平嬤嬤來到芙蓉院正屋，先瞥了眼顧 ，然後才躬身對謝氏行禮。
“太太，奴婢有事情稟報。”
謝氏眼一瞪，轉眼眼神又軟化下去。
她對春禾說道︰“把三姑娘帶下去，好生照顧。”
“奴婢遵命。”
春禾扶著顧 離開。
顧 不太願意，她盯著平嬤嬤看。
這個老巫婆，平日里不露面，一露面定是有什麼事。
她想听听平嬤嬤到底要說什麼，卻架不住春禾力氣大，硬生生將她拖出了正屋。
等人都走了，謝氏問道︰“什麼事？”
平嬤嬤說道︰“太子賓客吳大人自盡身亡，劉大人主動請辭，告老還鄉。”
“什麼？”
謝氏有一瞬間的茫然，不過她很快反應過來。
“大哥現在已經不是東宮屬官，你和我說這些做什麼？”
平嬤嬤面無表情地繼續說道︰“太子家令今日一早，被發現死在書房，中毒而死，沒有遺書。刑部已經受理此案，可能是自殺，也可能是被人毒殺。”
謝氏漸漸地感覺到寒冰刺骨。
她沖平嬤嬤怒吼，“你和我說這些到底想做什麼？是不是大哥派你來的，是不是？大哥還不死心，是不是？”
平嬤嬤沒有理會謝氏的叫囂，而是繼續說道︰“東宮昨晚，有兩名內侍自盡身亡，三名小黃門被處死，五名宮女下落不明，估計已經不在人世。”
謝氏臉色鐵青，一直在喘氣。
她很憤怒，她恨不得一刀宰了平嬤嬤。
她怒斥道︰“你去告訴大哥，他的事情與我無關，不要把我牽連進去。以後我和他橋歸橋，路歸路，讓他離我遠一點。還有你，你給我滾出顧府。否則，我直接將你發賣。”
平嬤嬤輕蔑一笑，“今日，東宮一名美人吞金自盡。另外太子左衛正在全力整頓東宮侍衛，撤換了許多人。”
謝氏快要被平嬤嬤逼瘋了，“這些消息你到底是從哪里得來的？我知道了，你肯定去了謝家，你見了大哥，對不對？”
平嬤嬤望著謝氏，說出今日最重要的一句話，“正月十五之前，大老爺一定會被東宮起復，很可能會官升一級。”
“你說什麼？”
謝氏震驚，不敢置信。
“大哥請辭才多長時間，東宮竟然要起復他？難道東宮沒人了嗎？大哥為什麼放不下，為什麼還要繼續做東宮屬官？就因為他是東宮屬官，才會和老爺鬧到反目成仇的地步，他難道不知道嗎？”
平嬤嬤說道︰“大人一日是東宮屬官，一輩子就是東宮屬官。大人身上已經打下東宮烙印，除了做東宮屬官，別無他路。”
謝氏癱坐在椅子上，“這麼說謝家是徹底綁在了東宮這條船上。”
平嬤嬤點頭，“是！大老爺讓奴婢問一聲太太，是不是要眼睜睜地看著謝家被誅族？”
謝氏盯著平嬤嬤，咬牙切齒地說道︰“我不能眼睜睜地看著謝家被抄家滅族，難道就能眼睜睜地看著顧家被抄家滅族嗎？顧家和侯府的立場，你難道不知道？擺明了要和東宮作對。東宮得勢，顧家能好得了？”
平嬤嬤說道︰“東宮若是得勢，顧家雖然好不了，不過有大老爺在，至少不用擔心被滅族。可要是東宮好不了，謝家上下百口人，就注定死無葬身之地。大老爺讓奴婢提醒太太，凡事多想想，不要光看著眼前。”
謝氏呵呵一笑，“讓我犧牲全家，成全謝家的榮華富貴，謝茂他當我是聖母嗎？你回去告訴他，門都沒有。
我的兒子是要讀書出仕的，我身為母親，幫不了什麼忙，但也絕不能拖他的後腿。
還有，你再告訴謝茂一句，老娘不是傻子，讓他不要再把我當傻子一樣耍。”
謝氏氣得喘不過氣來。
平嬤嬤緊蹙眉頭，“太太非要如此？”
謝氏眼神凶狠地盯著平嬤嬤，表情扭曲地說道︰“是謝茂將我逼成這般模樣。過去老爺外放，京城的是是非非，我可以不管。但是如今老爺在京城府尹的位置上坐著，我就不能不管。
我是沒讀過幾本書，可我也不是蠢貨。過去我是被豬油蒙了心，才會一心照著他的說話去做。
如今，我算是看明白了。我是出嫁女，謝家即便遭遇潑天大禍，也牽連不到我頭上。
我有兒子旁身，只要顧家好好的，兒子有出息，過些年，我也能做個體面的老封君。
你去告訴謝茂，等他被殺頭的時候，我會替他收尸。
他的妻兒子女，若是能活下來，我也會盡力照顧。除此之外，一切免談。”
平嬤嬤眯起眼楮，似乎想不通，謝氏怎麼一改之前的態度，來了個一百八十度的大轉變。
謝氏冷哼一聲。
前段時間她病懨懨的，提不起精神，什麼事情都做不了。那段時間，她就一個勁的想啊想。
想了那麼長的時間，總算讓她將事情給想明白了。
她如今真正能靠的，一是顧大人，二是兩個兒子。
這一切的前提，就是顧家不能出事，顧家和侯府都得好好的。
如此一來，她就必須同謝家，尤其是同謝茂劃清界限。
顧家同謝家的立場天然不對付。
謝家敗了，她還能繼續享受榮華富貴。
可要是顧家敗了，那她就會變成階下囚。運氣好一點，也只是個窮困潦倒的糟老婆子。
謝家的榮華富貴，同她不會有半毛錢的關系。
謝家山珍海味，她只能吃糠咽菜。
一想到這樣的後果，謝氏再也不猶豫，再也不彷徨。她終于堅定了意志。
平嬤嬤沒有放棄，她在進行最後的努力。
“太太難道忍心看著老爺子和老太太老年受罪嗎？”
謝氏冷冷一笑，“父親和母親享受了那麼多年的榮華富貴，已經夠本了。
要我說，要是謝家真的完蛋了，兩位老人不如干脆利落的了斷自己。
你轉告二老，等他們百年之後，我會親自替他們收尸落葬。只是葬禮不可能風光。
當然，要是能趕在謝家敗落之前辦葬禮，倒是可以辦一場風光的身後事。”
平嬤嬤怒斥道︰“太太好狠的心啊。”
謝氏表情猙獰，“我這麼狠心，全都是跟著謝家人學的。謝家哪個人比我良善？
謝茂那些年做的事情，說他是畜生，都是侮辱了畜生。
還有東宮這回死了那麼多人，這里面難道沒有謝茂的影子？
別人不了解他，我還能不了解他。他謝茂就是心狠手辣，狼子野心，無恥混賬。
老爺說的太對了。謝茂豎子，無恥之尤。我要堅決和謝茂劃清界限。”
平嬤嬤板著臉，“話已經說到這個份上，奴婢就先告退。只希望將來太太不要後悔。”
謝氏冷冷一笑，“你放心，本夫人絕不後悔。你，從今以後，給我滾出顧府。我會通知門房，不準放你進來。”
平嬤嬤冷哼一聲，轉身離去。
春禾同平嬤嬤擦身而過。
平嬤嬤眼神輕蔑地斜了她一眼，“大好青春，可別浪費了。”
春禾冷著臉，“嬤嬤還是先管好自己吧。”
兩人互相看不順眼，彼此沖對方哼了一聲，錯身而過。
春禾來到謝氏身邊，“太太，三姑娘已經安頓好了。”
“嗯！”
謝氏緊皺眉頭，平嬤嬤給她帶來的消息，實在是太具有沖擊力。
這會她有些心慌，想著要不要和顧大人商量一下。
自從心里頭決定和謝茂劃清界限後，謝氏就有了底氣。
她不用擔心被顧大人懷疑，因為她足夠坦蕩，心里沒有藏奸。
她瞥了眼春禾，“還有什麼事？”
春禾一副欲言又止的樣子，想忽略都不行。
春禾急忙說道︰“啟稟太太，奴婢瞧著三姑娘情緒不太對，擔心她出事。”
“她能出什麼事。她心心念念要嫁給趙二郎，成親之前，她比誰都小心，肯定出不了事。”
謝氏毫不在意，認定春禾是杞人憂天。
春禾笑道︰“還是太太有見地，奴婢白擔心一場。”
……
平嬤嬤離開顧府後，直接前往謝府面見謝茂。
這些日子，謝茂閉門謝客，過年府中都沒請人。關起門來，每日寄情琴棋書畫，修身養性。一副淡泊名利的樣子。
下人來稟報，“老爺，平嬤嬤從顧府回來了。”
謝茂此刻正在作畫，頭也沒抬，“讓她進來。”
沒一會，平嬤嬤就被請進了書房。
平嬤嬤見到謝茂，立馬跪在地上，態度一改在謝氏面前的張狂，十分恭敬。
“奴婢拜見老爺。”
“免禮。”
平嬤嬤站起來，躬身站在一旁，不敢打攪謝茂作畫。
一幅雄鷹展翅的畫作完成，謝茂十分滿意。
他洗淨手，命下人將畫作收起來，這才有空朝平嬤嬤看去。
當謝茂的目光看過來，平嬤嬤越發恭敬。
“事情辦得怎麼樣？”謝茂隨口問道。
平嬤嬤忐忑不安地說道︰“奴婢無能，太太說要和老爺劃清界限。以後謝家是謝家，顧家是顧家。太太還將奴婢趕了出來。”
謝茂神色平靜，並沒有生氣，只是問道︰“你沒告訴她，謝家榮華富貴，自然少不了她的好處。”
平嬤嬤低著頭，“說了，可是太太死心眼，並不相信。奴婢瞧著，進京之後，她被顧大人責罵了一次，心頭怕了。因此才不得不同老爺劃清界限。”
謝茂嗤笑一聲，“她可真是半點不省心。”
平嬤嬤小心翼翼地問道︰“老爺，接下來要怎麼做。”
“先就這樣吧。宮里頭可不太平，等忙完宮里頭的事情，再說其他的。你去找管事，讓他給你安排住處。既然她將你趕出來，你就安心在謝家做事。”
平嬤嬤頓時松了一口氣，“多謝老爺。”然後躬身告退。
管家從屏風後面出來，“老爺，平嬤嬤要怎麼處置？”
謝茂臉色一沉，罵了一句︰“廢物！”
他顯然是在罵平嬤嬤。
接著他又說道︰“先留著她，暫時還有用。”
只一句話，平嬤嬤逃出生天，活了下來。不過平嬤嬤並不知道這一切。
管家領命，又問道︰“顧家那邊，要如何做？”
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“顧家那邊，等出了正月再說。”
“小的明白。”
……
未央宮。
皇後娘娘躺在床上，短短幾天，她已經病到下不了床。
方少監伺候在她身邊，“……娘娘放心，東宮那邊該處理的都處理干淨了。金吾衛查不下去，自會收手。”
皇後娘娘點點頭，“太子怎麼樣？”
“太子殿下就在寢宮外，娘娘要見他嗎？”
皇後娘娘笑了笑，“讓他進來吧。本宮也想听听他會說些什麼。”
方少監領命，讓人將太子殿下請進寢殿。
太子殿下短短幾天，彷彿老了幾歲，整個人都憔悴得不行。
他站在床邊，給皇後娘娘見禮，“母後，您好些了嗎？”
皇後娘娘指著床邊的圓凳，“坐下說話。”
太子殿下躬身領命，端坐在圓凳上，一副小心翼翼地模樣。
皇後娘娘盯著太子殿下，“你可有怨言？”
太子殿下搖頭，“兒臣沒有怨言。兒臣已經按照母後的吩咐，將人員處置完畢。”
“怎麼，你心軟了？還是認為本宮心狠手辣，罔顧人命？”
皇後娘娘語氣明顯不滿，神情也變得惱怒。
太子殿下一臉惶恐，“兒臣從未如此想過。”
皇後娘娘冷哼一聲，“本宮做這一切都是為了誰？還不都是為了你。本宮沒幾天好活，不趁著現在將你身邊的蛀蟲清理干淨，等本宮死了，你要怎麼辦。”
太子殿下一臉驚慌失措，“母後長命百歲……”
“夠了，不要再說這些廢話，咳咳……”
皇後咳嗽起來，好在這次咳嗽聲很快就過去了。
她心頭怒極，“都到了這個時候，你還盡說些沒用的廢話，時間都被你浪費了。”
太子殿下低下頭，一臉羞愧。
皇後望著屋頂，說道︰“這些日子，本宮想了許多。你養成懦弱的性格，本宮有很大的責任。當初，你還小的時候，本宮就不該將你丟給那幾個所謂的大儒教導，害得你被他們給教壞了。”
“幾位先生學問都是極好的，兒臣受益良多。”太子殿下小聲辯解。
皇後娘娘怒斥，“你是太子，將來要做皇帝，光學問好有個屁用。你看看凡是青史留名的皇帝，有幾個學問好？
你要學的是謀略，是帝王心術，是駕馭臣子的手段。然而，這些年，你學的都是什麼？銀詩作賦，書生做派。
你不是讀書人，又不用考科舉，你學這些有屁用。你腦子不清楚，東宮那幫酒囊飯袋的屬官腦子也不清楚嗎？”
皇後娘娘火力全開，劈頭蓋臉地朝太子殿下罵去。
太子被罵得低下頭，不敢還嘴。四十多歲的大男人，堂堂太子殿下，被罵成這個樣子，也是沒誰了。
皇後娘娘氣得狠了，有些喘不過起來。
方少監見狀，急忙拿出藥丸，給皇後娘娘服下。
吞下藥丸，皇後娘娘總算又活了過來。
她盯著太子殿下，“你這個模樣，讓本宮如何放心。本宮就算死，也是死不瞑目。”
“母後！”
太子殿下一臉惶恐不安的模樣，這話太重了。死不瞑目四個字，猶如泰山壓頂，壓在太子殿下的身上，讓他喘不過氣來。
皇後娘娘自嘲一笑，“你怕什麼？怕本宮死後不得安生，去東宮找你嗎？”
太子殿下臉色煞白，嘴唇張張合合，一句話都說不出口。
皇後娘娘疲憊地擺手，“你也別說了。等本宮死了，你要是遇到不能決斷的事情，就多問問方少監。”
“兒臣遵旨。”
太子殿下躬身應下。
皇後娘娘又朝方少監看去，“等本宮去了後，你替本宮護著太子，別讓奸人害了他。”
方少監領命，“遵旨！”
皇後娘娘很清楚，她已經時日無多。
不過在她死之前，她還要繼續替太子謀劃。
“傳本宮懿旨，將所有被指婚給皇孫的姑娘召進宮。本宮要在臨死前，好好看看未來的孫媳婦。”
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