景明十七年，是個值得記住的年份。
顧玖多年的投入，終於有了收穫。
之前一直默默無聞的理工學院，不鳴則已一鳴驚人。
自鳴鐘誕生了！
自鳴鐘的技術難關，終於被攻克。
理工學院成功造出十台自鳴鐘。
「時間誤差不會超過一分鐘！」
「準點報時！」
「氣派奢華！」
從自鳴鐘誕生那一天開始，他就成了高官顯貴，世家大族，豪商富甲追逐的奢華物件。
自鳴鐘半人高，帶上底座，可直接放在地上。
不帶底座，可放置在桌上。
自鳴鐘價格，從三千兩到上不封頂。
金鑾殿，最先用上自鳴鐘的地方之一。
準確報時，提醒朝臣早朝已經過去了半個時辰，一個時辰，兩個時辰……
自動運轉的時針，吸引著每一個人的目光。
有人問出傻傻的問題，「那個走動的針，後面真的沒有藏著一個人？」
「當然不會藏著人。」
「可是針怎麼會自己動起來？還都朝著一個方向動。為什麼動一圈就是半個時辰？」
「想要知道為什麼，就去理工學院讀書。」
「不去，不去!」
「好用就行，知道那麼多為什麼有何用？莫非你吃雞蛋，事先還得看看下蛋的母雞長什麼樣，問一問母雞為什麼會下蛋？」
「是這個理！」
「理工學院那幫人，我一直以為他們都是一群腦子不正常的瘋子，沒想到竟然造出如此神奇之物，能夠直觀且準確的計算時間，到了整點還會報時。」
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「自鳴鐘真是個好物件！家裡擺放一台，不僅有排面，再也不怕耽誤時間。」
「用於計時，的確好使。」
「如今看來，皇後娘娘開辦理工學院，將天下所有怪人集中在一起，還是有好處。能造出自鳴鐘，的確不凡！」
「何止不凡，簡直就是神仙物件。不行，我得找關係，讓理工學院儘快交貨。」
太有排面了！
身為豪族子弟，房裡沒一台自鳴鐘，在朋友面前都沒有面子。
金鑾殿，作為自鳴鐘最佳廣告投放地點，效果那是杠杠的。
從自鳴鐘在金鑾殿上出現的那一天開始，理工學院接訂單接到手軟。
這年頭，窮人很多，富人也很多。
為了追逐潮流，為了面子，高官顯貴砸下重金，只求能在最短時間內買到自鳴鐘。
理工學院在報紙上發表了一個公告。
自鳴鐘，理工學院每月出貨二十台，多了沒有。
欲購買者，請到少府排隊繳納定金。
以定金繳納時間為準，誰先繳納定金，誰就排在前面。
言下之意，想找關係插隊，抱歉，理工學院暫時不提供插隊服務。
沒看到訂單都已經排到兩年後了嗎？
只能說有錢人真多。
這還只是京畿一帶。
等消息傳回江南各地，理工學院將會接到更多的訂單。
公告一出，全城嘩然。
高官顯貴很鬱悶。
「一個月才二十台？就不能多造幾台出來？」
「發什麼公告，弄得天下人都知道理工學院造出了自鳴鐘。以後再想添置一台自鳴鐘，給姑娘們做陪嫁，得提前好幾年繳納定金排隊。這不是給大家添麻煩嗎？」
「公告一出，江南那邊就該動起來了。估摸著，江南商會能一口氣下一百台訂單。」
「恐怕不止！江南富商攀比成風，又都是不差錢的主。我估計，江南商會一口氣能下兩百台訂單。」
結果大家都小看了江南商會的財力。
江南商會大手筆，一口氣下了五百台的訂單。
北方商會緊隨其後，下了四百台的訂單。
其他各地商會紛紛跟進，都是上百台幾百台的訂單。
京城顯貴們，暗暗咋舌的同時，又連連慶幸。
「幸虧我們下訂單下得早，否則不知要等到猴年馬月。」
「陛下還是很照顧大家。等我們下了訂單，理工學院才出公告，也算是給了大家一個優先待遇。」
「最低價三千兩一台自鳴鐘，價錢上不封頂。這回理工學院非得賺瘋了不可！」
「一年只有二百四十台，卻有上百萬兩的收入，果然是個會下金蛋的母雞。」
「難怪皇後娘娘年年大手筆往理工學院撒錢。這個回報，的確豐厚。」
「還是皇後娘娘眼光獨到，有先見之明，且捨得砸錢。」
「理工學院成立這麼多年，前面數年只看到燒錢，沒看到掙一文錢。皇後娘娘竟然沒有絲毫不滿，依舊年年大手筆砸錢。這眼光，的確非凡！」
「以後只要是皇後娘娘投錢的項目，別管是書院還是理工學院，亦或是挖溝渠，我們都要跟進。暫時賺不到錢，不等於永遠賺不到錢。這個自鳴鐘，就是一座金礦，足夠挖幾百年。錯過了自鳴鐘這個金礦，可不能再錯過下個金礦。」
「你們瞧著，理工學院將來肯定還會陸續推出各種新物件。說不定將來還會出現能隨身攜帶的小型自鳴鐘，出門在外也能看到準確的時間。」
「那敢情好！理工學院真有本事造出一個能隨身攜帶的自鳴鐘，我肯定第一個下訂單。」
「我聽人說，理工學院目前正在搞一個什麼機器，可以不用馬匹，就能拉動馬車。」
「有這玩意？」
「天方夜譚！」
「誇大其詞！」
「不切實際！」
「異想天開！」
「不用馬拉馬車，那用什麼拉？難不成用人拉馬車嗎？」
「等等，大家先別急著否認。你剛說理工學院在造一個機器，成功的話，不用馬匹都能拉動馬車？」
「我也是順耳聽了一句。我有個遠方表親的兒子在理工學院讀書，上次碰面，他隨口說了一句，我也就是順耳聽了一句。到底是不是真的，還是吹牛，我哪知道。不過，在這之前，我認定他是吹牛。自從理工學院造出了自鳴鐘，我就想，說不定有一天真的能造出一種機器，代替馬匹拉動馬車。」
啊？
眾人面面相覷！
來自西北的官員，卻雙眼發光。
「能否將你家那位在理工學院讀書的親戚介紹給我認識？」
「你想認識他？他就是個書獃子加怪人。」
「不不不，不瞞諸位，我對剛才提起的機器很感興趣。我想了解一番，問一問能否投錢進去，佔一點點股份。」
咦？
「理工學院燒錢的速度，那可是個無底洞啊！也就是皇後娘娘財大氣粗，才養得起那幫怪人。」
「是啊！論燒錢，誰都比不上理工學院。得投多少錢，才能佔一點點股份。那就是個無底洞，兄台三思。」|
「千萬不可衝動。攢下一點家業不容易，豈能投到理工學院那個無底洞。」
來自西北的官員卻很堅定，「之前，我錯過了新民縣，錯過了水泥路，錯過了寰宇運輸的股份，錯過了太多機會。後來，我終於來到京城，卻依舊錯過了自鳴鐘。現在我不想再繼續錯下去，無論如何，請把理工學院的親戚介紹給我。」
「好吧！任何後果我不負責。」
「放心，一切後果我自行承擔。」
「與其投資理工學院那個無底洞，不如投資醫學院。上個月的事情，你們聽說了嗎？有個老頭背上長了個大肉瘤，據說有臉盆那麼大一個。全天下，加上御醫，沒人能治。這老頭後來進了醫學院，你們猜怎麼著？被治好了！聽說醫學院成功割掉老頭背上的肉瘤，還保住了老頭的性命。再過些日子，老頭就能出院回家。」
「此事當真？」
「老頭還在醫學院住院，不信自己去問。」
「照著這個趨勢，醫學院未來不得了。提前投資，就算賺不到錢，就當結個善緣。的確可以考慮投資醫學院。」
大家商量著到底是投資醫學院，還是投資理工學院。
最後一人選擇投資理工學院，其他人紛紛選擇投資醫學院。
這個投資，不是你想投就能投。
其中波折，就不一一贅述。
說到自鳴鐘，直到理工學院在報紙上發了公告，小民們才知道世間多了一件新物件，可以準點自動報時。
看時間，不僅準確而且直觀。
沒讀過書，不識字的人也能一目了然看懂時間。
大家都很好奇自鳴鐘長啥樣。
沒見過啊！
理工學院又不會將自鳴鐘擺放在大街上供人參觀。
又不是四輪馬車，造出來要到大街上跑動，人人都能上街看一眼。
買了自鳴鐘的人，直接往家裡一放，然後宴請親朋好友上門參觀。
凡是買得起自鳴鐘的家庭，和廣大小民都扯不上關係。
就算扯得上關係，也不會邀請一個平頭百姓上門做客參觀自鳴鐘。
等大家知道自鳴鐘價格，那更是稀罕得不得了。
最低價三千兩，廣大小民暗暗咋舌。
「我一輩子都掙不到三千兩！」
「三千兩足夠在八期，九期買十套房。要是在國子監那邊買房，小戶型能買二十套。」
「三千兩都能在城裡買個宅院。」
「足夠我家娃讀書讀出頭。」
「你們說自鳴鐘長什麼樣？是不是金光閃閃？否則怎麼會賣那麼貴？」
「貴是貴了點，可是能自動報時。」
「以前沒有自鳴鐘，不也過來了。」
「可是時間不準。」
「要那麼準的時間做什麼。日出而作日入而息，自古以來都是這樣。」
「那是以前，現在有了自鳴鐘，肯定不一樣了。」
「沒什麼不一樣，日子還不是照過。」
不管自鳴鐘有沒有用，上至高官顯貴，下至廣大小民，都很稀罕自鳴鐘。
第一個訂單，在一個月後交貨。
黃去病有幸成為第一個客戶。
當自鳴鐘運回府邸，安置在花廳，全府轟動。
親朋好友紛紛派人詢問。
第一個買到自鳴鐘的人，不請客嗎？
不請客可不行啊！
架不住眾人起鬨，黃去病設宴招待親朋好友。
宴席主題就是參觀自鳴鐘。
「真漂亮！」
「好高啊！得有一個成年人那麼高。」
「下面安裝了底座，所以顯得很高。」
「針在動？你們說針是怎麼動起來的？總不能後面藏了個人吧。」
「哈哈哈……就這麼一點地方，怎麼可能藏人。都說了，這是自鳴鐘，肯定有不凡之處，大家才會如此稀罕。」
「這個自鳴鐘，到底怎麼造出來的？」
「不知道誒！得問理工學院的人。」
姑娘們嘰嘰喳喳，充滿了旺盛的好奇心。
大家突然壓低聲音，悄聲說道：「聽說理工學院招女學員，可惜沒人打頭陣去報名。」
「醫學院也招女學員。據我所知，除了醫藥世家的姑娘，還有平民家的姑娘也在裡面求學。」
「據說醫學院讀書，要求特別嚴格。每年都有考核，考核不通過就會被淘汰。」
「宗室最初到醫學院讀書的那批人，已經被淘汰了二三十號人。好在，淘汰后也都免試進入知行書院讀書。」
「我們姑娘家到醫學院讀書也算是個出路，只要順利畢業，就能得七品官身。」
「你不用到醫學院讀書，就能得到三品誥命。」
「那不一樣！一個是靠自己掙來的官身，一個是靠男人給的誥命。自己掙來的，除了皇後娘娘和陛下，誰也奪不走。吏部都管不到醫官頭上。男人給的，那可就說不準。」