定國公過世的消息一經證實，舉朝哀痛。早朝上，永泰帝當著朝臣的面，沉痛哀悼定國公。
永泰帝神情悲痛，大呼「朕痛失肱骨。」
后又以袖蒙面，不願讓朝臣看到他痛哭流涕的一面。
正所謂人死萬事消。這個時候，朝臣們都放下過去的成見，回憶定國公值得稱道的地方。在朝臣的嘴裡，定國公儼然是一個為國為民，鞠躬盡瘁，忠君愛國的忠臣良將。大周朝堂失去了定國公，就像是失去了主心骨。
楊首輔見大家越說越過分，都快將定國公神化了，趕緊站出來做惡人，阻止這種情況繼續蔓延。
定國公為人的確不錯，可也沒有大家說得那麼好。定國公已經死了，一切照著規矩辦，哪來那麼多歌功頌德。
楊首輔請永泰帝定下定國公的謚號。
永泰帝收起心中哀痛，還用袖子擦了擦眼角，這才露出一張臉面對所有朝臣。
永泰帝說道：「依照輩分，朕要稱呼定國公一聲舅公。朕以為定國公會一直站在朝堂上，為朕分憂解難。卻沒想到，短短數日，朕就失去了定國公。朕心甚痛。」
永泰帝說到這裡，停頓了一下。雙目掃視朝堂臣工，然後繼續說道：「對於定國公的謚號，諸位愛卿有什麼建議？」
宋子期站在人群中，始終沒有說過一句話。
宋子期微微低著頭，眼中閃過一道精光。定國公過世，宋子期早已經料到。
從元康帝死的那天開始，宋子期就立下了目標，他要定國公死。於公於私，定國公都必須死。只有定國公死去，才能讓永泰帝清晰的認識到勛貴的懦弱，文臣的強大。才能讓宋安然和顏宓的計劃加快進行。
只是宋子期沒想到定國公會如此脆弱，他本以為還要再刺激幾次，定國公才會跳坑。看來是他高看了定國公。
接著宋子期冷哼一聲，定國公此人果然是蠢貨。這種蠢貨早就該去死。
如今定國公既然已經死了，在謚號上面，宋子期不會為難周家。
宋子期突然站出來，面對永泰帝朗聲說道：「啟稟陛下，臣以為『武德』二字，才不辱沒定國公。」
朝臣嘩然。『武德』是一個武將死後能夠得到的最高評價。就好像文臣的所能得到的最高評價是『文正』一樣。
定國公這人地位很高，但是戰功很少。很多時候，帝王都是將定國公放在京城，當做定海神針使用。
一個沒打過幾場仗的人，謚號為『武德』，這會不會有些過分？
永泰帝卻極為滿意，終於有人能夠領會他的意思。永泰帝定睛一看，竟然是宋子期宋大人，更是意外之喜。
不等其他朝臣出言反對，永泰帝就率先說道：「好！就定『武德』二字。擬旨……」
永泰帝意思明確，朝臣們捏捏鼻子，算了，何必為了一個謚號同永泰帝爭論。這麼點小事，乾脆就便宜了定國公。
永泰帝給定國公賜了謚號，周家人心滿意足，大張旗鼓地給定國公辦喪事。
顏均代表晉國公府，來到定國公府弔唁已經過世的定國公。
顏均和定國公的繼承者，國公府世子，高顏均一輩的周大老爺周涵見了面。
周涵見顏均年少有為，就想將自家閨女許配給顏均。奈何，顏均的婚事早就定下，還是先帝賜婚。除非顏均和女方有一人過世，這門婚事才能取消。
周涵捋著鬍鬚深思，要不將閨女許配給顏均做側室？
雖說委屈了閨女，可是能得一乘龍快婿，這點委屈也是值得的。
要知道，定國公一死，定國公府在朝中頓時失去了大半的話語權。如果定國公府沒有強有力的人物力挽狂瀾，很快定國公府甚至會失去軍隊的話語權。到那時候，定國公府就從一流勛貴淪落為二流勛貴。
很顯然，周涵並不是一個能夠力挽狂瀾的強勢人物，他沒辦法將定國公府維持在一流勛貴的地位上。所以周涵想到了聯姻。
在外人看來，晉國公府已經落敗。可是在周大老爺看來，晉國公府表面落敗，實際上晉國公府的勢力並沒有受損。所謂的落敗，那都是因為元康帝打壓，給了外人一個假象。
在周涵看來，只要晉國公府的老國公還活著，顏宓宋安然兩口子還活著，宋子期依舊站在朝堂上，那麼晉國公府就還是以前那個晉國公府。只不過變得低調內斂，符合晉國公府現在給人的印象。
顏均身為新一任晉國公，十足十是個香餑餑。
周涵以平等的態度和顏均拉家常，兩人熟悉了之後，周涵才提出聯姻的想法。
顏均放下茶杯，奇怪地看了眼周涵。聯姻？顏家和周家聯姻，開什麼玩笑。先不說定國公落井下石的事情，就說周家的閨女，以顏均的眼光看來，可不怎麼樣。
再說了，據顏均所知，周涵的妹妹周寒煙，也就是如今的安郡王妃同母親宋安然一直有矛盾。
要是他娶了周家的姑娘，豈不是要叫周寒煙一聲姑姑？
到時候周寒煙以長輩加王妃的身份來干涉顏家的事情，想一想就覺著不爽。
顏均拱拱手，對周涵說道：「多謝世伯抬愛。如今府中還在守孝，家父家母也不在，兩家聯姻的事情還是算了。」
周涵微微眯著眼睛，說道：「我們周家和你們顏家是姻親，也是世交。我和你父親母親也是熟人。我們兩家聯姻，我相信你父母肯定不會反對。」
顏均搖搖頭，神情有些沉重地說道：「不瞞世伯，我現在無心婚姻。還請世伯諒解。」
周涵皺眉，他沒想到顏均會拒絕得這麼乾脆。
既然顏均將話都說到這個份上，周涵也不好意思強迫顏均接納周家的姑娘。
周涵對顏均說道：「罷了，看來我們兩家沒有緣分。」
顏均點點頭，說道：「多謝世伯體諒。」
「替我問候你父母，還有老國公。將來有機會，我們兩家再聚。」周涵端起茶杯，送客。
顏均也不樂意多做停留，當即站起來告辭離去。
等顏均一走，周涵就將茶杯重重的放在桌面上。茶杯同桌面碰撞，發出巨大的響聲。屋中伺候的下人心頭一緊，大氣都不敢喘一下。
周涵微蹙眉頭，心中煩悶不已。他不是顏宓，沒有顏宓過目不忘的本事，更沒有顏宓力挽狂瀾的本事。
顏宓敢從顏光手裡搶爵位，年紀輕輕就當上了國公爺，周涵不敢。周涵只能守著世子的本分，順從父母的安排。
顏宓敢帶兵打仗，還敢擁兵自重。周涵不敢。周涵只能在定國公的安排下，去軍隊歷練，之後又進了兵部，一步步的往上爬。
以前年少時，周涵不服氣顏宓，認為大家都是國公府世子，同樣的身份地位，沒有誰比誰高一等。二十年過去，如今回過頭一看，才發現自己早就被顏宓甩在了後面。
顏宓一直狂奔前進，周涵徒步向前。一個跑，一個走，慢慢的，這差距越來越大。就連顏宓的兒子，都比自己的兒子更出色。
周涵咬咬牙，覺著牙痛。
人到中年，周涵還是不服氣顏宓。可是殘酷的對比，讓他很清楚，自己比不上顏宓。
周涵輕嘆一聲。可惜自己的閨女沒有福氣，不能嫁給顏均。
罷了，罷了，定國公府不是非要和晉國公府聯姻。定國公過世，定國公府雖然元氣大傷，可是定國公府的根基還在。就憑周家和皇室蕭家世代聯姻這個關係，周家人的前程就差不了。
周涵想通了，也就不再怨天尤人。顏家有顏家的路，周家有周家的路。能夠笑到最後的人，才是真正的贏家。
……
永泰元年九月，顏均奉旨將宗室女娶回了家。
宗室女蕭辰懷著忐忑不安的心情，嫁到了晉國公府。婚禮很順利，也很隆重。顏家給足了宗室面子。
但是新婚夜，顏均並沒有和蕭辰圓房。顏均只在新房內坐了小半個時辰，就去了書房歇息。
蕭辰咬著唇，只覺屈辱，又心有不甘。
顏均很出色，洗去從戰場上帶回來的風霜，經過一年京城貴公子生活的熏陶，顏均的風采已經超越了當年的顏宓。
容貌，氣度，身份，家世，一切一切都彰顯著顏均的高不可攀。彰顯著他獨特的魅力。
顏均往蕭辰面前一站，沒有一句話，沒有一個笑容，單憑那張無懈可擊的，英俊到沒朋友的臉就已經俘獲了蕭辰的心。
面對顏均，蕭辰喜悅，羞澀，臉頰緋紅，心中歡喜不已。可是半個時辰后，顏均毫不留情的離去，將蕭辰心中絢爛的夢打碎了。
顏均對她不屑一顧，只因為皇命難違，才會娶她為妻。這是多麼的可悲。
蕭辰哭了小半夜，哭自己的不幸，哭自己的委屈，咒罵顏均的無情。哭到最後，蕭辰沉沉睡過去。
到了早上，還是丫鬟叫她，她才醒來。
一想到今日要去拜見長輩，蕭辰就很惶恐。
顏均會不會當著顏家長輩的面，直接落她的面子？
顏均做人很有原則，雖然他暫時不會同蕭辰圓房，但是該給的尊重他都會給。
顏均帶著蕭辰去見長輩，一路上兩人無話。
國公府內，蕭辰的長輩只有老國公以及四叔顏定，四嬸娘蔣菀兒。
這三人都不會刻意刁難蕭辰，這讓蕭辰鬆了一口氣的同時，心情又有些黯然。得不到夫君的喜歡，得不到公婆的認可，她能經營好自己的婚事嗎？
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之後，顏均帶著蕭辰出國公府，去見顏氏族人。
接下來三朝回門，顏均也跟著蕭辰回了娘家。兩人還一起進了宮面見魯皇后以及永泰帝。
永泰帝因為宋安然的關係，加上顏宓出海的的原因，對顏均的態度很和藹。還勉勵了顏均幾句。讓顏均安心當差，為朝廷出力。
顏均躬身領命。
顏均如今在五軍都督府掛了一個閑差，平日里沒什麼事情干。
其實顏均的差事完全配不上他的國公爺身份。奈何顏均年齡太小。正所謂嘴邊沒毛，辦事不牢。大家對他不信任，自然不肯讓他佔據高位。
顏均表現得很坦然，對別人的懷疑輕視，顏均一笑而過。
所以對於永泰帝的話，顏均一樣沒放在心上。永泰帝的那些話，聽聽就行了。
見過了永泰帝，顏均又去後宮見魯皇后。
劉小七親自將顏均送出思政殿，兩人交換了一個眼神，一句話沒說，默契天成。
劉小七讓顏均稍安勿躁，耐心等待機會。顏均也讓劉小七放心，他不會亂來。他懂得伺機而動。他年輕卻不衝動，也不輕狂。他是真正的獵手，知道時機的重要性，也會抓住時機。
顏均和蕭辰一起前往後宮，面見魯皇后。
魯皇后第一次見到顏均，頓時驚為天人。如此出色的男子，唯有公主才配得上。
看看顏均身邊的蕭辰，很美，但是也只是美而已。蕭辰的美還配不上顏均。
魯皇后心裡頭哼了一聲，太便宜蕭辰。要是換做自己的閨女嫁給顏均，那該多好。
魯皇后眼珠子一轉，乾脆命宮女將幾個公主都叫來。顏均想要避開，可是魯皇后卻下令不許顏均離開。
顏均面無表情，心中厭惡不已。
顏均習慣了戰場，不喜歡女人那一套行事風格。可如今身在皇宮，顏均縱然不滿，也只能忍著。
年齡不一的幾個公主，都來到坤寧宮面見魯皇后。
魯皇后給公主們介紹蕭辰顏均。公主們直接忽略了蕭辰，全都盯著顏均看。不約而同的想到，這人真好看。什麼樣的女人才配得上這樣的男人？肯定不是站在顏均身邊的蕭辰。
公主們對蕭辰羨慕嫉妒恨。真不知道先帝是怎麼想的，竟然將蕭辰賜婚給顏均。哼，她不配。
蕭辰身為宗室女，也是有脾氣的。被所有人嫌棄，心頭委屈。公主們當著她的面覬覦她的夫君，真是欺人太甚。
蕭辰突然開口，說道：「夫君身為男子，長久留在後宮，會被人說閑話。皇後娘娘，請准許我家夫君先行告退。」
坤寧宮瞬間沉寂下來。
魯皇后和公主們都死死地盯著蕭辰，好大的膽子。真以為自己嫁給了顏均就萬事大吉了嗎？做夢。
顏均帶著欣賞的目光看著蕭辰。顏均想著，看來自己的新婚妻子不是個軟柿子，她是有脾氣的，也是有想法的一個人。
蕭辰不懼魯皇后還有幾位公主的目光。可是顏均的目光，卻讓蕭辰緊張不已，耳根泛紅。她怕顏均不喜歡她，甚至厭惡她。幸好她沒有在顏均的眼中看到厭惡。
蕭辰鬆了一口氣。
公主們對蕭辰大聲呵斥，「你放肆！」
「請公主慎言。」顏均突然站了出來，「皇後娘娘，臣身為男子，的確不宜在後宮多做停留。既然已經見了面，臣就此告辭。」
顏均轉身，對蕭辰使了個眼色。蕭辰秒懂，趕緊跟上顏均，兩個人一起離去。
「你給我站住，站住。」公主們跺腳大喊。
顏均絲毫不理會。區區一個公主，還奈何不了他。
魯皇后還沒反應過來，就看到顏均帶著蕭辰朝殿門走去。
緊接著，魯皇后又聽到自家閨女在耳邊叫喊，讓顏均站住。可是顏均不為所動，就連蕭辰也大膽的無視了公主的命令。
魯皇后頓時氣憤不已。
魯皇后拍著桌子，怒道：「給本宮站住。本宮的話，你們敢不聽！」
顏均停下腳步，回頭，表情冷漠地看著魯皇后，問道：「不知皇後娘娘叫住臣，有何指教？」
魯皇后頓時語塞。她是皇后，可是她管不了朝堂，管不了臣子。
魯皇后氣不順，怒道：「本宮叫你們站住，還需要理由嗎？」
魯皇后打算耍橫。她是皇后，她就不信顏均敢公然反抗她的命令。
顏均冷冷一笑，就連聲音裡面都帶上了一絲絲冷意。
顏均對魯皇后說道：「今日臣來後宮參見皇後娘娘，是規矩要求。若非如此，臣不會跨入後宮一步。臣已經參見了皇後娘娘，該說的話都已經說了，臣理應告退。
若是臣繼續逗留後宮，皇後娘娘就不怕朝堂非議？不怕陛下責問？皇後娘娘，朝中御史對皇室的事情一直非常關注。
今日的事情，若是讓御史知道，皇後娘娘可曾想過會有什麼後果？幾位公主的名聲還要不要？
最後，臣想提醒皇後娘娘，臣是大周的臣子，是陛下的臣子。臣身為超品國公，容不得任何人侮辱。晉國公府的尊嚴，同樣不容任何人挑釁。」
顏均的話中，隱含威脅。顏均擺明了態度，皇後娘娘再敢亂來，將他當做以色侍人的弄臣玩弄，就別怪他翻臉。
顏均年歲雖小，卻是正兒八經的超品國公。魯皇后還真以為可以隨意擺弄顏均，那就想錯了。別被顏均的年齡矇騙，晉國公府不是那麼好欺負的。
元康帝花費十幾年的時間，也僅僅只是讓顏宓帶兵離京。魯皇后何德何能，就敢讓堂堂超品國公留在後宮，供公主們平頭論足。真以為皇室的公主很值錢嗎？
啊呸！
顏均目光冷冷地刺在魯皇後身上，魯皇后瞬間一哆嗦，腦子也跟著清醒下來。
皇室的確高高在上。但是不代表皇室可以肆無忌憚。皇室做事要守規矩，臣子才會守規矩。一旦皇室帶頭破壞規矩，那麼就別怪下面的臣子也不守規矩。
現在魯皇后將公主叫來，像是玩笑一樣打量堂堂晉國公。
如果顏均是魯家的晚輩，那沒所謂。就當是親戚來往，不用講究那麼多。
可是顏均不是魯家的晚輩，今日顏均進宮，是以晉國公的身份進宮。那麼魯皇后就該對顏均的身份給予基本的尊重。
魯皇后擺架子就算了，旁邊的公主也敢出聲呵斥超品國公。真當大周朝的國公很廉價嗎？信不信顏均一巴掌打在幾個公主的臉上，永泰帝也不敢深究此事。
魯皇后氣得不行，偏偏還發作不得。畢竟錯在她，她就不該將公主們叫來，對顏均平頭論足。
顏均清冷一笑，說道：「如果皇後娘娘沒別的吩咐，那臣就此告辭。」
魯皇后咬咬牙，沒吭聲。
顏均也沒在意，帶著蕭辰就離開了坤寧宮。
這一次，沒人阻攔，也沒人出聲呵斥。
等到顏均和蕭辰離開了坤寧宮，嫡公主才叫了起來，「憑什麼？母后，你為什麼不攔著他們？」
「你給本宮閉嘴。那是晉國公，不是你的表兄弟，需要討好你。」魯皇后怒斥嫡公主。
嫡公主一臉委屈，小心翼翼地說道：「母后，女兒哪裡做錯了，您指出來，女兒一定改正。」
魯皇后呵呵冷笑兩聲，接著咬牙切齒的說道：「乖女兒，你要記住，這位晉國公我們母女惹不起。」
嫡公主眼珠子一轉，說道：「母后惹不起，難道父皇也惹不起嗎？父皇是天子，富有四海，所有人都要對父皇俯首稱臣。只要父皇發話，晉國公就必須聽命行事。」
魯皇后瞪著嫡公主，嚴厲地說道：「你不準亂來。晉國公是朝廷的體面。你要是敢亂來，壞了你父皇的安排，本宮也保不住你。」
嫡公主委屈地說道：「可是女兒喜歡那位晉國公。那麼年輕，那麼好看，又身故高位。蕭辰何德何能，憑什麼能夠嫁給晉國公。母后，女兒也想嫁給晉國公。」
魯皇后板著臉，說道：「你給本宮聽著，再讓本宮從你口中聽到晉國公這三個字，你身邊伺候的人有一個算一個，全部打死。」
嫡公主的臉色瞬間就變了。眼淚在眼眶裡打轉，「母后，你對女兒太殘忍了。」
魯皇后不為所動，冷冷地說道：「本宮這麼做也是為了你好。今日本宮就不該將你叫來。行了，晉國公這個人你就別想了。就算他沒有娶妻，他也不可能娶你。你就趕緊死了這條心吧。」
嫡公主哭著跑了出去。
魯皇后皺起眉頭，滿心煩惱。之前是她糊塗，見了顏均的容貌，竟然生出妄想。如今回過神來，才知道自己差點鑄成大錯。
魯皇后拍拍心口，幸虧一切都沒發生。至於女兒心裡頭那點小心思，魯皇后根本沒有放在心上。
顏均同樣沒有將宮裡發生的小插曲放在心上。
出了宮，蕭辰做馬車，顏均騎馬，兩人一起回國公府。
蕭辰好幾次鼓起勇氣，想和顏均說話。可是每次話到了嘴邊，又都咽了下去。
蕭辰心裡頭很唾棄自己。如果第一步都垮不出去，那她和顏均還會有未來嗎？蕭辰滿心苦澀，卻無處排解。
顏均面色如常。蕭辰的表現，讓顏均認識到蕭辰是個有膽量的姑娘。可是這不會讓顏均改變主意。
既然一開始顏均就打定了主意不同房，那麼顏均就不會輕易改變這個決定。
因為比起同房，比起婚姻生活，顏均還有更多更重要的事情要做。
時間過得很快，一轉眼就到了永泰二年。
劉小七和宋子期幾乎同時發力，開始運作顏均去西北掌軍的事情。
顏均也將所有的時間和精力全都集中在此事上面。
宋安然和顏宓在離京的時候，計劃好了所有的事情。現在就是執行計劃的時候。
先是西北生出亂子。
新的草原部落開始壯大，時常侵擾邊境地區。邊境地區因此發生了好幾起小規模的騷亂。
同時西北的馬賊越來越厲害，甚至打下了一座縣城做為據點。
此事傳到京城，頓時震驚了朝堂。
馬賊打下了縣城？這是天方夜譚嗎？難道這些馬賊打算造反？
既然不造反，那為什麼馬賊會攻打縣城，還將縣城當做了據點？
沒有人能夠回答這個問題。了解西北的吳國公已經過世，定國公也死了。至於鎮國公，早就被貶為鎮國侯，如今連上朝的資格都沒有。而且鎮國侯也不熟悉西北的局勢。
放眼朝堂，熟悉西北的人要麼死了，要麼身在西北，要麼已經出海。留在京城的勛貴武將，竟然出現了斷層。
勛貴武將們感到了震驚，不知不覺間，勛貴武將在人才培養方面竟然出現了斷層？這，這是要滅了勛貴武將嗎？
文臣們同樣感到震驚。朝中竟然找不出一個會打仗，能打仗的人。武將斷層這麼厲害，要是草原部落繼續發展壯大，將來一旦打起來，朝廷還能派誰去打仗？總不能將顏宓從海外叫回來吧。
為了西北的事情，朝廷討論了幾天都沒有結果。永泰帝氣了個半死，當著朝臣的面摔了茶杯。指著朝臣的臉大罵道：「無能，一個個全是飯桶。」
永泰帝甩袖離去，劉小七高呼退朝，跟著永泰帝一起離開。
朝臣們大皺眉頭，既擔心西北的局勢，又擔心劉小七這個閹人在永泰帝身邊進讒言。
永泰帝氣呼呼地回到思政殿，心頭的怒火還沒有平息下來。
朝臣們不關心西北，但是永泰帝關心。永泰帝不具備帝王素養，但是基本的常識肯定有。
永泰帝很清楚，西北是大周的門戶，屏障。一旦西北出現亂子，整個大周都會被動搖。所以西北無小事，西北的事情一定要重視。
更可氣的是，區區馬賊竟然就能打下縣城。西北軍是吃素的嗎？一年耗費那麼多銀兩，難道就養了一群蠢貨嗎？
劉小七給永泰帝上了一杯茶，躬身說道：「陛下息怒。」
「朕如何不怒，朝中全是無能之輩。」永泰帝十分惱怒。
劉小七見火候已經有七分，於是說道：「陛下，其實朝中還是有能夠打仗的人，也有懂西北局勢的人。」
「誰？」永泰帝很意外，難道他忽略了哪個將才嗎？
劉小七輕聲說道：「晉國公府老國公。」
永泰帝一聽，猛地回過神來。對啊，晉國公府的老國公，那可是正兒八經在西北打過仗的人。
當年四大國公，晉國公府的老國公和吳國公同為兩大能打仗的戰神。
只因為顏宓太能幹，很快將老國公取而代之，之後很快又蓋住了老國公的風頭。時間一長，不熟悉過去的人，早就忘了老國公。
今日要不是劉小七提醒，永泰帝也不會想起老國公。
永泰帝興奮得不能自已，連說劉小七是自己的福星。劉小七謙虛了兩句，提醒永泰帝要抓緊時間處理西北的事情。
永泰帝收起興奮的表情，說道：「你提醒的對。趕緊將老國公請到宮裡，朕要親自問詢，了解西北的局勢。」
「奴才遵旨。」
劉小七躬身退出，嘴角微翹，心頭高興。目前看來，計劃還算順利。宋安然和顏宓當年留在西北的棋子，果然很好用。
劉小七並不知道，宋安然和顏宓留在西北的棋子是容玉。
宋安然早在離京的時候，就和宋子期商量好了。時機一到，就開始聯絡容玉。
宋子期用五十萬斤糧食作為交換，換得容玉率領馬賊攻打縣城，並且做出將縣城當做據點的樣子。
如此一來，朝堂果然震動，就連永泰帝也氣了個半死。
縣城被攻佔，就等於是有人造反。此事以最嚴肅的態度對待，肯定沒錯。
宋子期下了一步棋，劉小七緊接著下了第二步棋。兩個人從來沒有交流過，甚至連一句話都沒說過。可是兩個人卻都抓住了機會，為了一個共同的目標努力。
老國公接到旨意，永泰帝要他進宮。
老國公打發了內侍，對著顏均呵呵地笑了起來。
老國公拍拍顏均的肩膀，說道：「你的機會來了。爺爺這趟進宮，一定將你的事情辦成。」
顏均笑了笑，說道：「祖父，一切按照計劃行事。」
老國公說道：「老夫知道。老夫肯定不會壞了你的計劃。」
老國公很興奮。顏宓和宋安然不在，他總算有了用武之地。
老國公收拾了一番，啟程進宮面見永泰帝。
永泰帝對老國公十分客氣，說話都帶著點小心。老國公則故作高深，惜字如金，卻字字珠璣，將永泰帝唬得一愣一愣的。
當永泰帝提出讓老國公主持西北軍事的時候，老國公故作矜持，連連推辭。連說自己老了，不堪用。而且他已經十多年沒去過西北。西北現在是個什麼局面，他也說不清楚。
永泰帝卻執意要讓老國公主持西北軍事。
老國公執意不肯。因為老國公很清楚，這一切都是永泰帝嘴巴上說書，當不得真。永泰帝不可能真的讓他主持軍事。
果不其然，接著永泰帝就提議，讓老國公明日上朝，為西北的事情出謀劃策，貢獻自己的一份力量。
老國公領旨。
之後，老國公就退了出去。
第二天早朝，老國公來到朝堂上，將不知情的朝臣們都驚了一跳。
不少朝臣都在心裡頭嘀咕，這老貨，多少年沒見到上朝，今日破天荒的上朝，肯定是為了西北的事情。
等到永泰帝來到大殿上，早朝開始。
第一件事情就是關於西北。
永泰帝有些興奮地說道：「老國公何在？」
「臣在。」
永泰帝趕緊道：「請老國公替大家說說西北的局勢。」
「臣遵旨。」
老國公面對朝臣們的審視，冷哼一聲。心想一群不知所謂的傢伙。老夫當年叱吒風雲的時候，你們這群人還在打醬油。
老國公輕咳一聲，開始說起西北當前的局勢。老國公看看而談，言語幽默生動，很能吸引大家的注意力，讓人順著他的思路想下去。
宋子期站在人群中，哼了一聲。這老貨，幸虧將他的話給記住了，沒說那些亂七八糟的玩意。
老國公說了小半個時辰，讓朝臣們對西北了有一個直觀的的認識。
接下來，就是群策群力解決西北難題。按照老國公的思路，馬賊要滅，草原部落要防備。西北軍承平十多年，武備鬆弛，需要整頓軍武，重新練軍。同時朝堂上也要派出能幹的年輕將才前往西北歷練，為國家儲備軍武人才。
這人才的選拔，自然是從勛貴武將中選出。
大家紛紛點頭，老國公的話很有道理。
只是整頓軍武，重新練軍，不是一朝一夕就能解決的。倒是消滅馬賊很要緊，人才計劃也可以提前實施。
老國公朗聲說道：「一群馬賊，土雞瓦狗耳。西北軍無能，不代表京營無能，勛貴無能。臣懇請陛下，許京中將才帶領一千京營前往西北軍前效力。勢要滅了這群馬賊。」
永泰帝興奮地問道：「老國公有把握？」
老國公擲地有聲地說道：「老臣以項上人頭保證，只要京中將才一出，縣城轉眼就能收復。」
收復縣城小事情。要是容玉不退，四海商行立馬斷了容玉的生意，斷了容玉的糧食，甚至可以斷了容玉的軍械馬匹。沒有了這一切，容玉就是個棒槌。總而言之，只要顏均到了西北擺出人馬，容玉就必須讓出縣城。
這個時候，老國公都在佩服宋安然的高瞻遠矚。通過商業滲透了容玉，又反過來用商業手段控制了容玉的命脈，讓容玉既恨又愛。
「好，好，好！朝中就是需要像老國公這樣的人。」
永泰帝激動地連說三個好。緊接著，永泰帝又問道：「老國公心目中可有人選？哪些將才可以被派往西北？」
老國公早有腹稿，朗聲說道：「老臣的孫兒顏均，雖南府軍東征西討數年，是真正經歷過戰場的人，他適合領兵去西北。同時，還有……」
為了避免永泰帝反對顏均前往西北，老國公又說了好幾個名字。
永泰帝聽到顏均的名字，臉上的笑容漸漸地收了起來。
這個時候，永泰帝想起了宋安然，想到那個決定命運的晚上。
永泰帝在宋安然的威逼利佑下，簽下了一份協議。其中一條，就是在登基后三年內，將顏均派到西北掌軍。
永泰帝握住椅子扶手，心裡頭想著，來了嗎？宋安然來了嗎？這一切是不是宋安然在提醒他，要遵守當年的承諾？
永泰帝手心冒冷汗。他已經貴為帝王，可是內心深處，還是對宋安然保留著一份忌憚。
宋安然這個女人，可不是普通的女人。這個女人離開京城兩年，可她依舊影響著朝堂。
永泰帝眼前發黑，心情很是不爽。他想要擺脫宋安然，所以他沒有答應老國公的提議，而是宣布此事改日再議。
永泰帝沒有給朝臣一個解釋，起身離去。
劉小七高呼「退朝」，也跟著離去。
老國公站在朝堂上，皺起眉頭，永泰帝這是什麼意思？是在玩弄他嗎？豈有此理。
宋子期來到老國公身邊，低聲說道：「你太得意忘形，也太急躁。」
老國公吹鬍子瞪眼，「親家是來教訓老夫？」
宋子期冷冷一笑，說道：「本官只是好心提醒你。別耽誤了正經事。」
老國公哼了一聲，「難不成陛下真能拒絕老夫的孫兒？」
宋子期說道：「顏均也是本官的外孫。這些日子，本官一直在為了顏均的前程奔走，絕對不允許任何人破壞。明天的早朝，本官希望老國公能夠照著計劃行事。」
老國公皺了皺眉頭，「親家，你和我說說，陛下到底是什麼意思？我家顏均就這麼不招人待見？」
宋子期四下看了看，著才說道：「和顏均無關。主要是顏宓和安然的原因。不過你也不用擔心，事情很快就能解決。」
宋子期指了指宮裡，暗示老國公，宮裡面有他們的人。
老國公嘿嘿一笑，「宋大人果然厲害。」
老國公拍著宋子期的肩膀，一副哥兩好的態度。
宋子期對此十分嫌棄，甩了個白眼給老國公，宋子期就瀟瀟洒灑的離開了。
老國公砸砸嘴巴，笑了起來。心想宋子期這老帥哥，就是臭講究。
思政殿內，永泰帝還在皺眉深思。
永泰帝沒有主意，不知道該不該用顏均。於是問道：「劉樹，你說朕該不該聽老國公的話？顏均可是顏宓的兒子。」
劉小七做出深思的模樣，說道：「啟稟陛下，此事地分兩部分來說。」
永泰帝頓時來了興趣，「那你和朕說說，要分哪兩個部分。」