皇宮。
自惠妃過世之後，陳淑儀就成為宮裡面最受寵的女人。
寧皇後過世，元康帝愁眉不展。陳淑儀身為最受寵的女人，自然要替元康帝分憂。
這天，陳淑儀帶著靜心熬制的湯水來到思政殿面見元康帝。
鄧公公將陳淑儀請了進去，一邊說道：「娘娘來得正是時候，陛下正等著娘娘過來。」
陳淑儀嬌妹一笑，「多謝鄧公公。我那裡備了養身丸，一會派人給鄧公公送來。」
「淑儀娘娘太客氣了。」
短短几步距離，兩人之間已經達成了默契。
陳淑儀提著食盒進入思政殿。
陳淑儀見元康帝一臉愁眉不展，於是柔聲說道：「陛下也該注意身體，朝政永遠都忙不完。陛下先歇一歇，喝點消暑解渴的湯水，這也是勞逸結合。」
元康帝放下手中的奏章，見著嬌妹的陳淑儀，頓時笑了起來。「愛妃來了。愛妃的湯水，朕一定要喝。」
陳淑儀將準備好的湯水拿出來。照例，有小內侍上前先試毒。
元康帝含笑看著陳淑儀，並沒有因為寵愛陳淑儀，就省略了試毒的過程。
小內侍喝了一口湯水，正想說沒毒，可以食用。不料，肚子突然痛了起來，而且有越來越痛的趨勢。
小內侍捂著自己的肚子，冷汗直冒。他盯著擺放在桌面上的湯水，用盡所有力氣大吼一聲，「陛下，湯水裡有毒。」
話音一落，小內侍就跌落在地上，七竅流血而死。
端起碗，正準備喝湯水的元康帝，猛地將湯碗朝地上扔去。
瓷碗碎裂，元康帝站起來，遠遠地躲開那一大碗湯水。臉色陰沉如水，死死地盯著陳淑儀。
陳淑儀嚇傻了，一張臉煞白煞白，還沒回過神來。
鄧公公朝門外大喊一聲，「護駕，護駕。」
幾十個侍衛內侍沖了進來，將陳淑儀以及她帶來的宮女內侍全部包圍起來。
此情此景，陳淑儀總算回過神來。
陳淑儀趕緊跪在地上，喊道：「陛下，臣妾是被人利用了，臣妾根本不知道湯水裡面會有毒啊。陛下，你一定要相信臣妾。
就算是給臣妾一百個膽子，臣妾也不敢在湯水裡面下毒毒害陛下。而且臣妾今日所擁有榮華富貴，全是陛下給的。臣妾根本沒有理由毒害陛下。
陛下，臣妾真的是被人冤枉的。宮裡面很多人看臣妾不順眼，肯定是有人在藉機陷害臣妾。陛下，臣妾懇請你查明真相，還臣妾一個清白。」
陳淑儀的反應足夠快，轉眼就想明白了此事的關鍵。關鍵不在於湯水裡有毒，關鍵在於湯水是她送給元康帝的。
因為她送給元康帝的東西，元康帝一定會食用。於是有人就藉機陷害她。
元康帝哪裡想到湯水裡面竟然有毒，差一點就喝了下去。幸虧試毒的小內侍及時出聲阻止，否則後果難料。
一想到剛才的兇險情況，元康帝心頭還有些后怕。更多的是殺意。竟然有人陰謀下毒害他，此事不可輕饒。
元康帝一腳踢翻陳淑儀跟前的宮女，指著陳淑儀，咬牙切齒地說道：「枉費朕那麼寵愛你，你竟然敢下毒謀害朕。」
陳淑儀嚇壞了，趕緊喊道：「陛下，臣妾真的是被冤枉的。臣妾以及臣妾的家人，能夠擁有今天的榮華富貴，全是陛下賞賜的。臣妾就算了得了失心瘋，也不會在給陛下的湯水裡下毒。陛下，此事分明是有人想害臣妾，求陛下給臣妾做主啊。」
鄧公公也躬身說道：「啟稟陛下，老奴看這件事有頗多蹊蹺，不如先派人調查清楚。」
元康帝板著臉，怒道：「將陳淑儀，以及清泉殿內的所有人抓起來。一個個的審。朕就不信查不出真相。」
「奴才遵旨。」鄧公公領命。
鄧公公走到陳淑儀跟前，「淑儀娘娘，請吧。真相調查清楚之前，只能委屈娘娘。如果事情真的不是娘娘做的，相信陛下一定會給娘娘一個公道。」
陳淑儀可憐巴巴的看著鄧公公，又朝元康帝看去。
元康帝現在是草木皆兵，若非有鄧公公提醒，元康帝早就下令將陳淑儀以及清泉殿的所有人處死。
就算錯殺了陳淑儀，元康帝也不在乎。
陳淑儀又恐懼，又驚慌。到現在，她也不知道這一切究竟是怎麼發生的。湯水裡面為什麼會有毒，陳淑儀更是一頭霧水。
陳淑儀緩緩站起來，對鄧公公微微頷首，如今她只能委屈求全，希望元康帝真的能夠給她一個公道。
所有人都被押了下去。元康帝下令封鎖消息，湯水留下，同時讓太醫院院判檢查湯水，查清楚這裡面究竟是什麼毒藥。
太醫院院判領命之後，整個人都緊張得發抖。好在最後還是查明了湯水裡面的毒藥，正是讓人聞風喪膽的三步倒。顧名思義，喝下這種毒藥，三步的時間就會毒發身亡。
元康帝得知湯水裡面竟然加了這種無葯可解的毒藥，當即殺氣騰騰地說道：「查，一查到底。朕要知道究竟是誰在湯水裡下毒。查清楚后，朕要誅他九族。」
內衛領命調查。太醫院院判戰戰兢兢，生怕被牽連。
鄧公公同樣不輕鬆。湯水有可能是在熬制的時候被下了毒，也有可能是在路上被下了毒，還有可能是在思政殿被下了毒。
前面兩種可能，同鄧公公無關。唯獨最後一種可能，讓鄧公公沒辦法置身事外。
元康帝盯著鄧公公的目光，讓鄧公公覺著恐懼。
鄧公公當即跪了下來，「陛下，奴才是清白的。」
元康帝冷哼一聲。這個時候，元康帝誰都不相信，只相信自己的直覺。
元康帝覺著周圍很不安全，總感覺皇宮內外到處都有威脅。有人想要毒殺他，而且差一點就成功了。這讓元康帝怎能不恐懼，怎能不懷疑。
今日凡是和陳淑儀接觸過的人，全都要被調查。這是元康帝的命令，即便是鄧公公也不能倖免。
鄧公公在元康帝面前，老淚縱橫，自稱清白。
元康帝卻說道：「你說你清白不算，得內衛調查后說明你清白，你才是真的清白。你先退下，朕這裡暫時不需要你來伺候。」
鄧公公黯然退下。
鄧公公在門外遇見了劉小七。鄧公公頓時提起精氣神，無論如何也不能讓劉小七看了笑話。
卻不料，劉小七根本沒打算看鄧公公的笑話。
劉小七對鄧公公說道：「公公，別人不相信你，我相信你。湯水中下毒這件事情，肯定同你沒有關係。」
鄧公公很意外，很驚奇。沒想到劉小七這會不僅沒有落井下石，竟然還說相信他。難道他過去都看走了眼，劉小七並非心黑手辣，而是一個有情有義的人？
劉小七繼續說道：「公公放心，我會在陛下面前替公公美言幾句。公公耐心等候，等過幾天查明了真相后，公公就能重新回到陛下身邊伺候。」
「小劉啊，咱家以前看錯了你。如果這次咱家能夠順利脫身，往後咱家一定不會再為難你。」
鄧公公動情地說道。
劉小七一本正經地說道：「公公言重了。為公公做事，是應該的。」
鄧公公很欣慰，沒想到落難的時候，還能得到對手的尊重和幫助。這說明什麼，說明他做人很成功。
鄧公公拍拍劉小七的肩膀，勉勵了劉小七幾句，這才離開思政殿。
劉小七目送鄧公公離去。然後轉身，冷笑，眸子里全是冷冷的殺意。顯然劉小七已經對鄧公公動了殺心，卻在鄧公公面前很好的掩飾了這一點。
劉小七進入大殿伺候元康帝。
元康帝打量劉小七，似乎對劉小七也生出了懷疑。
劉小七鎮定自若，就像是什麼事情都沒發生一樣，任由元康帝打量。
元康帝突然開口問道：「劉樹，今日之事，可有傳出去？」
劉小七恭恭敬敬地說道：「啟稟陛下，已經及時封鎖了消息。宮外無人得知消息，至於後宮，或許有人已經猜到了真相。」
元康帝皺眉，心頭又怕又驚，還有滿腔的殺意。
元康帝想殺人，殺很多很多的人。似乎只有殺人，才能讓他的心安寧。唯有殺人，才能震懾住那些躲在陰暗角落裡的真正兇手。
元康帝問道：「劉樹，今日之事你怎麼看？」
「奴才不敢妄言。」劉小七老實的說道。
元康帝板著臉，說道：「朕恕你無罪。趕緊說來。」
劉小七斟酌了一番，說道：「或許陳淑儀真的是被人利用了。陳淑儀那樣一個聰明人，按理不會冒險做這樣的事情。」
元康帝哼了一聲，明顯不滿意劉小七的答案。劉小七卻老老實實的低著頭，多餘的話一句都沒有。
元康帝揮揮手，劉小七退到角落上，隨時關注著元康帝的動靜。
……
內衛奉命徹查下毒一事。雖然內衛行事隱秘，可是在宮裡面，但凡有點風吹草動，就會引來眾人的議論和猜測。內衛查案，不少人被抓走審問。此舉已經引得宮裡面人心惶惶。
加之陳淑儀被人看押起來，這更加加重大家心中的擔憂。
就在宮裡面人心惶惶的時候，內衛從清泉殿宮人哪裡查到線索。線索指向陳淑儀身邊的心腹宮女。
陳淑儀身邊的心腹宮女，是陳淑儀從娘家帶進宮來的。
陳淑儀萬萬沒想到，這件事情竟然會和自己的心腹宮女有關係。陳淑儀恐懼害怕，全力配合內衛。
卻不料心腹宮女已經提早想到了後果，在沒人注意她的時候偷偷服毒自盡。
瞪到內衛抓人的時候，心腹宮女的屍體都已經開始發硬。而且心腹宮女飲用的毒藥，正是讓人聞風喪膽的三步倒。
陳淑儀見狀，恐懼地跌坐在地上。
心腹宮女服毒自盡，那她還能洗脫嫌疑，得到清白嗎？內衛會不會懷疑她就是主謀？會不會以為是她下令心腹宮女服毒自盡，目的就是為了封住心腹宮女的嘴巴？
陳淑儀越想越恐怖，越想越慌亂，渾身哆哆嗦嗦，嘴裡面一直嚷嚷著，「不是我，不是我。我真的什麼都不知道啊。我只知道她是孤女，被我們陳家買了下來。因她聰明伶俐，才會被安排到我身邊伺候的。我真的是無辜的，我根本不知道她為什麼要這麼做，更不知道究竟是誰在指使她這麼做。嗚嗚……」
內衛沒有理會陳淑儀的說辭，而是直接將陳淑儀帶走了。
陳淑儀驚恐的大叫起來，最後被內衛用布堵住嘴巴，世界瞬間安靜下來。
與此同時，內衛順著心腹宮女這條線索查下去，宮裡面的線索斷了，可是在宮外面卻有一點收穫。
可是查到最後，竟然又和泰寧餘黨有關係。
這一次，內衛不敢隱瞞，將調查的情況全部彙報給元康帝知曉。
元康帝一聽說幕後兇手竟然是泰寧餘黨，莫名的竟然鬆了一口氣。
是泰寧餘黨，總好過是後宮嬪妃。
而且泰寧餘黨已經活躍了幾十年，做出任何事情都不稀奇。稀奇的是，陳淑儀的心腹宮女竟然是泰寧餘黨安插在宮裡面的眼線。
事情查到這個地步，已經很難繼續查下去。
元康帝乾脆下令錦衣衛，大肆搜捕泰寧餘黨，一旦發現線索，絕不姑息。
同時下令將陳家人打入詔獄。
直到這個時候，朝臣們才知道宮裡面竟然發生了下毒這樣惡劣的事情。
朝臣們一邊擔心元康帝的安危，一邊斥責元康帝不敢封鎖消息。萬一元康帝有個三長兩短，大家措手不及，屆時只怕會釀成大亂。
元康帝對於朝臣們的擔心，感到很滿意。但是對於朝臣們斥責，元康帝的很不爽。一群馬後炮，這是詛咒他，可惜他沒被毒藥毒死嗎？什麼叫做三長兩短？什麼叫做釀成大禍？簡直是荒唐。
……
宋安然聽聞元康帝被人下毒，內衛調查劍指泰寧餘黨，頓時就聯想到惠妃被人下毒毒殺的事情。那件事情，內衛調查，同樣查到了泰寧餘黨的頭上。
但是根據顏宓的分析，是有人在借用泰寧餘黨的名頭行事。而且做這件事情的人，從始至終一直就隱藏在宮裡面。
雖說顏宓沒有查到真兇，但是顏宓的推論已經接近了真相。
這次元康帝被人下毒，宋安然可以肯定，一定是隱藏在宮裡面的那個神秘人做的。
神秘人很清楚，只要元康帝身邊一直有人試毒，這種在湯水裡面下劇毒的手段，根本毒不死元康帝。往往試毒的內侍一死，事情就會被揭發。
由此可知，神秘人並非真的要毒死元康帝，而是想用這種方式恐嚇元康帝。瞧瞧元康帝現在一副草木皆兵的模樣，神秘人的目的達到了。
至於被牽連的陳淑儀，只能說她命中有此一劫。
宋安然的猜測已經接近了真相，可是宋安然完全不知道，她還是忽略了一個關鍵的人物，已經過世的寧皇后。
寧皇后的心腹宮女姓黃。寧皇後下葬之後，黃姓宮女就自請前往皇家廟宇，替寧皇后祈福。
當元康帝下旨將陳家人抓起來的時候，黃姓宮女就知道，寧皇后離世前的安排終於啟動了。
黃姓宮女跪在佛祖面前，嘴中念念有詞。若是湊近了，便會聽見黃姓宮女在說：「娘娘，你若在天有靈，定要保佑事情進展順利。
陳淑儀已經被抓了起來，離死已經不遠了。當初她不敬娘娘，活該有今日的下場。
至於元康帝，這次他好運，沒有毒死他。等到下次，他未必會有這樣的運氣。
娘娘，只要奴婢沒死，奴婢就一定會替娘娘報仇。不過那個人已經不會輕易出手。
奴婢打算將娘娘留下的銀錢全都交給她，不知道那些錢能不能打動她。如果不能打動她，奴婢會另外想辦法。總而言之，奴婢絕對不會讓娘娘白死。」
黃姓宮女對著佛祖磕了三個頭，非常的虔誠。
之後，黃姓宮女起身。帶起一陣香風。
等黃姓宮女離去后，一個老得不成人樣的老太監出現在佛堂內，看著佛堂內的佛祖，桀桀怪笑起來。
老太監嘴裡念叨著：「好啊，好啊。亂了才好啊！」
……
劉小七奉命來到看押陳淑儀的冷宮。
陳淑儀已經憔悴得沒了人樣。內衛將她帶走，還是給了她體面，並沒有對她行刑。只是陳淑儀還是遭受了心靈和身體的雙重創傷。後來內衛將她關在冷宮裡，陳淑儀就再也沒見到過外面的人。
劉小七的突然到來，讓陳淑儀看到了希望。
陳淑儀雙目中迸發出灼熱的光芒，「劉公公，是陛下派你來的，是嗎？」
劉小七面無表情地說道：「淑儀娘娘猜的沒錯，咱家的確是奉命來見淑儀娘娘。」
陳淑儀死死的抓著桌子邊沿，緊張地問道：「事情已經查清楚了嗎？能還給我清白嗎？陛下是不是讓你接本宮出去？」
劉小七看著陳淑儀，嘖嘖兩聲，似乎是在同情陳淑儀，又像是在嘲諷她。
劉小七對陳淑儀說道：「啟稟淑儀娘娘，事情已經查清楚了。同淑儀娘娘的關係不大。」
「那我能出去了，對不對？」陳淑儀激動地說道。
劉小七緩緩搖頭。
陳淑儀眼中的火花熄滅，不敢置信地看著劉小七，「劉公公，你是什麼意思？」
「淑儀這麼聰明，豈能猜不到咱家今日過來的目的。」劉小七冷酷地說道。
「啊……」陳淑儀崩潰的大叫起來，「我是無辜的，陛下為什麼要這樣對我。我要見陛下。一定是你這個狗奴才在其中搞鬼，對不對？你記恨本宮支持鄧公公，所以你就想趁機置本宮於死地。」
劉小七面色平靜地看著陳淑儀發瘋，等陳淑儀說完后，劉小七才開口說道：「娘娘錯了。咱家沒想過要置娘娘於死地，這一切都是陛下吩咐的。」
陳淑儀雙手抱頭，形狀瘋癲，大吼起來，「你騙我，肯定是你在騙我。陛下那麼寵愛本宮，怎麼捨得賜死本宮。你讓開，本宮要去見陛下。」
劉小七冷冷地威脅道：「為了陳家人好，娘娘最好不要節外生枝。」
陳淑儀愣住，眼中有驚恐之色。「你說什麼？」
劉小七笑了起來，「原來娘娘還不知道啊。陳家人已經被陛下下了詔獄，處置還沒下來。如果娘娘肯老老實實的喝了陛下賜下的毒酒，或許陳家人還有活命的機會。要是娘娘不依不饒的吵鬧起來，陛下一怒之下，會不會將陳家人滿門抄斬，咱家可說不定。」
陳淑儀跌坐了地上，獃獃地望著劉小七，「為什麼會這樣？本宮明明是無辜的，本宮是被人栽贓陷害的，陛下為什麼要這麼對我？」
劉小七嘲諷一笑，「娘娘平日里那麼聰明，怎麼這會卻變得如此蠢笨。娘娘的確是無辜的，可是毒藥是你的人下的，湯水也是你親自送到陛下的手中。
陛下差點因娘娘而死。娘娘，你說說看，陛下還能留你活在世上嗎？陛下沒有下旨凌遲處死你，已經是看在過往的情分上格外開恩。
如果娘娘還不知足，等待娘娘的絕對不是一杯毒酒。娘娘可要想清楚了。」
陳淑儀欲哭無淚，似乎到這一刻，她才真正認識到皇宮的殘忍，沒有任何情面可見。曾經的寵愛，曾經的榮華富貴，全是過眼雲煙，那只是一場虛幻的夢。
陳淑儀抬頭看著劉小七，「劉公公，本宮以前有許多對不住你的地方，請你大人有大量，千萬不要和我計較。」
劉小七嘲諷一笑，「娘娘現在說這話，不嫌太晚嗎？」
陳淑儀卻執意如此，「劉公公，本宮可以死，絕對不給公公添麻煩。只求公公能夠在陛下面前替陳家美言幾句，免了陳家的死罪。本宮給劉公公磕頭了，求你開開恩……」
陳淑儀跪在地上給劉小七磕頭。劉小七饒有興緻的看著，心卻硬得跟石頭一樣。
劉小七冷笑一聲說道：「時辰差不多了，娘娘趕緊上路吧。咱家還要趕回去復命。」
陳淑儀萬念俱灰，她已經知道，劉小七是絕不會幫助她的。
陳淑儀想哭，卻哭不出來。想要怒罵，卻找不到怒罵的對象。
毒酒近在咫尺，陳淑儀越來越恐懼。她不想死，她是無辜的。
陳淑儀跳起來，想要逃走。卻不料內侍中自有高手，一腳就將陳淑儀踹翻在地上。
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內侍上前，下了陳淑儀的下頜骨，然後將毒酒全部灌入陳淑儀的嘴中。
陳淑儀發不出聲音來，也無力反抗。毒酒順著喉嚨進入胃部。
陳淑儀感覺喉嚨火燒一樣的痛，接著，胃部也開始如同火燒一樣的痛。陳淑儀痛不欲生，在地面上翻滾。雙手死死的摳著喉嚨，卻無濟於事。
很快，陳淑儀的身體沒了動靜，人也沒有氣息。轉眼間，一條鮮活的生命就此凋零。
內侍檢查了一番，確認陳淑儀已經過世，這才來到劉小七跟前稟報，「啟稟公公人，人已經死透了。」
劉小七拍拍身上不存在的灰塵，對內侍說道：「找人安葬了。好歹曾經也貴為淑儀娘娘。」
「遵命。」
劉小七回到思政殿復命。
元康帝得知陳淑儀已經死了，連眉眼都沒有動一下。對於元康帝來說，陳淑儀已經是過去的事情。他身邊永遠都不會缺少女人。
元康帝放下手中的筆，看著劉小七，將劉小七看得膽戰心驚。
元康帝突然開口問道：「劉樹，你認為朕該如何處置鄧圓？」
劉小七躬身說道：「鄧公公的事情，自該有陛下決斷。」
元康帝盯著劉小七，說道：「朕聽說你與鄧圓不和？」
「啟稟陛下，奴才同鄧公公的確有分歧。」
「既然有分歧，你不想他死嗎？」元康帝問道。
表面上看，元康帝的問題好像是隨口說出來的。其實劉小七很清楚，元康帝是在試探他。一個不好，今日人頭落地的人就是他。
劉小七躬身說道：「啟稟陛下，能夠決定鄧公公生死的人，唯有陛下一人而已。」
元康帝笑了起來，「你倒是精明。」
劉小七的頭埋得更低了。在皇帝身邊伺候，得個精明的評價，不能算是一件好事。當然，也不能算是壞事。
元康帝猶豫了一番，對劉小七吩咐道：「你去看看鄧圓，知道該怎麼說嗎？」
劉小七愣了一下，說道：「奴才愚鈍，請陛下示下。」
元康帝哼了一聲，「你替朕問問他，到底有沒有反省過？有沒有對朕包藏禍心？」
劉小七有些驚訝，又趕緊低下頭，躬身說道：「奴才領旨。」
劉小七帶著元康帝的旨意，去見鄧公公。
鄧公公這些日子都被軟禁在卧房裡，什麼地方都不能去，就連外面的消息都快要斷絕了。
鄧公公見到劉小七過來，有些吃驚，心頭還有些慌亂。如果元康帝要見他，來的人肯定不是劉小七。
劉小七來這裡，只意味著一點，事情嚴重了。
劉小七板著臉，顯得極為嚴肅，開口就說道：「代陛下問話。」
鄧公公當即跪下來，朝思政殿的方向磕頭。
劉小七面無表情地問道：「鄧圓，你有沒有反省過？」』
鄧公公老淚縱橫，「從出事的那一天開始，奴才一直在反省。奴才後悔沒能把好關，差點讓賊子得逞。奴才有罪。」
劉小七心頭暗自冷哼一聲，接著又問道：「鄧圓，你有沒有對陛下包藏禍心？」
「奴才絕對沒有對陛下包藏禍心。如果奴才有二心，定要叫奴才天打雷劈，不得好死。」鄧公公發著毒誓，顯得特別的堅定。
劉小七面容嚴肅的說道：「問題問完了，鄧公公可以起來了。」
鄧公公扶著桌子站起來，整個人蒼老了十歲。
劉小七略顯恭敬地對鄧公公說道：「鄧公公見諒，我也是奉命行事。」
「我知道。難為劉公公跑這一趟。」
劉小七說道：「鄧公公放心，陛下那裡，我肯定會替你說話。鄧公公耐心等待。陛下那裡還等著我回去復命，我就先告辭了。」
「劉公公慢走。」鄧公公客氣的將劉小七送走。
劉小七走出房門，嘴角微微一翹，面露嘲諷之色。不過轉眼間，劉小七又恢復了嚴肅的表情。
劉小七到思政殿復命，如實的稟報鄧公公的回答。元康帝聽完后，不置可否，沒說要怎麼處置鄧公公，也沒說要將鄧公公放出來。
於是乎，鄧公公就繼續被關在卧房內，不得自由。
天氣炎熱，鄧公公被關在卧房裡，又沒有冰盆降暑，日子越來難過，人也越來越憔悴。
外面的消息，陸陸續續傳到鄧公公耳朵里。
鄧公公知道陳淑儀已經死了，陳淑儀的父兄被斬首，陳家其他人則被抄家流放。
鄧公公還聽說，他的好幾個乾兒子也被牽連其中，先後被處死了。
外面的消息，就像是重鎚一樣，一下接下一下，重重的敲擊在鄧公公脆弱的心臟上，讓鄧公公快要承受不住。
鄧公公在元康帝身邊伺候的時候，比現在辛苦十倍，可是鄧公公依舊幹勁十足。如今什麼都不敢，鄧公公反而就像是失去了活下去的方向，整個人萎靡下去，越來越蒼老。同年輕俊俏的劉小七一比，鄧公公完敗。
自劉小七問完話，時間已經過去將近一個月。
鄧公公越來越慌亂，越來越恐懼，也越來越沒有人樣。
某天晚上，當有人站在窗戶外面，怒問鄧公公，「鄧圓，你知罪嗎？」
鄧公公一聽這話，驚懼交加。多日來緊繃的神經在這一刻崩斷。鄧公公再也承受不起，果斷昏了過去。
鄧公公昏迷不醒，似乎有中風癥狀。
宮裡面的規矩，凡是重病病人，都要被移出皇宮。就算是鄧公公也不例外。
很快，鄧公公就在昏迷中，被人移出了皇宮。從昏迷到出宮，也才過了兩三個時辰而已。
鄧公公被移出皇宮后兩天才緩緩醒來。醒來之後，就發現自己已經不在皇宮裡。
鄧公公瞬間明白了自己的處境。鄧公公想要起身，可憐半邊身子毫無知覺，果然是中風之症。
鄧公公痛哭流涕，他沒有被元康帝下旨處死，最終卻敗在了中風之症。鄧公公不甘心啊。從高高在上的內侍監總管，一朝跌落，變成分文不名的半癱瘓太監，這個落差實在是太大了一點，讓鄧公公接受不了。
鄧公公靠著以前的積蓄，還能好好活著。可是這對鄧公公來說，不過是苟延殘喘而已。
直到中秋之後的某天，劉小七來看望鄧公公，鄧公公腦光乍現，瞬間全都明白了過來。
鄧公公指著劉小七，怒問：「是你，對不對？是你害了咱家，對不對？那天晚上，在窗戶外面的人是不是你？」
劉小七坐在床前，嘴角微翹，看著鄧公公如今的模樣，劉小七滿意的笑了起來。鄧公公也有今日，真是報應不爽。想當初，鄧公公處心積慮想要弄死他的時候，他也差一點落到這個地步。好在他有宋安然的銀錢支持，最終才穩住了陣腳，沒被鄧公公弄死。
劉小七對鄧公公說道：「鄧公公息怒。我只是和鄧公公開了一個無傷大雅的玩笑，誰知道鄧公公如此不經嚇，竟然被嚇得中風了。鄧公公，莫非你真的做了虧心事？」
「你這個奸賊。咱家只恨沒有早點弄死你。反倒是讓你鑽了空子。咱家當初還在疑惑，你怎麼會這麼好心，不僅不落井下石，反而還要幫著咱家。咱家有眼無珠，看錯了你這個狼心狗肺的東西。咱家悔啊，早知道就不該手下留情。」
鄧公公恨不得將劉小七這扒皮拆骨，以全他心頭只恨。
劉小七毫不在意鄧公公的怒罵。劉小七極有氣度的說道：「公公可知，為何我沒有趁機落井下石，反而還在陛下跟前幫你說話？」
鄧公公怒道：「你這是在害咱家。你早就想弄死咱家，好取而代之。」
劉小七得意一笑，「公公說的沒錯，我是想取而代之。內侍監總管的位置本來就是我的。當初被鄧公公竊取，你可知道我有多恨。如今，內侍監總管這個位置總算落到了我的手裡。鄧公公，你是不是很恨我？儘管恨吧，你越恨我，我就越得意。哈哈……」
笑過之後，劉小七繼續說道：「鄧公公可知道，我為什麼要在陛下面前替你說好話？因為關於你的好話說得越多，求情的人越多，陛下就會越猜忌你，越防備你。
我和鄧公公是對手，此事陛下心知肚明。連我這個對手都要替鄧公公求情說好話，陛下能不忌憚你？能不處死你嗎？
陛下尚不能下定決心，鄧公公卻已經被自己的猜測給嚇了個半死。我只略是小計，在窗戶外面怒問一句『你可知罪』，鄧公公竟然就嚇得中風昏迷不醒。
哈哈，天道好輪迴，不是不報時候未到。沒想到風光一時的鄧公公，也會落到我的手裡。當初鄧公公對我趕盡殺絕的時候，肯定沒有想到今天吧。」
鄧公公指著劉小七，用盡所有的力氣，怒罵：「你這奸賊，你不得好死。」
劉小七卻笑了起來，「就算有一天我會不得好死，鄧公公也沒有機會見到那一幕。鄧公公，今日我親自來送你一程，你不要太感動。」
鄧公公急促的喘息，頭腦發脹，原本還能活動的半邊身子也越來越麻木。
鄧公公怒指劉小七，「是不是你在陛下的湯水裡面下毒？是不是你在栽贓陷害咱家和陳淑儀？」
劉小七嗤笑一聲，「好叫公公知道，在湯水裡面下毒，還真不是我乾的。我可沒那膽子，我還指望著靠著陛下榮華富貴一輩子。
這些年，鄧公公在宮裡面威風八面，肯定得罪了不少人。說不定鄧公公和陳淑儀是被某個仇家盯上了，然後湯水裡就被人下毒。
正巧，那天鄧公公就趕上了。真是時也命也。鄧公公要怨，就怨你作惡太多，連老天爺都看不下去。」
「你，你胡說八道。定是你……這個小賊，一定是你。咱家要見皇上，咱家要……」
鄧公公艱難地說著話，可是這番話卻說給了劉小七聽。
劉小七呵呵一笑，「鄧公公死到臨頭，還不忘陰我一把。既然鄧公公不仁，那就別怪我不義。鄧公公，你該上路了。」
一張張浸濕的草紙蓋在鄧公公的面上。鄧公公先是掙扎，急促呼吸。後來掙扎的動作越來越小，呼吸也變得越來越弱。
片刻之後，鄧公公終於和這個世界告別。
劉小七冷漠的看著這一幕，心情很平靜，沒有一絲波動。
鄧公公離世，劉小七並不覺著多高興。因為早在鄧公公中風的那天晚上，劉小七就已經高興過了。
劉小七揮揮手，讓人處理了鄧公公的屍首。
宋安然曾說劉小七是大太監收割器。永和帝身邊的心腹太監劉公公，伺候元康帝的曹公公，加上鄧公公，這三人全都死在劉小七的手裡。
劉小七果然是名副其實的大太監收割器。
劉小七站在這些前輩的肩膀上，一步一步往上爬。從一個身負血海深仇的小內侍，終於成為內侍監總管，完成了身為太監的最大成就。
劉小七有一點點興奮，有一點點惆悵，有一點點的煩惱。更多的是無所適從。
劉小七毫無目的的走在大街上，不知不覺的來到了西市世寶齋門口。
遠遠的一輛馬車駛來，那上面有著晉國公府的徽記。劉小七心頭激動，那一定是宋姐姐的馬車。宋姐姐來了，今天他能見到宋姐姐。
劉小七昂首站在世寶齋門口。他在宮裡面卑躬屈膝，但是在宋姐姐面前，他不需要這麼做。在宋姐姐面前，他可以做一個正常人，因為宋姐姐不會看不起他，更不會嘲笑他。
馬車停了下來，先下來的是丫鬟。最後才是宋安然。
見到宋姐姐下來，劉小七反而變得矜持。他的目光同宋姐姐的目光，於空中碰撞。二人之間，自有一種被人無法理解的默契存在。
宋姐姐若無其事的走進了世寶齋。劉小七很高興，然後他也跟著進入了世寶齋。
宋姐姐，許久不見，你好嗎？我有點想你，不知你是否惦記著我？
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