可曾想過為什麼？”
顧玖緩緩搖頭，“回稟娘娘，臣女不曾想過。”
“公子詔娶了你，應該是得不到來自你娘家的助力。本宮百思不得其解，難不成他不在乎自己的婚事，還是說他對你情愫暗生，亦或是有別的打算。比如說，娶你，不過是為了蒙混世人的雙眼，等風頭一過，便要讓你無疾而終，屆時他自然可以另娶嬌妻美妾。”
從皇後娘娘口中說出的每一個字，都帶著深深的惡意。就像是毒蛇吐信，讓人心驚膽戰。
顧玖這下子總算明白，皇後娘娘為何要和所有人單獨說話。
她不僅僅是在蠱惑人心，更是在挑撥離間，埋下懷疑的種子。
如果她真的是一個成長于閨閣，沒多少見識的姑娘，必定會被皇後娘娘這番話動搖了心智，整日惶惶然。說不定真有一天會無疾而終。
顧玖恰當地露出一抹慌亂神色，低著頭，有些底氣不足地說道︰“臣女不知道。”
皇後娘娘挑眉一笑，突然伸出手，捏住了顧玖的下頜骨。
顧玖微蹙眉頭，轉眼又撫平了眉間。
她的目光，小心翼翼地朝皇後娘娘看去，顯得格外柔弱無助。
這個時候，萬萬不能和皇後娘娘硬頂。
皇後娘娘雖然要死了，臨死前卻也能要了顧玖的命，而且只需一句話。事後，不會有任何人追問此事。
死了便是死了！
現實就是如此的殘酷。
皇後娘娘眼中帶著笑意，顧玖卻從中看到了滿滿的惡意。
皇後娘娘問道︰“公子詔特意挑選了你，莫非你和他以前見過？”
顧玖忙否認，“臣女數月前才跟隨家父回到京城，臣女在此之前不曾將過公子詔。”
皇後娘娘輕蔑一笑，“本宮說的不是京城，而是西北。”
顧玖心頭猛地一跳，皇後娘娘怎會想到西北。
顧玖定了定神，小心翼翼地說道︰“在西北的時候，臣女因水土不服，身體虛弱，極少出門。肯定不曾見過公子詔。”
皇後娘娘笑了起來，“你沒說實話。”
顧玖一顆心又跟著跳了跳。她在猜測，皇後娘娘是不是知道了什麼？
“臣女說的話句句屬實，不敢欺瞞娘娘。”
皇後娘娘的指腹輕輕撫摸著顧玖的臉頰，彷彿一條冰冷的蛇從臉上滑過，讓顧玖渾身不適，全身繃緊。
“據本宮了解，上半年有一段時間，公子詔稱病不朝，也不曾進宮。算算時間，那時候你們一家還在西北吧。”
顧玖點點頭，“上半年的時候，家父的確還在西北任晉州刺史。”
“晉州可是個好地方啊，听說晉州離著魯侯的軍營只有一百多里。騎馬半天就能到。”
“臣女沒有去過軍營，不了解情況。”
皇後娘娘突然笑起來，“你不怕本宮。”
“臣女惶恐。”
“換做別的姑娘，被本宮連聲質問，說話都說不清，更談不上邏輯清晰。然而你，面上惶恐，回答本宮的話卻滴水不漏。你果然不怕本宮。”
“娘娘明鑒，臣女此刻心里頭怕得很。只是來的時候，家父一再叮囑，見了皇後娘娘一定要好好回話。臣女一直謹記著家父的教誨，不敢丟了顧家的臉面。”
顧玖語氣又急又怕，一副生怕皇後娘娘不相信的模樣。
皇後娘娘笑了起來，“本宮姑且信你一回。你和本宮說說，在西北的時候可曾見過公子詔？”
顧玖連連搖頭，“臣女在西北，絕對沒有見過公子詔。臣女可以對天發誓，若是有一句虛言，定叫我出門被雷劈死。”
這時代的人，最重誓言。
然而顧玖沒那個忌諱，誓言脫口而出。
她一邊說著食鹽，一邊還在心里頭偷偷吶喊，老天爺，你可千萬別將本姑娘的誓言當真。本姑娘只是隨便說說而已。
皇後娘娘狐疑地盯著顧玖。
她得到了一些似是而非的消息，懷疑劉詔偷偷跑去了西北，只是苦于沒有證據。
本想從顧玖身上敲出點真話，如今看來，莫非真的是自己想多了？劉詔那段時間，果真在京城，沒去西北？
皇後娘娘有些懊惱，過去只關注諸位皇子王爺，忽略了皇孫們的動靜。
結果就叫人在她眼皮子底下弄出各種小動作。
皇後娘娘惱怒，狠狠放開顧玖。
顧玖下頜骨吃痛，卻端坐著沒動。
皇後娘娘喘了幾口氣，只可惜沒時間了。
要是她有足夠的時間，定要派人去西北調查一番。只要抓住了劉詔的把柄，她就能將寧王劉詔父子的皮給扒下來。
皇後娘娘揮揮手，宮女上前，對顧玖說道︰“顧姑娘，請退下。”
顧玖忙站起來，躬身告退，離開了這個可怕的地方。
皇後又接連喘了幾口氣，“去，去將方少監叫來。”
她快要死了不要緊，但是線索不能放棄。
皇後娘娘呵呵呵地笑了起來。
方少監來到寢殿，“見過娘娘。娘娘今天感覺怎麼樣？”
皇後娘娘虛弱地說道︰“越來越痛。”
方少監滿是擔心，“娘娘不如停了藥。”
皇後娘娘搖頭，“不用管本宮的身體，本宮還能活幾天。你即刻派人前往西北暗中調查。本宮不管你用什麼辦法，總之一定要查清楚，劉詔到底有沒有偷偷出京前往西北。
屆時本宮應該不在了，一旦查明劉詔無旨出京，去的還是西北，你知道該怎麼做。”
方少監領命，“微臣遵旨！”
皇後娘娘又接連喘氣，繼續說道︰“另外，想辦法收買幾個劉詔身邊的人，一定要時刻關注劉詔的動靜。這小子，以前本宮忽略了他，只當他是個不成器的皇孫。如今看來，是本宮看走了眼。這混賬小子，藏得夠深。”
方少監躬身領命，“娘娘還有別的吩咐嗎？”
皇後娘娘皺眉深思，“本宮總感覺那個叫顧玖的小姑娘，知道點什麼。得想辦法，從她嘴里撬出幾句真話。”
方少監想了想，“娘娘，此事可以借助謝茂的手來辦。謝茂同顧夫人是兄妹，顧家一家子在西北的行蹤，我想沒人比謝茂更清楚。”
皇後娘娘點點頭，“你親自走一趟謝家，務必要問出點東西來。”
“遵旨！”
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