宋安然正身處一座隱秘的宅院內，在她手邊，放著兩個碗，碗裡面裝著雪白的細沙一樣的東西。
喜秋，喜春，洗墨，洗筆四人就站在宋安然身邊，緊張兮兮地盯著那兩個碗。
不是她們小家子氣，沒見過世面。他們如此緊張，實在是因為碗裡面的東西太重要，事關宋大人生死，宋家前程，甚至事關天下百姓的生活。
宋安然掃了眼四人，輕聲一笑，用手指頭在左邊的碗里蘸了蘸，然後放在嘴裡品嘗味道。
宋安然嗯了一聲，正宗的食鹽，沒有任何雜質，顏色純白，品質一流。
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純白的食鹽，就是宋安然最新搗鼓出來的大殺器之一。
在後世，雪白的食鹽隨處可見，一兩元就能買一包，一包可以吃挺長一段時間。
可是在這個年代，除了宋安然和顏飛飛之外，應該沒有人真正見過或者吃過雪白的食鹽。
老百姓吃的食鹽，無一例外，全都摻雜了各種雜質，顏色發黃甚至發黑。老百姓將食鹽買回去之後，還得先篩選一遍，才能食用。
至於富貴人家用的食鹽，是一種比較精細的鹽，被稱之為青鹽，青中帶白，有少量雜質，買回來就可以直接食用。這也是市面能買到的品質最好的鹽。
青鹽價高產量少，經常斷貨，很多時候就算有錢也未必能買到。
富貴人家用青鹽，皇宮同樣用青鹽。區別就在於，皇宮用的鹽更細密，加工的工序多了兩道，雜質更少。
但是無論是皇宮用的鹽，還是富貴人家用的鹽，都達不到後世食鹽的品質，更別想顏色雪白。
曾有無數人幻想過，能夠曬出雪白精細的，一點點雜質都沒有的食鹽。但是無一例外，全都失敗。
那些傳承百年幾百年的鹽商，真的沒有辦法製作出雪白無雜質的鹽嗎？其實是可以的，但是那樣一來，成本幾乎是幾十倍上百倍的增加。
而且誰也不敢保證，下一次曬出來的鹽能達到上一次的品質和顏色要求。
成本太高，風險太大，無人去趟這個渾水。
打個比方，鹽商給皇宮供應了一批精工細作毫無雜質，顏色雪白的鹽。皇帝很滿意，下旨鹽商，以後皇宮只要這種一流品質的鹽。
結果第二次，鹽商供應的鹽，無論是品質還是顏色都達不到上一次供應的鹽，這個時候該怎麼辦？只能等著皇帝的雷霆怒火。
與其為了一點不確定的好處，將整個家族事業置身於危險中，不如從一開始就不生產這種鹽。
皇帝不知道有一種雪白的鹽存在，自然也就不會對鹽商提出格外的要求。鹽商們也能繼續做生意賺大錢，簡直就是皆大歡喜。
這就跟茶商只肯將產量大，品質過關的茶葉供應到宮中，將產量少品質優等的茶葉留在手中送禮，是一樣的道理。
目的都是為了降低風險。
自古以來，鹽鐵都是朝廷專賣。宋安然不想招惹朝廷的關注，所以從來沒有將賺錢的心思放在鹽鐵上面。
直到上一次宋子期被下詔獄，宋安然猛然意識到，自己手中可以作為槓桿撬動朝堂和皇宮籌碼實在是太少。