傍晚，未央宮中，傳來一聲聲撕心裂肺的咳嗽聲。
宮人進進出出，每個人都是一副提心吊膽的樣子。都在擔心皇後娘娘的身體，還能熬下去嗎。
內侍少監方公公來到未央宮，他先問過守在門口的宮女，“娘娘如何呢？”
“回稟方少監，娘娘咳了一下午。太醫用了藥，扎了針，一直不見好轉。”
方少監蹙眉，遲疑了一秒鐘，還是義無反顧地走進了寢殿。
太醫正在拔針。
方少監躬身站在一邊等候。
拔了針，又喝了藥，崔皇後終于感覺好了點，沒那麼咳了。
她看著太醫，“本宮的身體還能支撐多久。”
這話太醫哪里敢回答，只說道︰“娘娘還需放寬心，靜心調養。”
崔皇後眯起眼楮，“本宮的身體本宮自己清楚，本宮能熬到現在，已經是得天之幸。現在，本宮只想听實話。”
這……
太醫哪里敢說實話啊。只好朝方少監求助。
方少監從陰影里走出來，站在燭光下，“給娘娘請安。”
“你來了。”
方少監說道︰“娘娘，公子詔今日前往京城府尹衙門報案。”
“哦！”
崔皇後意味深長地笑了笑。
她揮揮手，太醫如蒙大赦，急忙躬身離開寢殿。
宮女也都魚貫離去。
催皇後朝方少監招手，“你過來點，讓本宮看清楚些。”
方少監躬身來到床邊，擔心地問道︰“娘娘，你身體好些了嗎？”
崔皇後笑了笑，說道︰“本宮這身體，如今不過是在熬日子。熬一天是一天。”
“娘娘千萬保重，一定要放寬心。”
崔皇後嘆息一聲，“如今這局面，你也看到了，本宮如何能夠放寬心。太子他……哎……本宮如今也是盡人事听天命。”
方少監神色一暗。
崔皇後看著他，問道︰“你剛才說公子詔到衙門報案？”
“正是。”
“怎麼回事？”
方少監清了清喉嚨，說道︰“公子詔今日在同福酒樓吃飯，據說掉了一塊玉佩，于是就去衙門報案。”
“衙門受理了嗎？”
“衙門不敢不受理。”
崔皇後笑了起來，“說的也是。同福酒樓，本宮要是沒記錯的話，酒樓背後是是薛貴妃的娘家。”
“明面上看，同福酒樓的背後是薛家，實際上是趙王殿下。”
趙王是薛貴妃的兒子，也是太子殿下的最大競爭者。
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崔皇後眯起眼楮，“公子詔此舉，到底有何深意？莫非寧王也坐不住了。”
寧王是劉詔的父親，在諸位皇子中排行行二。
方少監說道︰“寧王和趙王並沒有實質的沖突，至少目前看來是這樣。按理說，寧王沒必要在這個時候針對趙王。”
崔皇後半閉著眼楮，琢磨著此事。
“你認為寧王和公子詔這對父子，此舉另有深意？”
方少監說道︰“表面上看，公子詔此舉，劍指趙王殿下。只是我擔心，他們醉翁之意不在酒，而是在太子殿下。”
崔皇後暗暗點頭，“派人盯著此事，必要的時候直接干涉。務必讓寧王和趙王斗起來，如此太子才能……咳咳……”
話未說完，崔皇後就劇烈咳嗽起來。
方少監頓時急了，“娘娘，你要不要緊？來人。”
太醫和宮人們訓練有素的跑進來，扎針的扎針，拿藥的拿藥，端水的端水。
折騰了大半天，崔皇後總算止住了咳嗽，從鬼門關回來了。
她臉色灰白，一副精疲力竭的模樣，已經無力說話。
方少監心中越發擔心。
他給王太醫使了個眼色，然後他率先離開寢殿。
片刻之後，王太醫從寢殿出來。
方少監問道︰“王太醫，你和咱家說實話，娘娘還有多少日子？”
王太醫冷汗都下來了，“方少監……”
“你只管告訴我，娘娘到底還有多少時間。旁的閑話，你休要再提。”
王太醫擦擦額頭上的冷汗，四下看了看，然後悄聲說道︰“娘娘信任方少監，本官也不相瞞。娘娘的身體，隨時都有可能……總之，請方少監早做準備。”
方少監臉色微變，“娘娘當真隨時都有可能……”
王太醫點頭，“娘娘能熬到現在，實屬奇跡。原本太醫院上下都判斷，娘娘熬不過今年秋天。現在已經是寒冬。
若是娘娘能熬過這個冬天，等到來年春天天氣逐漸溫暖，說不定還有一線生機。”
“娘娘當真還有一線生機？”
王太醫嘆了一聲，“難，很難。只怕這個冬天……”
未盡之言，王太醫沒有說出來，卻已經說明了一切。
崔皇後的身體，已經油盡燈枯。
能熬到現在，全憑那一口氣。
萬一某天那口氣沒了，崔皇後自然也就熬不下去了。
該說的都說了，王太醫又回到寢殿照顧崔皇後，以防不測。
……
甘露宮內，薛貴妃望著未央宮的方向，得意一笑。
皇後快要熬不下去了。
這麼多年，那個女人終于快被她給熬死了。
活到最後的人，才是最大的贏家，皇後娘娘怎麼就想不明白這個道理。
有宮人進來稟報，“娘娘，剛得到消息，公子詔到衙門報案，說在同福酒樓用餐的時候，丟了一塊玉佩。衙門已經受理了此案。”
薛貴妃蹙起眉頭，“劉詔是找死嗎？他難道不知道同福酒樓的背後是薛家？”
“公子詔這麼做，或許另有深意。”
薛貴妃冷哼一聲，“明兒我去見淑妃，讓淑妃好好管管她的大孫子。實在是太不像話。”
薛貴妃全部的心思，都用來關注未央宮的崔皇後，實在是沒有心力去深思劉詔的用意。
原本只是一件丟失玉佩的小小案子，經過一番醞釀發酵，加上各方人士渾水摸魚，在不久的將來，就將撬動整個京城的格局。
……
外面的紛紛擾擾，並沒有影響到顧府內宅。
要說影響，就是顧大人回家的時間越來越晚。
顧的婚事，已經管教顧的事情，全都丟給了謝氏。
這日，謝氏到紫竹院看望顧。
顧身上的傷，就如朱大夫說的那樣，都是皮外傷，並沒有傷到骨頭。
幾天時間，傷勢已經好的七七八八，傷口也已經結痂，顧可以下床隨意活動。
不過，當顧一見到謝氏，眼淚就落了下來。
謝氏微蹙眉頭，“怎麼又哭了。”
“母親，我的傷會留下疤痕嗎？”
“不會。朱大夫開了去疤藥，你不會留下疤痕。”
“可是女兒好怕。”
謝氏面無表情地說道︰“既然知道怕，以後就別在亂來。”
“女兒不敢了。”顧一副可憐兮兮地模樣，一邊說話，一邊抽泣。
謝氏看著她，開口說道︰“我和你父親商量好了，會早日給你說一門婚事。嫁妝我已經替你預備著。”
顧抬頭，驚訝，意外，惶恐，期盼，各種情緒從眼中閃過。
“母親，海西伯府……”
謝氏目光銳利如刀，直接朝顧刺去。
顧不得不住嘴，余下的話無論如何開不了口。她真的很怕，五板子打下去，她的半條命都沒了。
好痛，好痛。
一想到被打板子，顧又哭了起來。
謝氏拿出手絹，替她擦拭眼淚，“別哭了。海西伯府那邊，我會替你謀劃，只要你別後悔就成。”
顧破涕為笑，“我不後悔，女兒一輩子都不後悔。”
謝氏嘴角一扯，露出一個嘲諷的笑容。
“你還小，別說一輩子這種話。等你到我這年齡的時候，你才會懂得什麼叫做一輩子。”
顧連連點頭，拉著謝氏的手臂，撒嬌︰“女兒都听母親的，母親真好。”
謝氏笑了下，笑容很短暫。
轉眼，她又恢復了一臉木然，“海西伯府那邊，你也別報太大希望。這門婚事不一定能成。”
顧低下頭，一臉黯然。
“母親辛苦了，女兒都懂。”
顧被打了一頓板子，也算是學乖了。沒有要死要活的妃要嫁給趙二郎不可。
不過這一切都是表象。她心里頭如何想的，只有她自己清楚。
小丫鬟從門外進來，“啟稟太太，姑娘，大姑娘，二姑娘，四姑娘，五姑娘，還有六姑娘一起來看望姑娘。”
“快請她們進來。”謝氏發話。
小丫鬟領命而去。
謝氏又提點顧，“見了姐妹們，說話客氣點。”
“女兒知道。”
顧玖領頭，顧府的姑娘們魚貫走進臥房。
一時間，臥房都擠滿了人。
“見過太太。”
“見過二嬸娘。”
謝氏含笑點頭，“你們惦記著兒，有心了。”
顧玖率先問道︰“三妹妹，你好點了嗎？”
“多謝二姐姐關心，我好多了。听說你們都跟著大伯母學習管家。”
顧玖點頭，笑道︰“正是。”
顧說道︰“改日等我痊愈了，我也要跟著的大伯母學習管家。”
謝氏說道︰“你也不小了，是該學著管家理事。”
顧低著頭，“母親說的是。只是為何母親不去管家？大伯母一人管著偌大的府邸，多累啊。母親，你和我們一起，替大伯母分憂吧。”
顧一臉天真無辜的望著謝氏。
謝氏笑了起來，“放心，等我忙完這陣子，我會和你們大伯母好好商量管家的事情。”
現在她還有求于張氏，故此她不想和張氏撕破臉。
等顧珍和顧的婚事定下來後，屆時她會和張氏好好掰扯掰扯，說一說管家的事情。
既然大房和二房還沒分家，這個家就輪不到張氏一手遮天。
顧有點小小的尷尬。
此刻，她就像是個多余的外人。
二房討論著事情，她就像是個礙眼的存在。
顧想了想，故意裝傻問道︰“三姐姐，听說你被二叔父打了板子，為什麼啊？”
咳咳！
眾人紛紛轉移視線，或是低頭，或是裝作沒听見。卻又關注著顧的反應。
顧被打板子的事情瞞不住人，但是為什麼被打板子，很多人還是稀里糊涂，說什麼的都有。
顧珍低著頭，嘴角上翹，一臉得意。
顧被打板子，真是大快人心。
痛快啊痛快。
只恨沒將顧給打殘。
顧玖留意到顧珍的表情，顧珍扭頭，裝作一本正經地樣子。
顧玖偷偷一笑，顧珍總算出了一口氣，而顧也終于被收拾了一頓。
一切都在按照顧玖預想的那樣發展。
顧則漲紅了臉，剜了眼顧。
哪壺不開提哪壺，她一定是故意給自己難堪。
顧咬著唇，她要怎麼回答。
謝氏替顧解圍，“丫頭，你三姐姐性子跳脫，說錯了話，才被你叔父打板子。兒已經得到了教訓，這件事情也都過去了。以後大家都別提起。”
顧一副怯生生地模樣，“佷女听嬸娘的。都怪我，提起三姐姐的傷心事。三姐姐，我給你道歉，你別和我計較。”
謝氏拍拍顧的手背，笑著說道︰“丫頭放心，兒不會和你計較。”
顧也跟著嗯了一聲。
顧笑了起來，“多謝三姐姐。我就知道你最大度。”
顧臉紅，她好歹有點自知之明，知道自己擔不起大度的名聲。
瞧著顧那傻乎乎的模樣，顧咬咬唇，什麼都沒說。
謝氏說道︰“兒的身體還沒痊愈，不能累著。改天等她身體好了，我給你們置辦一桌酒席，你們姐妹一起吃吃喝喝，豈不快活。”
謝氏這是在下逐客令。
顧玖說道︰
顧笑道︰“三妹妹好好養身體，我們改日再來看你。太太，我們這就告辭。”
“去吧，跟著你們大伯母，好好學著管家理事。學好了本事，將來到了夫家，才不會被人嫌棄。”
顧玖含笑退下。
其他姐妹，都跟著顧玖一起出了紫竹院。
天氣寒冷，可是大家卻都不急著回房。
顧左右看看，心知肚明，二房的姐姐們有話要說。
于是顧便主動說道︰“諸位姐姐，我先回去了。有空你們到我那玩去。”
“六妹妹慢走。”
顧珊看著顧玖，“二姐姐，可願意到我房里坐一坐？”
“好啊！”顧玖欣然答應。
“大姐姐，你也來吧。五妹妹，你還小，身子骨弱，就先回房吧。”
顧琳委屈跺腳，“你們說話，為什麼要背著我。”
顧珊說道︰“沒有背著你。好些日子沒見到白姨娘了，她還好嗎？”
顧琳愣了一下，頓時回過神來。訕訕然一笑，“多謝四姐姐關心，姨娘還好。那我先走了。”
顧琳黯然神傷地離開。
她知道顧珊為什麼要避開她，全都是因為白姨娘。
顧琳傷心，卻又無可奈何。
顧玖和顧珍，跟著顧珊來到她房里。
剛剛落座，就見顧珊鄭重其事的給顧珍道歉。
“大姐姐，我替三姐姐給你道歉。我知道，我這聲道歉起不了什麼作用，但我還是希望，你不要記恨三姐姐。她那人，有時候就是缺心眼。”
顧珍冷笑一聲，諷刺道︰“顧可不是缺心眼，她是心眼太多。”
顧珊面色尷尬，一聲嘆息。
顧玖左右看看，沒想到安安靜靜的顧珊，竟然也知道了真相。不知道她的消息從何而來。
顧珊再次說道︰“三姐姐已經得了教訓，希望大姐姐心里頭好受一些。”
顧珍不客氣地質問顧珊，“四妹妹，你以什麼資格說這番話？顧做的事情，你真的清楚嗎？”
顧珊鄭重點頭，“三姐姐做的事情，我一清二楚。”
顧珍愣住。
緊接著又一臉憤怒地質問︰“你既然清楚，當初為什麼不阻止她，為什麼還要替她說話。”
顧珊說道︰“大姐姐誤會了。我是事後才知道真相，那時候木已成舟，做什麼都來不及。我之所以替三姐姐說話，是不想看到你和三姐姐結下仇怨。我們畢竟是姐妹，一筆寫不出兩個顧字。”
顧珍怒斥︰“夠了！四妹妹，這些事情你還是少操心。你有空勸我，不如勸勸顧。叫她別那麼心狠手辣，自私自利。好歹給人留條活路。”
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